スタートアップスポットライト：シェパードソフトウェアが獣医師の診療所管理を支援する新ツールを発表
リサ・スティフラー著
獣医学に20年以上携わってきたシンディ・バーンズ博士は、獣医仲間にテクノロジーを販売しているソフトウェア企業よりも自分の方がこの分野のことをよく知っていると信じていました。
製品は扱いにくく、高価で、広範囲にわたるトレーニングが必要でした。
そこで46歳のバーンズ氏は息子のカーク・カストロ氏とチームを組み、2016年1月にシェパード・ソフトウェア社を設立しました。シアトルに拠点を置くこのスタートアップ企業は9人の従業員を抱え、「獣医体験テクノロジー」という製品を販売しています。この製品は、獣医師が診察の予約やペットの健康状態の追跡、請求管理を行うのに役立ちます。毎週2～3人の新規顧客が登録しており、今週ラスベガスで開催される獣医学カンファレンスでこのソフトウェアを披露する予定で、今後さらに顧客が増える可能性があります。
獣医師の診療を管理するクラウドベースのツールは数多く存在します。ケンタッキー州レキシントンに拠点を置くHippo Managerは獣医師1人あたり月額80ドルで、Henry Scheinは時価総額100億ドルを誇る獣医業界の巨人で、独自のImproMedサービスを提供しています。しかし、Shepherd Softwareは、獣医師1人あたり月額299ドル、4人から7人あたり最大749ドルという価格で、他社を圧倒しようとしています。
バーンズ氏は、息子とのパートナーシップがうまくいっているのは、カストロ氏も動物病院の近くで育ち、母親の仕事の話に親しんでいたため、この分野を理解しているからだと語る。
「私たちは陰と陽みたいなものなんです」とバーンズは言った。「私は先見の明があり、壮大な理想を抱いています。一方、彼は分析力に優れ、地に足をつけ、着実に前進できるよう私を導いてくれます。素晴らしい関係です。彼は私のことを理解してくれ、私は彼を心から信頼しています。」
GeekWireのスタートアップスポットライトシリーズでは、今回バーンズ氏にインタビューを行いました。詳しくは、引き続きお読みください。
親御さんにも分かりやすく、あなたの仕事内容を説明してください。「私たちは動物病院の運営を支援するソフトウェアを作っています。使いやすく、市場に出回っているどのソフトウェアよりも優れています。」
ひらめきが訪れたのは、「問題の根本原因は既存のソフトウェアにあると気づいた時でした。診療所は院内でサーバーを運用しており、そのために3万ドル以上を支払っていました。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？「これまでShepherdをブートストラップで運用してきたのは、それが最も早く事業を開始できる方法だったからです。できるだけ早く市場に参入したかったのです。」
私たちの「秘訣」は、「私たちは、女性で現役の獣医師であり、20年以上の業界経験を持つCEOが経営する唯一の企業です。さらに、私たちのチームは獣医業界で合計60年以上の経験を積んでいます。私たちは、ベストプラクティスと最新技術を駆使し、最高のユーザーエクスペリエンスを提供することに注力するチームです。」
私たちがこれまでに行った最も賢明な行動は、「フィードバック ループを開始する準備ができる前にソフトウェアを稼働させ、プロセス全体を通じてユーザーを追加し続けた」ことです。
これまで私たちが犯した最大の過ちは、「不可欠だと分かっていた機能の開発を遅らせすぎたこと。そのため、もっと早く開発していた場合よりも多くの費用がかかってしまいました。」
ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？「ベゾスですね。私たちはシアトル出身ですから。それに、彼は他の二人よりもイノベーションに傾倒していると思います。」
私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、「ハッピーアワー」です。
採用において私たちが最も重視するのは、「人々を助けたいという情熱です。獣医師はアメリカで最も低賃金の専門職の一つです。また、どの職業よりも自殺率が高い職業の一つです。私たちは、この両方を変えたいと思っています。」
起業したばかりの他の起業家に与えるアドバイスを1つ教えてください。「これは友人の言葉を借りますが、『自分より賢い人を雇いなさい』」
