ユニークなパートナーシップにより、低賃金労働者にメンタルヘルスの技術ソリューションを提供
リサ・スティフラー著
12年後には、アメリカ人の5人に1人が退職年齢かそれ以上の年齢になります。多くの人は健康で自立した生活を送ることができますが、食事の準備、洗濯や着替え、家の手入れなどに介助が必要な人も増えていくでしょう。身体的または精神的な困難を抱える人々を支援するのは、ホームケアワーカーです。
「これは成長している職業であり、大きな需要があるだろう」と、太平洋岸北西部で49,000人以上の在宅介護従事者にサービスを提供するSEIU 775ベネフィット・グループの健康給付トラストのマネージングディレクター、メリッサ・クライド氏は述べた。
在宅介護はストレスが多く、感情的な仕事であることが多く、この分野の人は他の職業に比べてうつ病や不安症に悩む割合が高いとクライド氏は述べた。こうした低賃金の仕事（ワシントン州では初任給は時給15ドル、経験豊富な介護士になると18ドル以上に上がる）は、一般的に医療保険制度が手薄である。しかし、組合が労働者の健康を維持し、雇用を持続可能なものにするためには、このモデルは機能しないだろう。
「私たちはメンタルヘルス給付の利用率は低いが、ニーズは高いことに気づきました」とクライド氏は語った。
従業員は、メンタルヘルスの問題に対する偏見、一部のクライアントを放っておくことの難しさ、医療提供者との予約を取るための長い待ち時間（米国ではメンタルヘルスの臨床医の診察を受けるのに平均 45 日かかります）のために、ケアを受けることができませんでした。
SEIU 775 福利厚生グループは、解決策としてテクノロジーに着目しました。サンフランシスコに拠点を置き、アプリを通じてデジタルメンタルヘルスサービスを提供するGinger.io社と提携しました。これにより、介護者は24時間いつでもテキストメッセージでコーチにアクセスし、メンタルヘルスのニーズに対応できるようになりました。コーチはAIツールの支援を受けながら、従業員に迅速なサポートを提供します。より複雑な問題を抱えている場合は、コーチがビデオ会議を通じて資格を持つセラピストや精神科医を紹介することもできます。これらの予約の待ち時間は4日間です。
「彼らははるかに便利な方法でケアを受けることができるのです」と、Ginger.ioの共同創業者兼最高執行責任者であるカラン・シン氏は述べた。そして、このアプリはメンタルヘルスの問題に対する偏見をいくらか払拭することができる。「薬という感じも、臨床的な感じもしません。」
雇用主や団体はサービス費用を負担し、従業員や会員に提供します。コーチングは従業員には無料で提供され、Ginger.ioの遠隔医療サービスは通常、標準的な自己負担額を徴収します。SEIU 775 Benefits Groupが会員の自己負担額を負担します。
SEIU 775の職員は、パイロットプロジェクトとして1年間Ginger.ioを利用してきました。クライド氏によると、数百人が試用し、反応は良好です。アプリを使用しているホームケアワーカーは、アプリとGinger.ioのサービスに好意的な評価を与えており、中等度から重度のうつ病を抱えるユーザーの35%が、症状の「臨床的に有意な軽減」を報告しています。
介護者の一人は、「彼女は、指先一つで助けてくれる人たちのセーフティネットがあるように感じました」と報告しました、とクライドさんは言いました。
今後1年間で、福利厚生グループはサービスの利用を拡大し、より多くの会員にリーチしたいと考えています。シン氏は、6年前に立ち上げたGinger.ioを通じて、この層の従業員にサービスを提供できることに興奮していると述べました。
「私たちがサービスを始めたとき、人々はこの（サービス）は高給取りの仕事に就いている人向けだと考えていました」と彼は語った。
在宅介護士の成功は、必ずしもそうである必要はないことを示しています。「これは幅広い層の人々にサービスを提供できます」とシン氏は言います。
編集者注: Karan Singh 氏は、Steve Singh 氏や、GeekWire の Impact Series に支援を提供する Singh Family Foundation とは一切関係ありません。
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