ワシントン大学は、COVID-19とICEの脅威が迫る中、今秋の授業の80%をオンラインに移行する予定だ。

ワシントン大学のリーダーたち、そして全米各地の同僚たちは、新型コロナウイルス感染者の増加と、今週連邦政府が導入した留学生に対する物議を醸す新規則の渦中、秋学期の計画を立てる上で綱渡りを強いられている。

ワシントン大学は米国で最初に新型コロナウイルス感染が確認された地域に位置しており、パンデミックに対応して閉鎖された国内初の主要大学となっている。

その後数ヶ月にわたり、ワシントン大学のアナ・マリ・コース学長は、秋には学生をキャンパスに迎え入れる計画だと繰り返し述べてきました。しかし今、ワシントン大学の学生寮で新型コロナウイルスの感染が拡大し、他の大規模大学がオンライン授業のみに移行し、連邦政府が対面授業を実施しない場合は留学生を退学させると警告する中、大学は難しい選択を迫られています。

ワシントン大学の現在の計画では、この秋にハイブリッド学習方式を導入し、授業の約80％をオンライン、20％を対面で実施する予定だと、同大学の広報担当ディレクター、ビクター・バルタ氏は述べている。

ポール・G・アレン・コンピュータサイエンス＆エンジニアリングスクールのビル＆メリンダ・ゲイツ・チェアであるエド・ラゾウスカ氏は、50名を超えるクラスはすべてオンラインに移行すると述べた。これにはコンピュータサイエンススクールのほとんどのクラスが含まれるという。

このアプローチは、多くの大学を動揺させている連邦政府が月曜日に導入した新規制から留学生を守る可能性がある。米国移民関税執行局（ICE）は、今秋に完全オンライン授業を受講する予定の留学生の入国を禁止すると発表した。

ケン・クッチネリ国土安全保障長官はCNNに対し、この規制は「学校の再開を促す」目的もあると語った。

「学校が開校しない、もしくは100％オンライン授業になるのであれば、人々がそこに集まることは期待できない」と彼は語った。

ハーバード大学とMITは火曜日、移民税関捜査局（ICE）の規制案に対する一時的な差し止め命令を求めて連邦政府を提訴した。ワシントン州のジェイ・インスリー知事は火曜日の記者会見で、ドナルド・トランプ大統領が「若い学生を操り人形のように利用しようとしている」と非難した。

「これは政権による典型的な外国人排斥主義的で無謀な行為だ」とインスリー知事は述べた。「たとえ大学側が賢明ではなく不健全だと考えていても、対面授業を強制するという歪んだインセンティブを生み出してしまう」

コース氏は火曜日、ワシントン大学は政府当局と協力して提案を変更すると述べた。提案が承認された場合、大学は「留学生が中断することなく教育を継続できるよう、ワシントン大学が提供できる選択肢」を検討する。

「私たちがしたのは、留学生たちに、状況は流動的であり、私たちも他の皆も抵抗し、回避策を計画していることを伝えることです」とラゾウスカ氏はGeekWireに語った。

ハーバード大学をはじめとする大学は、ICEが新規則を導入する前から、すべての授業をオンラインで提供すると発表していました。しかし、新型コロナウイルス危機がリアルタイムで展開する中、提案されている規制は、大学が行う選択を複雑化させています。

ワシントン大学の状況は急速に変化しています。ここ数週間、ワシントン大学のグリーク・ロウ地区での感染拡大により、150名以上の学生がCOVID-19の検査で陽性反応を示しており、次の学期における感染拡大への懸念が高まっています。

UW の授業は 9 月 30 日に開始される予定です。物理的な距離を保つために、大きな講義室で少人数の対面授業が行われます。

「まず、私たちのコミュニティの健康を守ることは、私たち全員が共有する責任であることは明らかです」と、コース氏は6月29日の最新情報で述べた。「また、私たち全員が柔軟に対応する必要があることも明らかです。パンデミックの行方を絶対的に確実に予測できる人は誰もいません。州内でウイルスの感染が急速に拡大した場合、春学期と同様に、再び完全遠隔学習に切り替えなければならない可能性もあります。」

コース氏は以前、COVID-19による合併症のリスクが高い学生はすべての授業をオンラインで受講するだろうと述べていた。この変更は大学にとって財政的な打撃となる可能性がある。

ワシントン大学が前学期の98%の授業をオンラインに移行するには費用がかかります。大学側も学生が寮費や食費を支払わなければ損失を被ります。ミシガン大学は年末までに最大10億ドルの損失を被る可能性があると推定しており、ケンタッキー大学の場合は7000万ドルに上るとNPRは報じています。財政難により、スタンフォード大学は今年度末をもって11の大学スポーツプログラムを中止しました。

ワシントン州は先月、秋学期の再開に向けて準備を進める高等教育機関に対し、新たな安全ガイドラインを発表しました。各大学は、個人用防護具の提供と着用義務付け、クラスの人数制限、共用備品の削減、そして地方保健当局の要請への遵守が求められます。大学は、学生と職員の定期的な体温測定を実施し、ウイルスに曝露した可能性のある者には接触者追跡調査を通じて通知することが推奨されています。

ワシントン州と、ワシントン大学が位置するキング郡でCOVID-19の感染者数が増加しています。州全体で37,000人以上がウイルス検査で陽性反応を示しており、キング郡では11,000人以上が陽性反応を示しています。