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スタートアップスポットライト：CometはGitHubのような機械学習管理システムを構築しています

スタートアップスポットライト：CometはGitHubのような機械学習管理システムを構築しています
コメットの共同創設者、ギデオン・メンデルスとニムロッド・ラハブ。（コメット写真）

ギデオン・メンデルスは過去3年間、コロンビア大学で学び、Googleでヘイトスピーチ検出ソフトウェアを開発し、ビジネスパートナーのニムロッド・ラハブと共にチャット分析アプリGroupwizeを開発するなど、機械学習の研究に携わってきました。これらの仕事の中で、メンデルスは繰り返し発生する問題に気づきました。ソフトウェアのGitHubや営業のSalesforceのような、機械学習プロジェクトを管理するための適切なシステムがなかったのです。

メンデルスとラハブはこの問題を解決しようと試みました。その結果生まれたのが、機械学習チームが実験やプロジェクトを管理するのに役立つツールスイート「Comet」です。Cometはコードを追跡し、チームのコラボレーションを促進し、開発者が過去の作業から洞察を得ることを可能にします。

「Comet が提供するこの基本的なインフラストラクチャがなければ、機械学習チームは非効率になり、混乱し、管理が困難になります」とメンデルス氏は言います。

Cometはニューヨークに拠点を置いていますが、チームは現在シアトルで、AmazonがTechstarsと提携して実施する新プログラム「Alexa Accelerator」の初開催に向け活動しています。このアクセラレーターは、Amazonの人気AI（人工知能）と機械学習を活用した音声プラットフォーム関連技術を開発するアーリーステージの企業を支援しています。アクセラレーターに参加しているスタートアップ各社は、火曜日にシアトルで開催されたデモナイトでプレゼンテーションを行いました。

「私たちの目標は、あらゆる企業や大学における機械学習エンジニアリングを促進し、サポートすることです」とメンデルス氏は述べた。「私たちは、機械学習エンジニアが使いたくて、どんな組織にとっても欠かせない製品を開発しています。」

GeekWireの定期特集「スタートアップスポットライト」で、メンデルズ氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は、引き続きお読みください。

保護者の方々にも理解しやすいように、業務内容を説明します。  「Comet を使用すると、機械学習チームはコード、実験、データセットを自動的に追跡できるため、効率性、可視性、再現性が向上します。」

インスピレーションが湧いたのは、次の瞬間でした。  「Googleで働いていた頃、Groupwizeの機械学習で経験したのと同じ苦労が、トップクラスのテクノロジー企業にも存在していることに気づきました。世界最高峰の開発プラクティスを持つ企業の一つであるGoogleでさえこの問題を解決していないのであれば、おそらく誰も解決していないでしょう。実際、100人以上のエンジニアとマネージャーが、機械学習チームが機能不全であるという私たちの仮説を実証してくれました。」

VC、エンジェル、それともブートストラップ？「当社は既に世界トップクラスのVCと提携しており、需要に応えるために事業拡大を支援してくれる投資家が必要です。AI（機械学習を活用した）への世界的な支出は既に400億ドルに達しており、PwCによると、北米のGDPを3.7兆ドル押し上げるとされています。このような巨大なチャンスを掴むために、企業をブートストラップするのは容易ではありません。」

ギデオン・メンデルス。 (リンクトインの写真)

私たちの「秘密のソース」は、  「あらゆるクラウドプロバイダー、あらゆる機械学習ソフトウェア、そしてあらゆるタスク（テキスト、音声、ビジョン、ロボットなど）で機能するソリューション」です。

これまでで最も賢明な決断は、  「Techstars Alexaアクセラレーターに参加したことです。マネージングディレクター、メンター、アドバイザーの皆様は、私たちの成功に大きく貢献してくれました。」

これまでの最大の失敗は、  「もっと早く同じオフィスで働いていなかったことです。創業当時、私はニューヨーク、ニムロッドはテルアビブにいました。確かに大きな進歩はありましたが、同じオフィスで働く方がはるかに生産的だと気づきました。」

ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ ビル・ゲイツ。私たちは二人ともマイクロソフトのテクノロジーを使って育ち、初期のWindowsをハッキングした思い出が懐かしいです。もっと真面目な話、ゲイツは非常に才能のあるエンジニアとビジネスマンの融合体です。

私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、 「ジムに通ったり、一緒にビデオゲームをプレイしたりするのが大好きです（現在はフォートナイト バトルロイヤルに夢中です）」です。

採用において私たちが最も重視するのは、 「カルチャーフィット：この段階の会社では、私たちの文化に馴染む人材を採用することが非常に重要です。私たちは、車輪の再発明をすることなく、迅速に問題を解決することを大切にしています。」

起業したばかりの人たちにアドバイスを一つお願いします。  「たくさんの人からアドバイスを受けるでしょう。中には応援してくれる人もいるでしょうが、否定的な意見もたくさん受けるでしょう。そうしたフィードバックを受け止め、じっくり考えることは大切ですが、最終的には、正しい道へと導いてくれる内なる声に耳を傾けなければなりません。自分の会社のことを誰よりもよく知っているのは、あなた自身です。」

編集者注:  GeekWire では、10 月 17 日のデモ デーに先立ち、Alexa Accelerator に参加している 9 社をそれぞれ特集しています。