MODシステムズ創設者マーク・フィリップスに懲役4年の判決
ジョン・クック著
シアトルの起業家マーク・フィリップスは、3年以上も続いている複雑な詐欺事件でMODシステムズを騙し、法廷に虚偽の証言をしたとして、金曜の朝、懲役4年の判決を受けた。
連邦検察官の勧告の約半分にあたる判決を下すにあたり、米連邦地方裁判所のジョン・コーゲナー判事は、36歳の父親の行為は「欠陥があり、不誠実で、不完全で、間違っている」と述べた。
しばしば天才と評されるこのIT起業家は、嘘をつき、盗みを働き、コミュニティにおける彼の失墜は「急激かつ深刻」なものだったとコゲナー氏は語った。
しかし判事は、シアトル・タコマ国際空港拘置所に収監されている間、トイレ掃除をしていたフィリップス容疑者が、盗んだ150万ドルをほぼ直ちに返還したとも付け加えた。
「彼はバーニー・マドフではない」とコゲナー氏は語った。
法廷での陳述の中で、MODシステムズの元CEOアンソニー・ベイ氏と、MODの投資家ロバート・アーノルド氏の会計士ジュリア・デ・ハーン氏は、フィリップス氏がまだ教訓を学んでいないと主張した。ベイ氏はつい2ヶ月前にも、フィリップス氏が会社を妨害するためにあらゆる手段を講じていると指摘していた。
「彼は被害者ではない」とベイ氏は述べ、フィリップスの詐欺行為によって自身の評判だけでなく国防省関係者の評判も傷つけられたと指摘した。「この世に最も必要なのは、これ以上冷酷で無慈悲なマーク・フィリップスではないと思う」
デ・ハーン氏は、フィリップス氏が「アーノルド氏をカモにしていた」と述べ、「自分が犯罪を犯したことを未だに理解していない」と付け加えた。GeekWireへのコメントの中で、デ・ハーン氏は82歳のアーノルド氏がこの事件で大きな「精神的ストレス」を抱えており、フィリップス氏の行動によりシアトル地域でのエンジェル投資を中止したと述べた。
「一度起こったことなら、また起こる可能性がある」とデ・ハーン氏は語った。
東芝、NCRなどから3,500万ドルを調達したデジタルメディアキオスク技術メーカーのMODシステムズが今月初めに倒産した。ベイ氏によると、同社の資産は売却手続き中だという。
フィリップス氏の弁護士ピーター・メア氏は、懲役28ヶ月を求刑した。メア氏は、この起業家は生意気で間違いを犯しやすい一方で、アイデアと創造力に富んでいると主張した。法廷での陳述の中で、メア氏はフィリップス氏に長期の懲役刑を科すことは「我が国の経済に必要な資産を無駄にすることになる」と懸念を示した。
判決後、メア氏は、自身の個人的な推薦を上回っていたにもかかわらず、クーゲナー判事の決定を尊重すると述べた。そして、本日法廷での発言を拒否したフィリップス被告が教訓を学んだことを示唆した。
「彼は刑務所にいる。連邦拘置所がどんなところか知ってるだろ？」とメアは言い、フィリップスさんの刑務所での仕事はトイレ掃除だと付け加えた。「理解できないなんて、とんでもないバカだ。でも彼はとんでもないバカじゃない」
フィリップスは今年初め、通信詐欺４件、郵便詐欺１件、マネーロンダリング２件で有罪判決を受けた。
連邦検察官アラビンド・スワミナサン氏は、フィリップス被告は賢い人々の信頼を得る能力があるため危険であるとして、懲役97ヶ月を求刑した。
「そして彼は自分の望みを叶えるためにその信頼を悪用するのです」とスワミナサン氏は語り、この起業家は「欺瞞の中に閉じ込められたまま」だと付け加えた。
「被告は自分が犯した罪の重大さをまだ理解していない」とスワミナサン氏は述べた。「結局のところ、彼は金を得るために嘘をついたのだ。」
フィリップス被告は4年の懲役刑に加え、3年間の保護観察と1万5000ドルの罰金を科せられる。また、連邦刑務所の薬物治療プログラムへの参加も勧告されている。
