ソニックブームUFOショー！SpaceXが衛星を打ち上げ、ロケットブースターをカリフォルニアに着陸
アラン・ボイル著
スペースX社のファルコン9ロケットは今夜、アルゼンチンのSAOCOM 1A衛星を軌道に乗せた後、西海岸で初の地上着陸を成功させ、南カリフォルニアに衝撃音を伴うショーを披露した。
トラブルのないカウントダウンの後、2段式ロケットは午後7時21分（太平洋標準時）にカリフォルニア州のヴァンデンバーグ空軍基地から定刻通りに打ち上げられ、上空の雲ひとつない空に日没後の光る飛行機雲を残していった。
打ち上げから数分後、ロケットの第2段は第1段ブースターから分離し、宇宙空間へと上昇を続けた。一方、ブースターはエンジンを再点火し、発射台からそう遠くないSpaceXの着陸地点への帰還に向けて機動を開始した。逆噴射によってロケットは超音速から減速し、一部地域では聞こえるほどのソニックブーム（衝撃音）が発生した（他の地域では聞こえなかった）。
ウェブカメラが第一段がランディングゾーン4に着陸する様子を映し出すと、カリフォルニア州ホーソーンのスペースX本社から歓声が上がった。（東海岸からの打ち上げでは、他の着陸ゾーンはフロリダにある。）
「ヴァンデンバーグ、LZ-4、ファルコンが着陸しました」とスペースXの打ち上げチームのメンバーが報告した。
その後、スペースXはSAOCOM 1Aレーダー衛星が適切な極間軌道に投入されたと報告した。「これは素晴らしいニュースです」とスペースXの打ち上げ解説者トム・プラデリオ氏は述べた。
この衛星は、アルゼンチンの宇宙機関（国家宇宙活動委員会、スペイン語の略称CONAE）によって運用される。
SAOCOM 1 ミッションの目的は、低軌道にある 2 つの同一衛星 (SAOCOM 1A と 1B) からの合成開口レーダーの読み取り値を使用して土壌水分を調査することです。
SAOCOM 1は、イタリアのCOSMO-SkyMed XバンドSAR衛星群と共に、イタリア・アルゼンチン緊急管理衛星システム（SIASGE）を構成しています。両衛星群を同一軌道上に飛行させることで、緊急事態においてレーダー情報を提供し、迅速な対応を支援します。
ヴァンデンバーグ宇宙発射施設4W跡地でブースター回収システムの成功を実証したことは、ロケットの再利用性を高め、ひいては宇宙へのアクセスコストの削減を目指すSpaceXの取り組みにおける新たな一歩となる。SpaceXはこれまで、西海岸での打ち上げ後に5基のファルコンブースターを海上に着陸させてきたが、西海岸で「陸上着陸」を成功させたのは今回が初めてとなる。
スペースXのブースター着陸は、フロリダの海上および陸上着陸を含め、合計30回成功している。
SpaceXは、ファルコン9のフェアリング（ノーズコーン）を回収することで、さらに数百万ドルのコスト削減を図る手法も実験している。西海岸での以前の打ち上げでは、降下中にパラフォイルでノーズコーンを捕獲するための巨大なネットを搭載した船を派遣した。しかし今回は、「ミスター・スティーブン」というニックネームの船は、太平洋の荒波の影響か、港に留まった。
打ち上げと着陸がロサンゼルス近郊で行われたため、南カリフォルニアの住民はショーを観る機会が十分にありました（そして、気づかないうちにUFO目撃情報に気付く人もいました）。その後ツイートされた反応と画像をいくつかご紹介します。
https://twitter.com/mhmtkcn/status/1049126699630120961
https://twitter.com/keaton/status/1049124849434558465
https://twitter.com/MESSCAN1/status/1049124350375297024
#SpaceX の #Falcon9 ロケットが今夜、ヴァンデンバーグ空軍基地から #SAOCOM1A を打ち上げました。軌道に向かうロケットの第二段の様子です。日没直後に行われたため、ロケットの飛行の一部は、既に沈みかけていた太陽に美しく照らされていました。pic.twitter.com/RAyKsE6z0b
— ジョン・クラウス（@johnkrausphotos）2018年10月8日
10月8日午前10時（太平洋標準時）の最新情報:さらに次の情報もあります:
https://twitter.com/RazorSharpSlycr/status/1049300856833802241
https://twitter.com/doug_ellison/status/1049320790221500416
https://twitter.com/kevinmgill/status/1049322612478754818
