起業家の才能を増やすために競業避止義務契約を廃止すべき時だと投資家が主張
テイラー・ソパー著
クリス・デヴォア氏は過去数年間、州政府や地方自治体がスタートアップ企業を最も効果的に支援できる方法を探るために多くの時間を費やしてきました。
現在、ファウンダーズ・コープ社のゼネラル・パートナーでありシアトル経済開発委員会の委員長である彼は、ワシントンの政治家に対して新たなアイデアを持っている。それは、競業避止契約を強制しないことで、この地域の技術系人材と起業活動を増やすというものである。
マイクロソフトやアマゾンといったシアトルの巨大テック企業が採用しているこれらの協定は、企業が従業員の競合企業への転職や起業を一定期間禁止することを可能にするものです。中には、元従業員による企業秘密の漏洩を禁じる条項が含まれている場合もあります。
デヴォア氏は、これがイノベーションを阻害すると主張する。
「しかし、イノベーション市場における優秀な技術者の確保に非常にプラスの影響を与えることが示された規制変更が1つある。それは、退職する従業員に対する競業避止契約の執行力を無効化することだ」とデヴォア氏はブログに書いている。
ワシントン州は、米国の他の多くの州と同様に、企業による競業避止義務の履行を認めています。しかし、デヴォア氏は、スタートアップの聖地であるカリフォルニア州では、州政府が1世紀以上前に競業避止義務を禁止したことを指摘しています。また、彼はある研究を引用し、競業避止義務を履行していない州は「スタートアップ企業、ベンチャーキャピタル、成長、人材投資、特許取得の面で優位に立っている」と主張しています。実際、トロント大学のこの研究は、競業避止義務の欠如が、シリコンバレーが世界的なイノベーションハブとして成長した鍵であったことを示しています。
一方、MITスローン校のマット・マルクス助教授は、競業避止契約は「署名者を束縛し、現状維持か、キャリアの迂回路を選ばざるを得なくなる。迂回路を選ばざるを得なくなり、給与が下がり、長年、あるいは数十年かけて培ってきたスキルをあまり活かせないことになる」と書いている。
雇用契約に競業避止条項を盛り込む企業の数は増加しているものの、マサチューセッツ州など一部の州では競業避止条項の廃止に向けた措置が取られている。デヴォア氏は、ワシントン州もこれに追随し、イノベーションを阻害していると考えられる技術系人材の不足という問題の解決に貢献してくれることを期待している。
「次に誰かがイノベーションを促進するために公共部門が何ができるかと尋ねてきたら、税制が重要だと思わせないでほしい。イノベーションの鍵となるのは資本ではなく才能だということを思い出させ、ワシントン州における競業避止義務契約の執行力をなくすよう協力してほしい」とデボア氏は書いている。
