米国ビザ料金の引き上げはカナダのテクノロジーセクターを活性化させるか？ブリティッシュコロンビア州はシアトルやシリコンバレーに対抗するチャンスを掴む
ジェフ・ホイールライト著
米国の新たな10万ドルのH-1Bビザ料金は、テクノロジー企業がAI人材をより安価に雇用する方法を求めてカナダに目を向けさせ、より多くのカナダ人が国内に留まるよう促すことになるだろうか？
ドナルド・トランプ大統領の大統領令により、多くの米国のテクノロジー企業が熟練した移民労働者を雇うために使っているビザ制度が大きく揺るがされたことを受け、カナダ当局は自国をより歓迎し、手頃な選択肢として売り込む機会を捉えている。
マイクロソフトとアマゾンの両社がすでに大きな存在感を示しているブリティッシュコロンビア州では、雇用・経済成長大臣のラビ・カロン氏がリンクトインでH-1Bビザの変更について言及する投稿をしてこの論争に加わり、同州の科学とイノベーションへの取り組みを強調した。
「我々は、技術系の才能、革新者、科学者をブリティッシュコロンビア州に招待し、カナダの新たな経済の経済エンジンの構築に参加してもらいます！」と彼は強調するためにカエデの葉の絵文字を添えて書いた。
カナダのマーク・カーニー首相は月曜日、ニューヨークで外交問題評議会の講演を行い、今回の改革により、米国のテクノロジー企業への転職者が減少する可能性があると示唆した。カナダの大学はAIや量子コンピューティングの専門知識を持つ優秀な学生を多く輩出しているものの、その大半はシリコンバレーやシアトルで就職しているとカーニー首相は指摘した。
「ビザ政策を変更すると承知しています」とカーニー氏は米国の聴衆に笑顔で語った。「ですから、ビザを何枚か確保しておくつもりです」
このアイデアは、カナダの卒業生を国内に留めておくことだけを目的としているのではない。新たに導入された10万ドルのH-1Bビザ取得手数料によって、米国における外国人労働者の雇用コストが上昇しているため、テクノロジー企業は海外の人材をバンクーバーやトロントといったカナダの拠点に呼び込む方がコスト削減になるかもしれない。
ビザの影響に関する現実検証
カナダの指導者たちは機会を見出しているものの、移民専門家は、その影響は当初の想定よりも限定的である可能性があると警告している。シアトル地域のデイビス・ライト・トレメイン法律事務所の弁護士、ミーガン・ボーゲル氏とダイアン・バトラー氏は、雇用主への警告の中で、10万ドルの手数料は新規のH-1Bビザ申請にのみ適用され、その費用は労働者ではなく雇用主が負担することになると述べた。
同時に、米国で就労を希望するカナダ人にとって、H-1Bビザは唯一の選択肢ではありません。H-1Bビザの多くのメリットを享受できるUSMCAプロフェッショナルビザ（TNビザ）を申請することも可能です。ただし、永住権取得への道は開かれていません。
カナダ国籍および米国国籍を有しない方で、カナダ国内の米国企業に1年以上勤務している場合は、L-1AビザまたはL-2Aビザを取得することもできます。これらのビザでは、一定の条件の下で、従業員の両国間の「内部転勤」が認められます。
国境を越えたコラボレーション
新しいH-1Bビザの費用により、カナダと米国の間で技術系人材をめぐる競争が激化する可能性がある一方で、ワシントン州とブリティッシュコロンビア州は、長年の地域構想であるカスケーディア・イノベーション回廊の実現に向けて引き続き緊密に協力していく方針だ。
オレゴン州も含まれるこの取り組みは、マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏の支援を受け、元ワシントン州知事のクリス・グレゴワール氏が主導しています。スミス氏とグレゴワール氏は、来月シアトルで開催される同組織の年次会議で講演する予定です。
同グループは、地域を横断する高速鉄道構想の最新情報を発表することを約束している。カスケーディア高速鉄道構想は、シアトルとポートランド、バンクーバーを結ぶ将来の鉄道サービスを計画するため、2024年末に連邦政府と州政府から5,450万ドルの資金提供を受けた。
トランプ政権の予算優先事項が、高速鉄道の将来的な資金にどのような影響を与えるかは不明だ。しかし、両国間の交通手段の改善に対する関心は、国境を挟んだ両国で高いことは明らかだ。たとえ、新たなビザ料金の導入によって、短期的にはテクノロジー関連労働者の渡航が減少する可能性があるとしても。
