元HoloLens科学者が率いるシアトルのコンピュータービジョンスタートアップが340万ドルを調達
シャーロット・シューベルト著
ニュース： Retrocausalは、製造業における従業員のトレーニングとミスの防止を支援するAI搭載プラットフォームの開発に向け、340万ドルを調達しました。同社は2020年にTechstars Seattleのアクセラレータークラスに参加しました。
テクノロジー：シアトルに拠点を置くスタートアップ企業のコンピュータービジョン技術は、複雑な手作業の手順を分析し、ミスが発生した際にアラートを発し、製造プロセスの各手順に費やされた時間を測定できます。また、同社のPathfinderプラットフォームは、従業員のワークステーションから統計情報を収集し、分析ダッシュボードに表示します。
創業者： CEOのジーシャン・ジア氏は、以前はマイクロソフトでディープラーニングとコンピュータービジョンの科学者として勤務し、同社の複合現実スマートグラス「HoloLens」の開発に携わっていました。彼は2019年に、RetrocausalのCTOであるクオック＝ホイ・トラン氏とチーフアーキテクトのアンドレイ・コニン氏という2人のエンジニアと共にRetrocausalを共同設立しました。「Retrocausalは、インテリジェンス拡張を通じて、低スキルの現場労働者がますます高度なスキルを必要とする業務に就けるように支援するために設立されました」とジア氏はGeekWireに語っています。
牽引力：同社は約25社の顧客を抱え、最近ではホンダのXceleratorプログラムと製造品質向上プロジェクトで提携し、シーメンス・デジタル・インダストリーズ・ソフトウェアとも提携しました。また、Retrocausalは最近、中小企業技術移転プログラムを通じてNASAと共同でパイロットプロジェクトを完了し、医療処置やその他の手術を支援する「もう1組の目」として機能するシステムを構築しました。
従業員：職場の監視とデジタル化は従業員のメンタルヘルスに影響を与えるように聞こえるかもしれないが、ジア氏によると、このプラットフォームはむしろ、フィードバックとトレーニングを改善することで、従業員がより多様で興味深い仕事に就けるようにするものだ。さらに、同社は顔のぼかしなど、データを匿名化するツールも開発している。「従業員から非常に肯定的なフィードバックをいただいています」とジア氏は述べた。
競合企業には、 InstrumentalやCognexといった産業プロセスの改善を目指すマシンビジョン企業、PTCのVuforiaのような拡張現実（AR）企業、そして従業員の作業面に仮想指示を投影するLightGuideなどが含まれる。Zia氏によると、MicrosoftのHoloLensは製造業で利用されており、競合企業でもあるという。
出資者：今回の資金調達ラウンドはGlasswing VenturesとDifferential Venturesが主導し、Argon Ventures、Ascend Ventures Vietnam、Hypertherm Venturesといった新規投資家も加わりました。これにより、同社のこれまでの資金調達額は450万ドルとなりました。
今後の展望：ジア氏によると、今回の新たな資金調達は、製品を「記述型」から「予測型」のプラットフォームへと進化させるのに役立つという。同社の取り組みは、「産業プロセスの自律的なシミュレーションと改善提案の実現に向けて前進している」と同氏は述べた。Retrocausalは現在24人の従業員を抱えており、年末までに35人に増員する予定だ。
