第二波：ワシントン州の海事アクセラレーターに選ばれた11のスタートアップ企業をご紹介します
カーラ・クールマン著
シアトル港と非営利の戦略的提携団体ワシントン・マリタイム・ブルーは、先月新たなスタートアップ・アクセラレーター・コホートを立ち上げ、この地域の長年にわたる海事の伝統と現代のイノベーション経済を融合させる取り組みを続けている。
海事アクセラレータープログラムは、コワーキング企業のスタートアップインキュベーターであるWeWork Labsとの提携により、2020年初頭に開始されました。参加するスタートアップは、メンターやアドバイザーへのアクセスに加え、起業家が課題や障害を乗り越えるためのワークショップへの参加機会も得られます。
2年目を迎えた今、WeWorkはアクセラレータへの参加を終了し、Maritime Blueがメンターシップとプログラミングの促進に加わりました。シアトル港は、シアトルのバラード地区近郊にある港湾所有施設の一つ、フィッシャーマンズ・ターミナルに新設するマリタイム・イノベーション・センターを、アクセラレータをはじめとするベンチャー企業のための新たな物理的なスペースとして提供する計画です。プロジェクトの建設は今年中に開始される予定です。
ブルーエコノミー：マリタイムブルーは2018年に設立されました。これは、ワシントン州商務省とインスリー知事の海洋イノベーション諮問委員会が策定した、海洋資源の持続可能な利用による経済成長を目指す地域の「ブルーエコノミー」育成戦略の一環です。
Maritime Blueの主要な取り組みのうち2つは、テクノロジー業界の取り組みをモデルにしています。具体的には、海事分野への初期段階の投資を支援するBlue Capitalと、Maritime Blue Innovation Acceleratorです。
「これはワシントン州の基本的な価値観の延長であり、これ以上興奮することはない」とインスリー知事は昨年の発表会で述べ、小売、ゲーム、ライフサイエンス、農業など、業界全体にわたる他の地元のイノベーションを指摘した。
セカンドウェーブコホート: 1 月 27 日のバーチャル発表イベントで、イノベーション アクセラレータ プログラム ディレクターの Josh Carter 氏が、バーチャル アクセラレータ形式への移行について語りました。
第2期の準備において、主催者は地理的な場所よりも企業のステージに焦点を当てました。100社を超えるスタートアップが応募し、最終的に11社が参加しました。
「開口部を広げて、ここにあるものを見せることで、私たちの加速器を世界中に紹介することができます」とカーター氏は語った。
参加企業11社のうち5社はワシントン州に拠点を置いています。その他のスタートアップ企業は全米各地から、1社はモントリオールから参加しています。
シアトル港委員会委員長フレッド・フェルマン氏は歓迎の挨拶の中で、アクセラレータの活動が同港の「ピュージェット湾に拠点を置く世界的に競争力のある海運産業のビジョン」にどのように適合するかを説明した。
4ヶ月にわたる集中プログラムは、5月に開催されるバーチャルデモデーで終了します。一部のアクセラレーターとは異なり、Maritime Blueは参加企業から株式を一切取得しません。
「このグループは、海洋イノベーションが広範囲に及ぶことを示しています。その範囲は、汚染修復、カーボンオフセット、効率的なサプライチェーンや製造にまで及びます」と、元WeWorkラボのリーダーでワシントン・マリタイム・ブルーの諮問委員会メンバーであるエリザベス・スキャロン氏は述べた。
アクセラレーターに選ばれた 11 社のスタートアップ企業をご紹介します。
- Allosense (テキサス州サンアントニオ) — セルラー、衛星、メッシュ技術を使用して、物流、供給、資材管理を効率化する商用および軍事用途の資産追跡。
- Canscan（モントリオール） — 既存のカメラとインフラストラクチャを活用し、AI 駆動型システムでターミナルを通過する輸送コンテナを自動的に検査します。
- Future Sight AR（テキサス州ヒューストン） — エンジニアリング、調達、建設会社向けの拡張現実。
- ロックステップ（ワイオミング州シェリダン）—持続可能な輸送に対するインセンティブを備えた低コストのサプライチェーンファイナンスをサプライヤーに提供するフィンテックプラットフォーム。
- マリン コンストラクション テクノロジーズ (ワシントン州シアトル) — Vicis の共同設立者である Per Reinhall 氏が共同設立したワシントン大学発の企業で、海洋建設や環境保護を目的とした、騒音を 80 ～ 90% 低減した杭打ち工法を商品化しています。
- Mariner Credential Service (バージニア州アーリントン) — プロの船員が米国沿岸警備隊の複雑な資格認定プロセスを理解し、文書を安全に保管できるように支援するデジタル プラットフォームです。
- OpenTug (ワシントン州シアトル) — 海運顧客とサービスプロバイダーを結び付ける海上貨物および物流のマーケットプレイス。現在ベータ版です。
- パシフィック モビリティ グループ (ワシントン州ベインブリッジ島) — モビリティ サービス、電気自動車への改造、配達、交通インフラを提供する陸上および海上輸送会社が含まれます。
- Puget Buoy (ワシントン州シアトル) — 漁具の紛失やクジラの絡まりなどの環境への影響を減らすために、漁具の新しいデザインを開発、テストしているスタートアップ企業。
- Silverback Marine（ワシントン州シアトル） — カスタムボート設計ツールの開発、商用支援船の建造、自律型水上船舶プラットフォームの製造を行うボート建造・設計会社。
- Virgil Software (ワシントン DC) — 水産物のサプライ チェーン、合法的な調達、トレーサビリティの要件を検証するためのリスク評価ソフトウェア。
今後の展望：マリタイム・ブルーの会長、ジョシュア・バーガー氏はGeekWireに対し、昨年のプログラム開始以来、投資家からの関心が高まっていると語った。しかし、太平洋岸北西部のテクノロジーと海洋コミュニティのつながりはまだ新しい。
フェルマン委員は、特に公的資金によるプログラムを通じた、公共の利益のためのテクノロジーによる問題解決の可能性に熱心であると述べた。
「同じ水路で商業活動とシャチの飼育ができるようにする必要がある」と彼は語った。
今年、テクノロジーに着目した2つ目のプログラムが開始されます。今回は地理的な側面、特に南ピュージェット湾地域に重点を置きます。マリタイム・ブルーは、タコマ市およびタコマ港と提携し、タコマ海事イノベーション・インキュベーターをソフトローンチしました。
アーバンウォーターズセンターを拠点とするこの新しいインキュベーターは、タコマ地域における雇用創出に重点を置き、港湾運営、海運、物流分野に重点を置きます。このプログラムは、4ヶ月間のアクセラレータープログラムのような速いペースではなく、一度に3～4社の企業を12～18ヶ月間受け入れます。
ノースウェスト・シーポート・アライアンスによれば、シアトル港とタコマ港を合わせると北米第4位の貨物港となり、ワシントン州で124億ドルの経済活動を促進している。
