アップルは電子書籍の陰謀説に反論、Kindleは脅威ではないと主張
トッド・ビショップ著
ウォール・ストリート・ジャーナルは今週初め、司法省が、2010年に最初のiPadが発売される前に電子書籍の価格を固定したとしてAppleと大手出版社を捜査していると報じた。これは、Kindle事業の長期的な利益のために電子書籍の価格を下げようとするAmazonの取り組みに対抗する試みである。
それで、Apple は何と答えるのでしょうか?
同様の申し立ては、Appleとこれらの出版社に対する訴訟でも以前にも浮上しており、Appleは先日提出した訴状の中で、その訴訟における暫定的な抗弁を表明しました。要するに、Appleは共謀行為はなかったと主張し、Kindleをそれほど脅威とは考えていないということです。（Appleの訴状はPaidContentによって最初に発見されました。）
当初の訴状では、Apple は「Amazon とその Kindle プラットフォームを、モバイル機器の販売とマーケティングにおける自社の優位な地位に対する長期的な脅威と見なしていた」ため、電子書籍市場に参入し、業界の価格構造を変更する必要があると信じていたと主張していた。
アップルは3月3日の提出書類で、「競争上の理由から市場参入しなければならないという想定上の信念は、共謀またはその他の手段で価格を非競争的なレベルまで引き上げるという『違法な目的を達成する』という『意識的な約束』を示すものとはほとんど言えない」と反論している。
Appleの申請は続く…
この「Kindle理論」は、それ自体では意味をなさない。例えば、Amazonが違法な陰謀によって鎮圧されるべき「脅威」だとしたら、なぜAppleはiPadにAmazonのKindleアプリを提供するのだろうか？Amazonが電子書籍で損失を出さないように陰謀を企てれば、Amazonの競争力が損なわれるとAppleはなぜ判断するのだろうか？そして、Appleは明白かつ合法的な解決策、つまり電子書籍販売に焦点を絞らないマーケティングと販売の成功をもたらす多目的デバイス（iPad）の導入を既に実行しているにもかかわらず、「Kindleの脅威」に対する違法な解決策の必要性をなぜ認識するのだろうか？
しかし、CNet News.com が指摘しているように、故 Apple 共同創業者スティーブ・ジョブズが自身の伝記作家であるウォルター・アイザックソンに語ったコメントは、Apple と出版社との交渉が価格設定に広範な影響を及ぼしたことを示唆している。
本書には、ジョブズ氏の次のような言葉が引用されている。「出版社にはこう言いました。『代理店モデルに移行します。価格設定はあなた方で、私たちは30%を受け取ります。確かに顧客は少し多く支払いますが、いずれにせよあなた方が望んでいるのは代理店モデルです。ところが彼らはAmazonに行き、『代理店契約にサインしなければ、本は提供しません』と言ったのです。」
さらに、昨年秋に発売された Kindle Fire タブレットは、Amazon が Kindle ビジネスを活用して独自の多目的デバイスで Apple の iPad に挑戦する可能性を示した。
以下は、消費者集団訴訟の却下を求める Apple の裁判所提出書類の全文です。
電子書籍の価格操作疑惑に対するAppleの回答
