マイクロソフト：タッチデバイスの「品揃えの少なさ」がWindows 8の発売に悪影響
トッド・ビショップ著
コンピューターメーカーは、MicrosoftのWindows 8がPCオペレーティングシステムをタブレットやタッチスクリーンデバイスの世界にさらに進出させることを長年認識していました。では、なぜ新OSの発売時に、タッチスクリーン搭載のWindows 8マシンが消費者向けにもっと多く提供されなかったのでしょうか？
これは、昨日のマイクロソフトの収益報告に続いて残る疑問の 1 つです。
Windows部門の売上高は同社にとって目玉となり、Windows 8へのアップグレードプロモーションに関する会計規則により前四半期から繰り延べられたWindows売上を除いたベースで11%増となった。しかし、アナリストへの決算説明会で同社は、タッチスクリーン搭載のノートパソコンやタブレットに対する消費者の需要にコンピューターメーカーが応えられなかったことが、今回の発売に影響したことを認めた。
同社の最高財務責任者（CFO）であるピーター・クライン氏は電話会議で、「エコシステムの移行によって最も大きな影響を受けたのは消費者層です。需要が利用可能なタッチデバイスの限られた種類を上回ったためです」と述べた。クライン氏は、この状況を教訓と捉え、タッチスクリーンデバイスが市場にさらに多く登場する中で、Windows 8の可能性を示すものだと述べた。
その後、彼は質問に答えて詳しく説明しました。「お客様がデバイスに求める体験やシナリオの種類、そしてある程度の価格帯について、多くのことを学びました。市場に投入したタッチデバイスの中には、非常に大きな需要があることがわかりました。場合によっては、その需要を満たすのに必要な供給が不足することもありました。」
これは将来への良い兆候かもしれないが、Microsoftとそのパートナー企業にとっては、最初から大きなインパクトを与える機会を逃したようにも思える。Windows 8のタッチスクリーンデバイスを無駄に探していた消費者のうち、iPadを購入した人はどれくらいいただろうか？
マイクロソフトとPCメーカー間のこうした乖離は新しい現象ではなく、マイクロソフトが独自のSurfaceタブレットを発売した主な理由の一つでもあります。しかし、マイクロソフトとの競争は、一部のPCメーカーがタッチスクリーン搭載マシンの積極的な展開を阻む要因にもなっている可能性があります。マイクロソフトは昨日の決算報告でSurfaceの販売台数を公表しませんでしたが、Windows 8のライセンス販売数はこれまでに6,000万台以上に達したと述べています。
その影響の兆候の一つとして、市場調査会社NPDは11月に、Windowsのコンシューマー向け販売台数が10月26日の発売以降21%減少したと報告しました（Surfaceの販売台数は含みません）。同社は、タッチスクリーン搭載のWindows 8マシンの需要が明るい材料の一つであるとし、平均販売価格が867ドルであることから「Windowsコンシューマー向けノートパソコン市場にプレミアムセグメントを再構築する一助となっている」と述べています。
Surface Proの発売は、Microsoftの業績回復に貢献するだろうか？キーボードなしで899ドルからという価格は、販売が困難になりそうだ。そもそもSurface Proは一般消費者向けではなく、ビジネスユーザー向けの製品だからだ。
結局のところ、タッチスクリーン搭載ノートパソコンに対する根深い需要は、長期的にはMicrosoftとそのパートナー企業にとって悪い兆候ではない。しかし、彼らは再び、追い上げを強いられる立場に立たされている。
