アクションカメラの弱小企業ContourがGoProを特許侵害で訴える理由
トッド・ビショップ著
シアトル地域に拠点を置くアクションカメラメーカーのコントゥアは、市場リーダーのゴープロに対して特許侵害訴訟を起こした。しかし、小規模なライバル企業は、これが同社の終着点ではないことを明確にしたい考えだ。
本日のインタビューで、コントゥア社のCEOであるジェームス・ハリソン氏は、同社は過去1年間、コントゥア社を再び成功に導くための準備に取り組んできたとし、ローム3カメラの発売や小売店での地位回復を図り、コントゥア社カメラが再び43カ国で販売されるよう努めてきたと語った。
「今年は、今年もさらに成長できる基盤をしっかりと築き上げた年でした」とハリソンは語った。「コントゥアへの関心は非常に高く、ブランドとしての認知度も高く、非常に大きなファンベース、非常に忠実なファンベースを擁しています。それだけでなく、私たちと提携したいと考えている小売業者や販売店からも高い評価をいただいています。」
では、なぜ今になってGoProを特許侵害で訴えるのでしょうか？特許（#8890954と#8896694）は2010年に遡りますが、11月に認可されたばかりです。Contourは、GoProのリモートビューファインダー機能が特許を侵害していると主張し、訴訟を起こしています。リモートビューファインダー機能は、カメラをスマートフォンにワイヤレスで接続し、ユーザーが録画内容を確認できるようにするものです。
「これは当時としては革命的な発明であり、今でもアクションカメラにとって非常に重要な部分です」とハリソン氏は語った。
Contourは今月初めにユタ州の連邦地方裁判所に提訴し、GoProによる特許侵害の差し止めを求めている。同社はまた、金銭的損害賠償も求めている。
「GoProによる侵害製品の売上の急激な増加が示すように、特許技術はワイヤレス機能を搭載していないカメラを市場から駆逐しており、今後も駆逐し続けるだろう」と訴状には記されている。「原告は特許権者として、個人用カメラの分野で市場シェアを獲得するために、特許を独占的に使用・活用する権利を有する。原告の直接の競合相手であるGoProが特許侵害を差し止められない限り、原告は本訴訟の係属中、回復不能な損害を被ることになるだろう。なぜなら、原告は特許の独占使用によって本来得られるはずの市場シェアを獲得できなくなるからである。」
GoPro社はまだこの訴訟に反応を示しておらず、カリフォルニア州サンマテオに拠点を置く同社の広報担当者は、本日、この訴訟に関するコメントを求めるメッセージに返答しなかった。
Contourは、ワシントン大学の学生2人によってシアトルで設立され、2013年に突如閉鎖されましたが、その後、投資家の一社であるソルトレイクシティのクラーク・キャピタル・パートナーズから190万ドルを超える価格で買収されました。2004年にシアトルでマーク・バロスと共にContourを設立したジェイソン・グリーンは、買収後、最高技術責任者（CTO）としてContourに復帰しました。
以下は、コントゥール社の顧問弁護士ロブ・ムーニー氏がブルームバーグ・ニュースに対しこの件について話している内容です。
