パイロットはボーイング最大のドリームライナー787-10の初テスト飛行に「10」の評価を与えた。
アラン・ボイル著
ドリームライナージェットシリーズの最大機種である787-10は、本日サウスカロライナ州上空で初めて飛行試験を受け、高い評価を得た。
「まさに我々が考えていた通りの性能でした」と787のチーフモデルパイロット、ティム・バーグ氏は後に語った。
副操縦士のマイク・ブライアン氏もこの意見に賛同した。「素晴らしかった。…何の音もしなかった。」
ブライアンはボーイングのサポートチームに「前にはパイロットが2人いたが、後ろにもたくさんの人がいた」と声をかけた。
双通路の787-10は、エバレットの組立工場ではなく、ボーイング・サウスカロライナ工場でのみ組立が行われるシリーズ初の機体です。全長は787-9より18フィート、787-8より38フィート長くなっています。座席数は、787-9の最大290席に対し、構成に応じて最大330席まで可能です。
長さ以外では、乗客は787-9と787-10の違いにあまり気付かないでしょう。2機の設計は95パーセントが共通しており、これは開発、運用、メンテナンスを効率化するボーイングの戦略の一環です。
ボーイング社によると、ストレッチモデルはローンチカスタマーであるシンガポール航空を含む9社から149機の受注を獲得しており、最初の納入は2018年上半期に予定されている。
それまでの間、ボーイング社は787-10型機の最初の3機を一連の飛行試験にかけ、設計の微調整と連邦航空局（FAA）による認証取得に必要なデータの蓄積を進めています。本日の飛行はそのプロセスの始まりとなりました。
サウスカロライナ州チャールストンからの離陸は、東部標準時午前9時30分（太平洋標準時午前6時30分）直後に行われ、空港に集まった人々から歓声が上がった。約5時間にわたり、同機はコロンビアからマートルビーチまで、サウスカロライナ州上空を往復飛行した。
本日のテストは高度2万フィート、速度250ノットに制限されていました。ブライアンは、バーグと共に着陸装置、フラップ、スポイラーを試していた際、機体がささやき声のように静かだったことに驚嘆しました。
「私たちは本当に徹底的に努力しました、そしてそれは美しい飛行機です」とブライアンは語った。
試験プログラムの焦点は、早ければ来週にもシアトルのボーイング・フィールドに移る。「今年の残り期間に向けて、しっかりとした計画を立てています」とバーグ氏は述べた。
ボーイング社の787開発担当副社長兼ゼネラルマネージャー、ケン・サンガー氏は、設計から組立、そして初飛行まで、この機体がいかにスムーズに進んだかを見て満足していると述べた。「我々は成功を収めたと思います」と彼は語った。
ボーイングのサウスカロライナ工場は、ここ数ヶ月、いくつかの理由から注目を集めています。2月中旬、同工場の3,000人の労働者は、会社と国際機械工協会（IAMA）との激しい闘争を経て、組合結成に圧倒的反対票を投じました。
投票からわずか数日後、ドナルド・トランプ大統領が787-10の公開式典のために工場を訪れました。トランプ大統領はこの機体を「素晴らしい芸術作品」と称しました。
「名前がすべてを物語っています」と大統領は格納庫に集まった数千人の作業員やVIPに語りかけた。「ドリームライナー、素晴らしい名前です。我が国は夢を実現することに重点を置いています。」
当初の口論の後、トランプ大統領はエアフォースワンの代替計画と改良型F/A-18スーパーホーネット戦闘機の購入の可能性についてボーイングの幹部と協力してきた。
