マイクロソフト、データセンターの電力供給を支援するためスリーマイル島原子炉を復活させる契約を締結
リサ・スティフラー著
ハイテク企業が新たなエネルギー源の確保に奔走する中、マイクロソフトは金曜日、1979年に部分的なメルトダウン事故を起こし悪名高いペンシルベニア州スリーマイル島の原子炉を再稼働させる20年契約を発表した。
この契約は、マイクロソフトとクリーンエネルギー企業コンステレーションとの間で締結された電力購入契約（PPA）であり、835メガワットの原子炉を再稼働させることを目的としている。コンステレーションによると、この原子炉は経済的な問題により2019年に休止されていた。
リンクトインの投稿で、コンステレーションのCEO、ジョセフ・ドミンゲス氏は、この取り決めを「ペンシルベニア州の経済にとっての勝利であり、電力網の脱炭素化を支援するマイクロソフトの取り組みにおける大きな一歩であり、クリーンエネルギーへの移行を進める上で重要な節目だ」と呼んだ。
彼はまた、再稼働中の原子炉、TMI1号機は「米国で最も安全で信頼性の高い発電所の一つだった」と指摘した。部分的なメルトダウンはTMI2号機にも影響を及ぼした。この施設は今回の契約で「クレーン・クリーン・エネルギー・センター」という新たな名称が与えられ、2028年までに稼働開始する予定である。
マイクロソフトが人工知能と生成AIの利用増加に対応するために、電力を大量に消費する新しいデータセンターの建設を強化しているため、電力需要が増加している。
同時に、ワシントン州レドモンドに本社を置く同社は野心的な炭素削減目標を掲げているが、その達成はますます困難になりつつある。
「当社はこの目標を推進し、当社が事業を展開する送電網にカーボンフリーの電力と容量を追加するために多大なリソースを投入しています」とマイクロソフトのエネルギー担当副社長ボビー・ホリス氏は原子力契約を発表するブログに記した。
そのため、同社は原子力、風力、太陽光、送電網の改善など、実質的にあらゆるクリーンエネルギー源、さらには核融合、持続可能なバイオマス、電池といった新興技術も検討しています。昨年12月、マイクロソフトの経営陣は、核分裂と核融合への関心を概説した政策概要を発表しました。
「マイクロソフトは、炭素削減と炭素除去に関する広範な取り組みと並行して、このマルチテクノロジーアプローチを、2030年までにカーボンネガティブになるという目標を達成するための重要な道筋として採用しています」とホリス氏は述べた。
2023年5月、このテクノロジー企業は、シアトル地域のヘリオン・エナジー社と電力購入契約を締結し、ヘリオン社が2028年までにワシントン州に商用核融合発電所を建設する計画を実現できれば、核融合スタートアップ企業から電力を購入することになっている。
アマゾンも同様に、データセンターの成長を支えるためにクリーンエネルギーポートフォリオの拡大に躍起になっている。
3月、アマゾン ウェブ サービスが、米国で6番目に大きな原子力発電所に接続されたペンシルベニア州のデータ センターに6億5000万ドルを投じ、最大960メガワットの炭素フリー エネルギーを運用に供給するというニュースが報じられました。
しかし、クリーンエネルギーの供給は追いついていません。テクノロジー企業は、データセンターの電力需要を満たすために石炭や天然ガスも利用しています。
前回：AIの利用が急増する中、テクノロジー企業はクリーンエネルギーの確保と気候目標の維持に競争している
