テクノロジーはシアトルのアーティストを締め出しているのか？新しい都市景観に溶け込むこの彫刻家はそうではない。

シアトルのすべてを包み込むように見えるテクノロジー産業が、この街の手頃さ、多様性、文化にどのような影響を与えているのか、そして、シアトルで暮らし、働くことを望んでいるアーティストたちに圧力をかけているのかどうかについては、多くの議論がある。

しかし、成長を続ける「新しい」シアトルではアーティストが価格の高騰で締め出されていると早急に主張する一方で、「より高価な」都市の建設者たちが実際にはより多くの芸術作品を発注する可能性を無視しているのだろうか？ 特にある彫刻家にとって、成長を続けるシアトルは、彼女の人気作品にふさわしい舞台を提供している。

ジュリー・スペイデルは40年以上にわたり、太平洋岸北西部でアーティストとして活動しています。彼女の彫刻作品は、全米各地のギャラリーや公共スペース、そして企業のキャンパスなどで見ることができます。彼女の父であるビル・スペイデルは、シアトルのアンダーグラウンド・ツアー（彼が創設）のウェブサイトで「シアトルの真の古き良き時代を生きた数少ない人物の一人」と評されています。

シュピーデルの2015年の作品「ペトロス」は、いくつかの巨大なステンレススチールの彫刻で構成されており、シアトルのダウンタウン近くにあるアマゾンのドップラーオフィスビルの土台に設置されている。

そして今、街のスカイラインに新たな象徴的な建物が誕生し、テクノロジー企業が入居することになる。そこに、シュパイデル氏の次なる大型アート作品が展示される。シアトルを拠点とするインフラおよびセキュリティテクノロジー企業F5ネットワークスが、かつてザ・マークと呼ばれていた5番街801番地の超高層ビルに移転する。5番街とコロンビア通りの角には、シュパイデル氏による高さ14フィート（約4.3メートル）のブロンズ彫刻が設置され、現在はF5タワーとして知られる44階建ての角張ったガラス張りのビルの地下に設置される。

「人間の素晴らしいところは、芸術とテクノロジーの両方で創造的であることだと思います。そして、それらを融合させると、素晴らしい融合が生まれます」と、1970年代にジュエリー職人としてキャリアをスタートしたシュピーデル氏は語った。「作品が…とても美しい建物の正面の角に置かれていることは…私たちの街を物語っています。街にはあらゆる成長があり、これはその良い一環と言えるでしょう。この建物は創造性と起業家精神を真に称えるものであり、ここにいる私たち全員が起業家精神を持っていると思います。」

その精神は、工業地帯であるシアトル南部で十分に発揮された。そこでは、シュピーデル氏と彼女の創作を手伝うチームが、金属加工、溶接、組み立てを行うマシニスト社に集まっており、そこでは、彼女のまだ名前が決まっていないF5作品の最後の仕上げが行われている。

スティーブ・ポラードは元造船技師で、1988年からマシニスト社に勤務しています。長年にわたりシュパイデルの構想実現を支援してきたポラードは、彼女と初めて一緒に仕事をしたのは20年前の作品だったと振り返ります。「船の複合曲線を描く方法は知っています。だから、その技術と経験をこの作品に活かしたんです」と彼は言います。

ポラード氏は、ハイテクビル向けの巨大な芸術作品に取り組んでいない時、テクノロジーに関心を持つ人々の興味を引くような様々な作品に携わっている。GeekWireの取材中、彼はとりわけ、ジェット機の尾部フック、つまり着艦拘束装置を引っ掛けるために空母の甲板に設置されるショックアブソーバーの一部製作について語ってくれた。

しかし、シュピーデルが住み、スタジオもあるバション島で作った、曲線的で幅4〜5フィートの段ボールと木の模型の前に立ったとき、ポラードが最初にしたことは、それをじっと見つめて「これは何だ？」と自問することだったとポラードは語った。

それから彼は尋ねました。「これのどこに巻尺を置くのですか？ どのようにコミュニケーションを取るのですか？ 誰かに何かをどのように形作るかを伝えるにはどうすればよいのですか？ どのように並べるのですか？」

「この作業に取り組まなければならないので、インスピレーションを得なければなりません」とポラードは言った。「これらは個々のピースです。基本的には、これらのピースを一つ一つ取り出してコンピューターデータを作成し、それをスケールアップできるようにする必要があります。」

クリーブランド郊外にあるアメリカン・グリーティングスの本社にある、シュパイデルのもう一つの巨大な作品「コピス・ゲート」もマシニストで制作された。「この作品と比べると、あちらは基本的にシンプルです」とポラード氏は語った。

ポラード氏は、シュピーデル氏の作品が展示される巨大IT企業の社員たちもきっと感銘を受けるであろう技術や数学、工学の用語で話し、一見何もないように見える芸術作品の中に平面や直線を見つけるために彼が用いるプロセスを、目が回るような手順で説明した。

この作品の場合、彼は当初、ステレオリソグラフィーでプロジェクトに取り組もうとしたと語った。

「数百枚の写真を撮ってアップロードしたら、取り付けたフォークリフトのフォークの美しい3次元スキャンができました。でも、うまくいかなかったんです」と彼は冗談めかして言った。「それからこれを検査室に持ち込んで座標測定機を使い、それぞれの角の形状を基本的に把握しようとしました。この角、この角、この角、そしてこの角、そしてこの角、これら全てが互いに正確に関係し合うように、3次元空間でスプライン曲線を描くようにしたかったんです。段ボールなので、何とかうまくいきました」

このプロジェクトに約500時間を費やしたというポラードは、最終的にガレージの床に自分が見たいものを描き出すに至った。今週、彼はその動きをチョークでマシニストの作業場の床に真似してみた。XYZの点をマッピングすることで、何百もの平面（彫刻における表面積を指す用語）が生み出された。これらすべてが、どれだけの材料を購入すべきか、どのようなカットや内部構造が必要かという情報を与えてくれた。

「彼女はいつも『あまり滑らかにしすぎないで。これは芸術なんだから』と言います」と、ポラードはシュピーデルのモデルを参考に制作した時のことを語った。「コンピューターは滑らかに仕上げて完璧な丸にしてしまうからです。私たちが目指しているのはそういうことではありません。彼女の個性を少しでも残したいのです。」

完成作品は個性豊かなものとなるでしょう。高さ14フィート、幅14フィート近くになるこのブロンズ像は、垂直に立てられた状態で、重さ約3,000ポンド（約1300kg）に達します。マシニストの作業場では、横向きに立てられたブロンズ像に、熟練の溶接工兼製作者であるスティーブ・ベルフレージ氏とデビッド・ゴート氏が硫化アンモニウムを塗布し、ブロンズ像に必要な緑青（パティーナ）を与えました。

「まるで蛹のように、羽化していくような素晴らしい感覚があります」とシュピーデルは語った。「ただそこに佇んでいるだけの、停滞したものにはしたくなかったんです。どの方向から見ても動きがあり、どの方向から見ても興味深い作品です。」

シュピーデル氏は、ブロンズを非常に高貴な金属と呼び、鏡面ガラスに囲まれる新しい空間に最もふさわしいと考えたためだと説明した。アマゾンのために作品をデザインする際、1万4000年前に後退した氷河が残した漂礫岩へのオマージュとして、ドップラービルの色と調和し、その色を反映する仕上げが選ばれた。

F5の新しい店舗は、13年前に4番街に開館した、建築的に象徴的なシアトル中央図書館からわずか数ブロックのところにあります。シュピーデル氏によると、彼女のキャリアで初めて制作した大型作品は、図書館の向かい側、米国控訴裁判所の正面にあるとのことです。

ダニエルズ・リアル・エステートの社長、ケビン・ダニエルズ氏は、F5タワーの開発業者です。同氏は、このタワーはシアトルのスカイラインに印象的な彩りを添えることを目指して設計されたと述べています。この建物には、かつての歴史的なファースト・ユナイテッド・メソジスト教会の礼拝堂も併設されています。

「地元の巨匠による、遠くから見る建築物と同じくらい、道行く人を惹きつけるような、際立ったアートインスタレーションを制作したかったのです」とダニエルズ氏は語った。「ジュリーの作品は、アーティストと来訪者の間に魔法のような相互作用をもたらし、時代を超越した先見性を備えており、私たちのプロジェクトのデザイン目標を完璧に補完してくれるのです。」

シュピーデル氏は、彼女の作品には「回転」の感覚があり、作品がシアトルのダウンタウンの中心に位置していることに触れて、現代的で成長を続けるシアトルのもう一つの特徴に触れずにはいられなかったと語った。

「さまざまな側面を持つので、渋滞に巻き込まれてもアートを鑑賞することができます。」

今後さらに多くのハイテクタワーが建ち、交通渋滞のシアトルに人がさらに増える可能性があるため、街角ごとにシュピーデルの彫刻を置くのは理にかなっているかもしれない。