マンモスゼロエミッション鉱山トラックが南アフリカでデビュー、ファーストモード搭載
アラン・ボイル著
数年にわたる開発を経て、今日、南アフリカのプラチナ鉱山で世界最大のゼロエミッション車が公開された。この車には、シアトルを拠点とするファースト・モード社が設計・製造した水素燃料のハイブリッド動力装置が搭載されている。
アングロ・アメリカン社の3階建て高さ、200トンのニュージェンハイブリッド採掘トラックは、モガラクウェナ露天掘りプラチナ鉱山で南アフリカのシリル・ラマポーザ大統領から盛大な見送りを受けた。
「これはアングロ・アメリカンにとって賢明な一歩であると同時に、南アフリカの水素経済にとって未来に向けた大きな飛躍です」とラマポーザ大統領は述べた。「水素経済は、国としても産業としても、私たちを招き入れています。」
ファースト・モードの社長兼CEO、クリス・ボーヒーズ氏は、ゼロエミッションの産業用電力が地球規模の気候危機への対応において重要な役割を果たすと述べた。アングロ・アメリカンの鉱山におけるディーゼル燃料消費量のうち、大型トラックが現在70～80%を占めているが、ニュージェン・トラック1台で700台の自動車に相当する二酸化炭素排出量を大気中に放出しない見込みだ。
「ファースト・モードでは、今まさに『すべてを燃やす』時期を迎えていることを認識しています」と、ボーヒーズ氏はニュースリリースで述べた。「目の前の緊急課題に立ち向かうには、あらゆるツールと技術を投入して気候変動と闘う必要があります。私たち全員が求める、意義深く必要な変化をもたらすために、発生源からの脱炭素化に注力しているチームと、アングロ・アメリカンとのパートナーシップを大変誇りに思います。」
ファーストモードから伝えられた統計によると、鉱業は世界の二酸化炭素排出量の約7％を占めており、ディーゼル運搬トラックは鉱山現場における総エネルギー使用量の50％を占めている。
アングロ・アメリカン社のnuGenトラックは、モガラクウェナにある太陽光発電式水素製造プラントから燃料を供給されます。ファースト・モード社がウィリアムズ・アドバンスト・エンジニアリング社、バラード社、エンジー社、NPROXX社と共同で開発したこの2メガワットのハイブリッド発電所は、最大800キロワットの電力を供給する水素燃料電池システムと、1.2メガワット時のバッテリーパックを搭載しています。
改造されたコマツ930Eトラックは、最大290トンの鉱石を運搬できるように設計されています。インターナショナル・マイニングの報道によると、モガラクウェナ・プラチナ鉱山での本日の初公開では、150トンの鉱石を7%の傾斜で運び、その後積荷を降ろしました。
アングロ・アメリカンのnuGenプロジェクトは、FutureSmart Miningと呼ばれるクリーンエネルギーイニシアチブの一環であり、2040年までに同社の採掘事業をカーボンニュートラルにすることを目指している。
最終的には、モガラクウェナの露天掘り鉱山にある40台の大型ディーゼルトラックがハイブリッド水素バッテリー電源に改造され、その後、アングロ・アメリカンが世界中で保有する約400台のトラックにnuGenシステムが導入される予定だ。
ファースト・モードのエンジニアリングサービスから恩恵を受けている業界は鉱業だけではありません。シアトルに本社を置き、オーストラリアのパースにもオフィスを構える同社は、水素燃料のオフロードレーサーの開発に取り組んでいるほか、金属資源に富む小惑星へのNASAのサイケ探査ミッションや火星探査車パーサヴィアランスミッションといった宇宙開発にも貢献しています。
