アマゾンの「アーティスト・イン・レジデンス」が段ボールの作品を作り、シアトルで生き残る道を見つける
クライド・ピーターセンは、様々なミュージシャンのツアーマネージャーとして長年ツアーを回ってきました。おそらく、自分のバンがアマゾンに停まっているとは想像もしていなかったでしょう。
長年アーティスト、ミュージシャン、映画製作者などとして活躍するピーターセン氏は、現在シアトルの巨大IT企業本社のアーティスト・イン・レジデンスを務めている。彼は3ヶ月かけて、ロックコンサートのために積み込まれた実物大のフォード・エコノライン・バンを模したインスタレーション作品に取り組んでいる。楽器、アンプ、その他様々な小道具はすべて段ボールで作られている。
ピーターセン氏は、アマゾンのエクスプレッションズ・ラボで働いている。ドップラー・オフィスビル3階にあるこの場所は、まるで地元の高校の美術室のような雰囲気だ。長年シアトルに住んでいたピーターセン氏は、ワシントン・パーク植物園をセロハンと段ボールで切り取った巨大な作品（ボート付き）から、ストップモーション・アニメーションの長編映画「トーリー・パインズ」まで、様々な作品を手がけてきた。
「アーティスト・トラストの募集掲示板で、サウス・レイク・ユニオンにある大企業の謎めいたレジデンシーの募集を見つけました」とピーターセン氏は、今年の同プログラムに参加する4人のアーティストの1人としてアマゾンに選ばれたきっかけについて語った。「応募書類には『何がしたいですか？』とあったので、『実物大のツアーバンを作りたい』と答えました」
アマゾンの驚異的な成長に支えられたハイテクブームが今度は物価高騰の危機を引き起こし、ピーターセン氏のような現役アーティストの経済的窮地に立たされているこの街で、パンクロック風のアートを制作して報酬を得るというのは皮肉以外の何ものでもない。
しかしピーターセン氏は、シアトルで育ったため、テクノロジーブームを複数回経験してきたと語った。
「私はフリーモントに住んでいて、Adobeがフリーモントを荒廃させるのを見てきました。そしてGoogleもです」と彼は言い、Microsoftの圧倒的な歴史にも言及した。「（Amazonは）このテクノロジー時代で初めて経験した出来事ではありません。もしこの会社がアーティストを支援することに熱意を持ち、このスペースを提供したいと考えているなら、私も喜んで支援し、もっと多くの友人をここに連れてきたいと思っています。それが私にとっての核心です。確かに、これは複雑な議論です。」
芸術コミュニティの友人たちは、ピーターセンがアマゾン滞在中に交流している人々だ。
ティム・デトワイラーは、Expressions Labのプログラムマネージャーです。マッド・アート・スタジオ、ノースウェスト美術館、ジェームズ・アンド・ジャニー・ワシントン財団の元ディレクターです。
デトワイラー氏によると、ワークステーションにカラフルなスツールが置かれ、画材の入った箱が置かれ、壁には感動的なアート作品が飾られている Expressions Lab は、創造性、革新性、コミュニティを促進する職場環境を作り出す共同の取り組みの一環であるという。
「アマゾンの従業員は多様な才能を持っており、このプログラムは彼らが自分のスキルを楽しく、また違った形で活かせる刺激的な機会を提供する」と彼は語った。
ピーターセン氏は、このプログラムを運営する人々はアーティストであり、長年この街に住んでいた人々だと語った。
「ここに来ると、マッドアートを運営していたティムとよく一緒に過ごします。マッドアートは大好きな場所で、シアトルで一番好きな場所の一つです。だから、彼がそういう経歴を持っていて、それをここにもたらしてくれているのが分かります」とピーターセンは言った。「このプログラムの運営にも協力してくれているジョセフ・シュタイニンガーは、TK（タシロ・カプラン・アーティスト・ロフト）にスタジオを構える現役アーティストです。デレク・ルーサーも手伝ってくれていて、彼はバラード出身のロックンロールの人で、私が運営している全年齢対象のスペースで会います。それから、数日おきに、ここで働いているとは知らなかった人が通りかかるのを見かけます」
デトワイラー氏は、アーティスト・イン・レジデンス・プログラムは、地元や新進気鋭のアーティストにさらなる露出を提供することで、アートコミュニティを支援していると述べた。また、このレジデンスプログラムは、アーティストたちに「大きなことを考え、刺激を受け、野心的なプロジェクトを創造できる」リソースと空間を提供するとも述べた。
ピーターセンは間違いなく壮大な構想を描いている。ツアーバンはスタジオの大部分を占めており、彼はそこで友人たち（アーティスト兼グラフィックデザイナーのドレー・ゴードン、アーティスト兼アニメーターのマックス・オテロなど）と共に段ボール製の部品を切り出し、接着している。細部には、カセットテーププレーヤーや温度調節ノブといったバンのダッシュボードの部品も含まれる。スマイリーマークの箱が溢れるこの世界では、作業材料は山ほどあるが、あのおなじみのロゴはどこにも見当たらない。
「段ボールは大型の物を作るのに最も適した素材です。なぜなら、無料で手に入ることが多く、軽量で、後で燃やすこともできるからです」とピーターセン氏は語った。「[Amazon]はクローゼット一杯分の段ボールを提供してくれたので、さらに未使用の大型段ボールも購入しました。彼らは段ボールの王様です。世界には他にも段ボール界の王者が数人います。」
ピーターセン氏はExpressionsでの滞在中、ワークショップと講演をそれぞれ1回ずつ行う予定だ。彼によると、アマゾンの人々は一日中通り過ぎ、窓の外を眺めているそうだ。
「私もじっと見つめ返します。なかなか面白いですよ」とピーターセン氏は言った。「何人かと話しました。彼らはふらっと立ち寄ってきて、『どうやってこの部屋からバンを出せばいいんですか？』とか、いくつか質問をしてきました。『巨大なアマゾンのドローンが来て、それを持ち上げるんだ』と説明しました」
バンはベルビュー美術館に到着するまで完全に組み立てられず、「Merch & Destory（商品と破壊）」と題して展示されます。インスタレーションにはグリーンルームも設けられ、ピーターセンが共同制作したダリウス・Xとの別の展覧会「シュレッダーズ：ファンタジー・ギター・ストア」で使用された段ボール製の楽器も組み込まれます。
サウス・レイク・ユニオンでポール・アレンのピボット・アート＋カルチャーを率いていたベン・ヘイウッド氏は、現在ベルビュー美術館のエグゼクティブ・ディレクターを務めています。ピーターセン氏は当初、ヘイウッド氏に展覧会の企画を提案していましたが、彼がアマゾンで構築している作品は、ワシントン湖の対岸にあるベルビュー美術館で11月9日から2019年3月10日まで展示されます。
ピーターセン氏は、アマゾンのレジデントアーティストとして一時的に滞在している間、かなりの時間を働いてきた。アマゾンは、レジデントアーティストの報酬額を明らかにしていない。映画館、高級レストラン、ポストプロダクション会社の編集アシスタント、インディーズレコードレーベル「キル・ロック・スターズ」のミュージックビデオ制作スタッフなど、様々な職種を経験したピーターセン氏にとって、これは興味深い展開だ。
「複雑な状況なんです。私はアーティストとして活動していて、シアトルに住みたいのですが、経済的に余裕がないので、日々の選択がここでの暮らしに影響しているんです」とピーターセンさんは言った。「毎週フードバンクに行って食料をもらっているんですが、今はアマゾンにオフィスがあるんです。この助成金がなかったら、この夏どうなっていたか全く想像がつきません。」
「わからないな」と彼は肩をすくめた。「この後、お金と仕事を探さなきゃいけないから」
