ネット中立性の有無にかかわらず、新たな調査によると、携帯電話事業者は常に動画コンテンツを制限していることが判明
モニカ・ニッケルズバーグ著
ノースイースタン大学とマサチューセッツ大学アマースト校の調査によると、米国のほぼすべての携帯電話プロバイダーが、サービスを選択的に遅くする「スロットリング」を行っている。
研究者たちは、動画ストリーミングアプリにおける帯域制限が蔓延していることを発見しました。さらに、携帯電話会社はユーザーのスマートフォン上で、あるストリーミングアプリの帯域を制限する一方で、別のアプリはそのままにしておくという、「ネット中立性」と呼ばれるものに違反しています。これは、インターネットプロバイダーにすべてのオンラインコンテンツを平等に扱うよう義務付けたオバマ政権時代の規制の通称です。
FCCは2017年後半にネット中立性の廃止を決議した。廃止は2018年6月に発効したが、研究者らはそれ以前に特定のアプリの速度制限を検出していた。
ノースイースタン大学のコンピュータ・情報科学助教授、デイビッド・チョフネス氏が、この研究を主導している。この研究はまだ発表されていない。FCCが2015年にネット中立性原則を成文化した際、チョフネス氏は携帯電話事業者によるこの規則違反を検知するアプリの開発に着手した。それ以来、チョフネス氏のチームは161カ国で50万件以上のテストを実施し、通信事業者がトラフィックをどの程度の頻度で抑制しているか、また、特定のアプリを他のアプリではなく、いつ速度低下させているかを調査してきた。
インターネットプロバイダーは、ネットワークが混雑するとトラフィックを減速させると主張しています。しかし、チョフネス氏は、ネットワークが比較的空いている場合でも通信事業者は速度制限を行っていることを発見しました。また、モバイルデータプランによっては、一部のインターネットユーザーが他のユーザーよりも速度制限を経験する可能性があるとしています。
「ネットワークに必要のない時でも、動画トラフィックを抑制している」と彼はノースイースタンニュースブログに語った。「これは24時間365日、テストを実施しているすべての地域で発生している」
チョフネス氏のアプリは、米国のほとんどの携帯電話事業者をテストしました。その結果、AT&TはNBCスポーツ、Netflix、YouTubeをほぼ同じ割合で制限していることが分かりました。これは、完全なレポートに先立って公開された限定的な調査結果によるものです。研究者によると、SprintとT-MobileはYouTubeとAmazonの動画ストリーミングサービスを他の事業者よりも制限していることがわかりました。
チョフネス氏は、完全な報告書には、ネット中立性が撤廃された後に速度制限がどのように変化したかに関するデータが含まれるだろうが、同氏のチームはまだそれを公表していないと述べている。
「興味深いのは、どれだけ増加したかではなく、具体的に何が抑制されているのか、通信事業者はどのようにそれを行っているのか、アプリケーションにどのような影響があるのか、そしてこれらの慣行が反競争的なものなのかということです」とチョフナー氏はGeekWireに語った。「これは私たちも現在取り組んでいる調査対象ですが、回答は期待できるものではありません。」
チョフネス氏は、ネット中立性以降の世界においてインターネットを規制する権限を持つ連邦取引委員会（FTC）に調査結果を報告した。同氏は2019年初頭に報告書全文を公表する予定だ。
