労働組合がついにマイクロソフトに参入…AIサミットなどへの参加も
組織化された労働者がマイクロソフト本社に到着した。
今週、AFL-CIOのリーダーたちとマイクロソフトの幹部たちの間で2日間にわたって行われたAI労働サミットは、このテクノロジー大手の労働組合に対するアプローチの刷新を反映したもので、労働組合とその組合員からのフィードバックを人工知能の開発に取り入れるという同社の誓約も含まれている。
「労働運動として、私たちは常に、協力を希望する企業とは喜んで協力すると述べてきました」と、AFL-CIOのリズ・シュラー会長はイベント会場から電話で述べた。「しかし、そうしたお誘いはなかなか受け入れられません」
出席者には、教師、電気工、公務員、通信労働者、看護師、エンターテイメント、クリエイティブ、演劇の専門家を代表するAFL-CIO組合のリーダーが含まれていた。
「この調査によって、人々のニーズを満たす製品を設計し、労働者に真に議論の場を提供するための洞察が得られます」と、マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏は述べた。「AIが人々と労働者に役立つものであり、懸念を引き起こす可能性のある問題を特定していることを確実にしなければなりません。」
本日レドモンドで最高潮に達したこのイベントは、報道関係者や一般の人々の参加は禁止されていました。これはマイクロソフトの組合に対するより広範なコミットメントの一環であり、自社の従業員が組織化を申し出た場合、中立的な立場を取るという約束も含まれています。
歴史的に、マイクロソフト社内では労働組合の浸透が進んでおらず、その歴史は1990年代後半に請負業者や臨時労働者の組織化に向けた取り組みにまで遡ります。同社は2年前、組合員を含むアクティビジョン・ブリザードの687億ドルの買収に関する規制当局の承認を求めた際に、そのアプローチを変え始めました。
マイクロソフトはそれ以来、労働組合の公約を堅持し、拡大してきた。
その過程で、同社は他の大企業と公に対比することができ、労働組合に好意的な規制当局や政治指導者の目に有利に映る可能性がある。
たとえば、今週 AFL-CIO が会議室でマイクロソフトの幹部らと会談している一方で、全米チームスターズ組合のリーダーらは 1 年前にアマゾンの外の通りでデモ行進を行った。
「アマゾンは、やってはいけないことの典型です」とシュラー氏は述べた。「彼らのテクノロジーは実際には労働者の生活をさらに悪化させており、労働者は声を上げられていません。彼らは労働組合を結成して発言権を得ようとしましたが、アマゾンはまさに組合破壊の最高責任者です。これは私たちがここでやっていることと正反対です。」
GeekWireはAmazonに反論の機会を与えた。
マイクロソフトは2022年に、従業員の労働組合結成の権利を認め、労働組合を結成する従業員とは建設的に協力することを約束する一連の原則を発表した。
同時に、マイクロソフトは、従業員が労働組合を結成したり加入したりする必要性を感じないことを望んでいることを明確にし、「マイクロソフトのリーダーと対話するために労働組合を組織する必要は決してないだろう」と述べた。
AFL-CIO がマイクロソフト従業員をさらに組織化する機会を見ているかとの質問に対し、シュラー氏は「そうだ」と答えた。
「会社は、労働組合を結成する権利が連邦法に定められていることを認識しています」と彼女は述べた。「同僚と団結して労働組合を結成したい場合、アメリカの多くの企業が行うような組合潰しは行わないでしょう。」
彼女はさらに、「他の企業はマイクロソフトの取り組みから学ぶべきであり、業界全体にわたって他のテクノロジー企業に目を向け、マイクロソフトの例に倣ってテクノロジー業界の他の職場に適用していく予定です」と付け加えた。
マイクロソフトのスミス氏は、同社が組合員への依存度が高いことを指摘し、キャンパスで働く多くの人々が組合員であると説明した。これにはバスの運転手、食品サービス従事者、そして敷地の維持管理従事者などが含まれる。スミス氏は、マイクロソフトはこれらの労働者を代表する組合と良好な関係を築いていると述べた。
さらに、マイクロソフトは、契約社員のために有給休暇や育児休暇といった福利厚生制度を設けていると指摘した。さらに広く言えば、同社は主要なデータセンタープロジェクトにおいて、電気技師や配管工など、組合に加入している多くの専門職に依存していると彼は述べた。
中核テクノロジー業界では、ビデオゲーム業界では歴史的に労働組合の勢いがテストや品質保証といった分野でより強まってきました。しかし、マイクロソフトをはじめとするテクノロジー企業では、米国のエンジニアや本社従業員の中核層において、労働運動がまだ根付いていません。
マイクロソフトとAFL-CIOは2023年12月にAIパートナーシップを発表し、労働者のニーズを予測し、AIの開発と実装に労働者の視点を取り入れるためのオープンな対話を構築したいと述べました。当時、この合意はAIに焦点を当てた初の合意と評されました。
ピュー・リサーチ・センターが昨年行った調査によると、全労働者の約5分の1がAIの影響を強く受けており、最も重要な業務がAIに代替または支援される可能性のある職種に就いていることが明らかになりました。以前の自動化の波とは対照的に、大学教育を受け、高収入の労働者はAIの影響をより強く感じる傾向があります。
シュラー氏は、AIと自動化によって患者と看護師の比率が増加し、医療現場の作業負荷が増大し、場合によってはケアの質に影響を及ぼすのではないかという懸念を例に挙げた。
同時に、ピュー研究所の調査では、多くの労働者が失業に対する懸念よりも、AIのプラスの影響について楽観的であることが明らかになった。
「テクノロジーの歴史から分かるのは、テクノロジーは新たな雇用を生み出し、時には既存の雇用を奪い、そして最も重要なのは、雇用そのものを変化させるということです」とスミス氏は述べた。「私たちは、国としてこのテクノロジーを活用し、新たな機会を創出しなければならないと強く信じています。…常に変化は起こるのです。」
労働者や労働組合からのフィードバックは、AI製品にどのような影響を与えるのでしょうか？スミス氏は、初期の例として、マイクロソフトがアメリカ教員連盟と共同で、Word文書をPowerPointプレゼンテーションに変換するなど、教員の基本的な作業を自動化し、教員が教室で子どもたちと過ごす時間を増やす取り組みを挙げました。
シュラー氏は、マイクロソフトとAFL-CIOの間に意見の相違が生じることは承知しているものの、マイクロソフトのアプローチを踏まえれば、いかなる問題も解決できると確信していると述べた。そうした意見の相違が実際に生じたかどうかとの質問に対し、シュラー氏はまだないと答え、協議はまだ始まったばかりだと指摘した。
「労働党のリーダーたちは、自分の意見を言うことを恐れない」と彼女は語った。
