Google Stadiaレビュー：新しいゲームストリーミングサービスは答えよりも多くの疑問を残す
Google Stadiaを1週間近く試してみましたが、答えよりも疑問の方が多いです。その価値は理解できますし、役立つ場面も想像できますが、StadiaにはGoogleが対処できない、あるいは対処する意思がないように見える多くの問題があります。端的に言えば、いくつかの点で、リリースが早すぎたと言えるでしょう。
3月にサンフランシスコで開催されたゲーム開発者会議（GDC）で発表されたStadiaは、Googleがクラウドベースのゲームとビデオゲームパブリッシングの両方に参入することを意味します。Pixelスマートフォン、Chromecastデバイス、そしてChromeが動作するパソコンがあれば、Googleのデータセンターから直接ゲームをストリーミングできるサービスです。Stadiaは、先月パブリックプレビューとして公開されたMicrosoftのProject xCloudと直接競合します。
月額9.99ドルでStadia Proに加入すると、対象タイトルの月間限定割引や無料ゲームが無料で提供されるほか、Stadiaをオンラインストアとして利用することもできます。Stadiaのゲームの価格は、他のプラットフォームとほぼ同じで、19.99ドルから59.99ドルです。
Stadiaの利点は、ユーザー側で何もダウンロードする必要がないことです。2019年の一般的な主流ゲームは、プレイできるようになるまでにインストールとパッチ適用に1時間以上かかることもありますが、Stadiaではゲームを購入してから起動するまで約30秒で完了します。クラウドベースのゲームの利点を一つ挙げるとすれば、それはこの即時性です。
当初、家庭用DSL回線でStadiaを動作させようとした際、ラグに悩まされました。ゲームはぎこちなく、入力ミスや奇妙な「氷のような」反応、スティックを離してもキャラクターが動き続けたり、突然予期せぬ方向に逸れたりしました。Destiny 2は、一人でプレイしても3人でのヴァンガードストライクでも、事実上プレイ不可能でした。Mortal Kombat 11では、AI相手に1試合もプレイできないほどの大幅な遅延が発生しました。
最終的に、Stadiaの接続速度を調整する方法を見つけ出し、状況はすぐに改善しました。720pで「シャドウ オブ ザ トゥームレイダー」のオープニングレベルを問題なくクリアでき、レスポンスもローカルPCでプレイしていた時とほぼ変わらず良好でした。9月のPAX WestでStadiaを少し試したのですが、このサービスが動作するには超高速の有線接続が必要そうなので心配していましたが、予想以上に柔軟性がありました。
しかし、その問題のトラブルシューティングのプロセスは予想以上に困難で、これが Stadia の主な問題につながっています。つまり、まだ本格的な導入の準備ができていないということです。
今週火曜日に予定されているStadiaのローンチまでの数週間は、Crowd Playなど、当初は提供されないと約束されていた機能など、残念な発表が散見されました。Stadia全体に未完成感があります。選択肢のないメニュー、説明のない機能、そして隠されていたり存在しない基本的なオプションなどです。
Stadiaの公式コントローラーにはGoogleアシスタント専用のボタンが搭載されていますが、現時点では押すと「まだ利用できません」というメッセージが表示されます。ゲームコードを利用したい場合、テレビやスマートフォンでは利用できません。ChromeウィンドウでStadiaを起動する必要があります。私のようにStadiaの帯域幅を制限したい場合も、ブラウザやテレビでは利用できません。モバイルアプリを使う必要がありますが、モバイルアプリはPixelスマートフォンでのみ利用可能です。
コントローラーにはゲーム内のスクリーンショットを撮るためだけの別のボタンがあるが、そのスクリーンショットがどこに保存されるのか（Google ドライブ？ Stadia アプリを実行しているスマートフォン？ それとも外モンゴルのどこかにある 1 台の寂れたハードドライブ？）や、それを別の場所にコピーする方法を示す UI がまったくない。
セットアップのプロセス自体が奇妙です。GoogleはChromecastをStadiaで使えるように設定するための分かりやすいステップバイステップガイドを送ってくれたのですが、私が持っていたChromecastはまるで動かず、まるで自分の意思で動き出したかのように突然起動し始めました。幽霊が関わっているんじゃないかと思います。
https://twitter.com/GoogleStadia/status/1196473158192095232
Stadiaは当初12本のゲームラインナップでローンチする予定でしたが、Googleは日曜日の夜に10本の追加をサプライズ発表しました。ローンチ時の22本のうち、独占タイトルはTequila Worksの不気味ないじめ対策ホラーゲーム「Gylt」 （確かにかなり素晴らしい）のみです。残りはすべて移植版または再リリース版です。 「モータルコンバット11」「レッド・デッド・リデンプション2」「ファイナルファンタジーXV」「アサシン クリード オデッセイ」など、そのほとんどは本当に良作ですが、どれも発売から 数ヶ月、あるいは何年も経っています。
これがどれほど奇妙なことか、言葉では言い表せない。Stadiaは既に実験的な技術と疑わしい事業計画で動いていたのだ（私が「購入した」ゲームが、私が管理していないリモートサーバーに永久に放置され、そのサーバーの所有者がそれを保持し続けると決めた期間だけ「私のもの」になるような取引には、私は常に警戒している）。
現在、発売ラインナップは焼き直しばかりで、UI は変更され、Google ブランドの携帯電話でしか実行できず、セットアップ プロセスは必要以上に困難になっています。
3月には、Googleがゲーム業界のベテランたちの協力を得て、新たな市場を自力で立ち上げようとしているように見えました。しかし今では、そもそもその計画がどのようなものだったのか、見当もつきません。
私が疑問に思うのは、GoogleがStadiaを来年のローンチを避けるため、準備がまだ整っていない今の時期に急いで市場に投入したのではないかということです。2020年のビデオゲームカレンダーは狂乱状態です。サイバーパンク2077、Doom Eternal、アイアンマンVR、ドラゴンボールZ カカロット、The Last of Us Part II、Marvel's Avengers、Wasteland 3など、注目作が多数リリースされている上に、ソニーのPlayStation 5とMicrosoftのProject Scarlettもデビューしました。もしGoogleがStadiaをその最中にリリースしようとしていたら、雑音に埋もれてしまう可能性が非常に高かったでしょう。
Stadiaが必ずしも悪いアイデアだというわけではありません。クラウドベースのゲームには、大規模なゲームを実行するためにハイエンドのハードウェアを必要としないという点で、一般的に一定の可能性があります。理論的には、Stadiaやその他のクラウドサービスは、ビデオゲームをより安価でより手軽にプレイできるようにすることに大きく貢献する可能性があります。これは、この趣味が切実に必要としているものです。
しかし、Stadiaが真剣に検討する価値があるようになるには、少なくともあと数ヶ月の開発期間が必要です。到着時に完全に壊れているわけではありませんが、分解された状態で出荷されたような印象を受け、Googleはそれを元に戻すために多くの作業を抱えています。
https://www.youtube.com/watch?v=Pwb6d2wK3Qw
