Q&A: 元マイクロソフト幹部ジル・アンジェロ氏が、ノートパソコンを潤滑油会社に売却した理由について語る
ジル・アンジェロは長年マイクロソフトの幹部を務め、2000年代の大半をこのテクノロジー大手のマーケティング部門の指揮に費やしました。しかし、彼女は常に女性のエンパワーメントに情熱を注いでおり、現在、彼女が推進するメッセージは、シアトルに拠点を置く新会社「Genneve」の原動力となっています。
9月に設立されたジェネーブは、女性のためのパーソナルケア製品ラインを提供しており、ホルモン変化による症状、特に膣の乾燥の緩和に取り組んでいる。膣の乾燥は17歳から65歳までの20億人以上の女性が抱える問題である。
アンジェロCEOは、この製品ラインが女性たちに安心感をもたらし、同社によれば女性の3人に1人の性生活に必然的に影響を及ぼす問題に対する認識を高めることを期待している。
同社のウェブサイトにある関連ブログ「Gスポット」は、情報、専門家のアドバイス、女性同士の物語など、充実したリソースを提供することで、アネグロが「ブランド体験」と呼ぶものを構築し、ジュネーブが取り組んでいるタブーな性質をさらに打破することを目指している。
アンジェロは、Genneve を立ち上げたきっかけや製品ラインの差別化要因などについて次のように語りました。
GeekWire: Microsoft ではどのような仕事をしていましたか? また、なぜ退職したのですか?
ジル・アンジェロ：ちょうど1年ほど前、私はマイクロソフトでマーケティング担当役員を務めていました。素晴らしい仕事ぶりでした。非常に優秀な人たちと働き、ユーザーの生活を真に便利で生産性の高い製品を見つけるお手伝いをし、素晴らしい企業生活を送っていました。私はずっとテクノロジー業界に携わっていて、最初はERPソフトウェア会社で働き、その後15年以上前に買収によってマイクロソフトに移りました。世界中を飛び回り、コンシューマー向け製品とエンタープライズ向け製品をリリースしました。テクノロジー業界で最も素晴らしいリーダーや先駆者たちと仕事をしてきました。
しかし、私には他にやるべきことがあるとわかっていました。
私はテクノロジーが大好きですが、女性を熱烈に応援してきました。それは私自身が女性だからというだけではありません！女性は賢く、強く、野心的で、粘り強いのに、往々にして本来の自分を発揮できないことがあります。私もこの苦境を身をもって体験しているので、もっと良い方法を考えてみたらどうでしょうか？
心の底では、女性たちが自分の力と居場所を主張できるよう手助けしたいと思っています。でも、自分自身にさえ心地よさを感じられないと、それは難しいものです。それが、私がgenneveを立ち上げたきっかけです。
女性向けパーソナルケア市場の魅力は何でしたか?
アンジェロ：マイクロソフトに15年以上勤めていた頃、共通の友人からジャッキー・ブランドウィンを紹介されました。ジャッキーはニュートロジーナブランド構築の立役者で、女性のホルモンバランスを整える製品ラインを手掛けていました。彼女は事業を引き継ぐ人材を探しており、私も女性の生活に真の変化をもたらすチャンスだと感じました。そこで決断し、友人や家族の支えを得て、一歩踏み出しました。
女性の 3 人に 1 人が膣の健康状態の悪さ、つまり膣の乾燥に悩んでいるため、私はジャッキーの製品をもっと多くの女性に届けたいと考えていました。
42歳になった今、ホルモンバランスの変化は今のところ比較的順調です。更年期障害の兆候はありますが、女性が言うような症状はまだ経験していません…実子がいないので、妊娠中、産後、そして授乳中に母親の体がどのような変化を経験するのか、多くの母親から学んでいます。
女性のホルモン変化に対する私たちのアプローチが、まさに悲惨なものだからです。常にそうとは限りませんが、現実を直視しましょう。女性は多くの苦しみを抱えているのに、社会としてその苦しみを認めることさえほとんどなく、ましてやそれらと闘う女性たちを支援することなどほとんどありません。私たちはこれを変えなければなりません。
生理、授乳、更年期…これらは自然な出来事なのに、女性は恥ずかしく思い、秘密にするよう教えられています。健康で幸せな膣を持つことこそ、私たちが話し合うべきことなのです！ホルモンの変化に共感し、笑い、心を開き、耳を傾けることができれば、ホルモンの変化を乗り越えるのはずっと楽になるでしょう。そして、がん治療、子宮摘出、処方薬など、他の理由でホルモンの変化を経験する女性にとって、サポートと情報を提供するコミュニティは非常に重要です。
私は、親しみやすく、信頼でき、そして信用される会社を築いています。女性たちと話す時は、こうした特徴を全て持ち出すように心がけています。そして、それがうまくいっています。私たちは分かち合い、笑い、拳を振り上げ、そして頭を下げて仕事に取り組みます。
genneveのアイデアはどこから来たのですか?
アンジェロ：ブランドを刷新し、女性たちが体の変化に対してオープンになったことを反映した製品とパッケージが必要だと判断しました。ブランドに詳しい友人数人の協力を得て、私たちが目指す女性像、つまりフェミニンで上品、自信に満ち、そして臆することなく、女性らしさを表現するブランド「Genneve」を選びました。Genneve インティメイトモイスチャーをベッドサイドやシャワールームに置いておくだけで、恥ずかしさや説明は一切不要です。
しかし、新しいパッケージに入った健康的な製品だけでは十分ではありませんでした。友人たちにたくさんの質問をし、何千人もの女性にアンケート調査を行った結果、女性のホルモンの健康に関するタブーがあまりにも多く、教育、サポート、そして対話が不足していることに気づきました。それが変わらなければ、多くの女性が不必要な苦しみを味わい、沈黙させられ、孤独を感じ続けることになるでしょう。
私たちは、女性（そして男性も！）が人生を通して経験する様々な出来事について、ストーリーを共有し、情報を見つけ、オープンに語り合えるメディアプラットフォームを必要としていました。それは、ありきたりで難解な健康ウェブサイトではなく、リアルで誠実、そしてオープンな声を伝えるプラットフォームでした。こうして、このタブー視されてきた話題を闇から解き放つために、Gスポットが誕生したのです。
競合製品との違いは何ですか?
アンジェロ：私たちの製品は、試行錯誤を重ね、テストされ、信頼を得ており、女性の皆様に安心してお使いいただけます。しかし、ジュネーヴは単なる潤滑剤や保湿剤ではありません。快適さと自信を大切にしています。同じカテゴリーの他の製品には石油系化学物質が含まれており、女性の健康ではなく、短期的な利益のために作られています。ジュネーヴは、女性が自分のセクシュアリティを楽しむこと、そして女性が自分の体をコントロールし、それを恥ずかしがらずに実現することで、素晴らしいことが起こり得ることを願っているのです。
製品だけにとどまらず、Gスポットを通して、女性が情報源やコミュニティとして繋がり、信頼できるブランド体験を構築しています。同じ志を持つ女性たちが信頼できる専門家と出会うことで、大手消費者ブランドでは得られないブランドロイヤルティを築くことができます。時間の経過とともに、Gスポットは女性たちが抱く疑問を理解し、彼女たちが抱える症状やそれが生活に及ぼす影響を理解し、彼女たちが使用し信頼する生理用品を理解していきます。そして、それらの情報を女性のホルモン健康におけるイノベーションにどのように活かすかを明確に理解していくことができるでしょう。
あなたのターゲット市場は誰ですか?
アンジェロ：授乳中の新米ママ、更年期前後の女性、ホルモンバランスの変化に伴う症状のある更年期女性。年齢範囲：30～75歳。
現在従業員は何人いますか？
アンジェロ: 3つ。
どれくらいの資金を調達しましたか？投資家は誰ですか？
Angelo: エンジェル投資家（元 Microsoft CMO 兼エンジェル投資家の Mich Mathews 氏と Clementine Capital のマネージング パートナーの Nick Grouf 氏）を通じて 435,000 ドルを調達しました。
