ボーイング・ホライゾンX、ガンマ・アロイズの先進ナノ粒子材料に投資
アラン・ボイル著
ボーイング社による最新のベンチャーキャピタル投資は、ガンマ・アロイズという会社に対するもので、将来ボーイング社の航空機に採用される可能性のある次世代アルミニウム合金の開発を促進することを目的としている。
本日発表されたボーイングのベンチャー部門HorizonXによる投資は、先進的な材料と機械加工の開発と応用に焦点を当てた初の投資となる。
2008年に設立され、カリフォルニア州バレンシアに本社を置くガンマ・アロイズは、アルミニウムの強化にアルミナナノ粒子（Al 2 O 3）を使用した合金を開発しています。ボーイング社によると、この合金は、既存の材料よりも広い温度範囲で剛性、耐摩耗性、強度が向上します。
ナノ強化合金は、航空宇宙産業や自動車製造業の用途に特に適しています。
「ガンマ社の素材の耐摩耗性、強度、耐久性、そして機械加工特性は、当社製品のさらなる軽量化の可能性を秘めています」と、ボーイング・ホライゾンXの副社長であるスティーブ・ノードランド氏はプレスリリースで述べています。「ガンマ・アロイズが自動車、エネルギー、航空宇宙分野で着実に実績を上げていることは、ガンマ社が独自の素材群を保有しているという当社の自信をさらに強固なものにしています。」
ガンマ・アロイズのマーク・ソマーCEOは、ボーイングと提携する機会は「見逃せないほど魅力的だった」と語った。
「ボーイングからの資金提供により、航空宇宙などの要求の厳しい業界全体で魅力的なアプリケーションを探求するとともに、ナノ粒子材料の開発と製造プロセスの本格的な工業化を加速します」とソマー氏は述べた。
ガンマは現在約10名の従業員を抱え、事業拡大を進めています。ボーイングの投資額は公表されていませんが、HorizonXの投資は通常、7桁から8桁前半の範囲です。
ボーイングは、4月のHorizonX設立以来、6件のベンチャー投資を発表しています。他の5社は以下の通りです。
- ペンシルベニア州に拠点を置くNear Earth Autonomy社は、自律飛行の技術を開発している。
- ペンシルバニア州に拠点を置く C360 は、拡張現実と仮想現実を活用して没入型ビデオを制作しています。
- バージニア州に拠点を置く Upskill は、産業現場向けの拡張現実ソリューションを提供しています。
- ワシントン州カークランドに本拠を置くズナム・エアロは、新型ハイブリッド電気飛行機の開発に取り組んでいる。
- テキサス州に拠点を置く SparkCognition は、人工知能とモノのインターネットに重点を置いています。
