8人の女性の目を通して見たテクノロジー業界での20年間：男性優位の業界で、コンピューター科学者たちがいかにして独自の道を切り開いたか

エリザベス・ウォークアップは1990年代初頭、ワシントン大学の大学院生だった頃、教員たちと女性だけのランチ会に参加することがありました。ある時、ある女性教員からコンピュータサイエンスの博士号取得後のキャリアプランについて尋ねられたことを彼女は覚えています。

関連： このプロジェクトでストーリーを共有してくれた8人の女性のプロフィール

「私の計画は、家族がいるかどうかに大きく左右されるんです」とウォークアップさんは言ったのを覚えています。「彼女は私に激怒していました。」

ワシントン大学の教員は、ウォークアップ氏に、他の女性たちが彼女の機会を掴むために払ってきた犠牲を認めてほしいと願った。ウォークアップ氏はその主張を理解していたが、自らの道を切り開こうと決意していた。

「自分が何を求めているのか、何が自分にとって正しいのかは分かっています」と、20年以上経った今もシアトルのTableau Softwareでシニアソフトウェアエンジニアとして業界に携わるウォークアップ氏は語る。「道は一つだけであってほしくなかったんです」

テクノロジー業界が女性不足に悩む中、ウォークアップ氏と20年前の卒業生たちは、テクノロジー業界で女性として活躍するための「唯一の方法」など存在しないことを改めて認識させてくれる。同様に、男女格差を解消するための唯一の戦略も存在しない。

多様性と包摂性を高めるための幅広い取り組みにもかかわらず、テクノロジー業界における女性やマイノリティの課題は近年も依然として存在しています。この問題への注目はここ数週間でさらに高まり、女性史月間にテクノロジー関連団体がこの問題に関する一連のイベントを開催したり、株主がテクノロジー大手に対し、従業員の報酬における男女格差の是正を迫ったりしています。

これらの問題をより深く理解するため、GeekWireは1990年代半ばにワシントン大学でコンピュータサイエンスの学位を取得した卒業生8名にインタビューを行いました。20年間を振り返ることで、彼らの目を通してテクノロジー業界を見つめ、彼らが個々に成し遂げてきた進歩と、業界が進化し、多様性の危機と闘う中で依然として立ちはだかる課題を理解することを目指しました。

彼女たちはグループとして素晴らしいです。このプロジェクトに参加した8人の女性のうち、7人は現在もテクノロジー業界で働いています。6人は子供がいます。5人はキャリアのどこかでマイクロソフトで働いており、3人はワシントン州レドモンドに本社を置くこの巨大IT企業の現社員です。2人は自身のテクノロジービジネスを経営しています。

彼らは皆、今でもテクノロジーを愛しており、テクノロジーが問題を解決し、世界を変えるような製品を生み出す力を持っていると信じています。

「女性にとって、これは本当に素晴らしい分野です」と、バンクーバーのブリティッシュコロンビア大学教授で、ワシントン大学でコンピュータサイエンスの博士号を取得したゲイル・マーフィー氏は語る。「チャンスは豊富で、キャリアも非常に多様です。」

女性たちは、ワシントン大学のコンピュータサイエンス＆エンジニアリング・プログラムの、温かく支え合う環境を高く評価しました。インタビューした女性のほとんどが卒業した1994年と1995年、ワシントン大学ではコンピュータサイエンスの学士号取得者のうち、女性に授与されたのはわずか20%だったと、長年ワシントン大学でコンピュータサイエンスの教授を務め、このプロジェクトに参加した卒業生の発掘に協力してくれたエド・ラゾウスカ氏は述べています。直近の1年間で、ワシントン大学では女性の割合が31%にまで上昇しました。

進歩ですよね？確かにそうですが、それはその分野のより広範な傾向を反映しているわけではありません。

過去20年間、テクノロジーが私たちの生活のほぼあらゆる側面に浸透するにつれ、テクノロジー分野における女性と男性の割合は、大学の学位を取得する女性とテクノロジー関連の仕事に就く女性の両方において、全国的に減少しました。

調査によると、小学校時代に数学と理科を履修する女子生徒の数はほぼ同数です。しかし、「Computing in Science & Engineering」誌の最新号に掲載された研究によると、コンピュータ関連の学位を取得する女子生徒の割合は男子生徒に比べて劇的に減少しており、特に学士号や修士号の取得において顕著です。

1990年には、全米でコンピュータサイエンス分野の学士号取得者のうち約30%が女性でした。2013年には、その数は半分の約15%にまで減少しました。オハイオ州立大学と非営利団体コンピューティング研究協会の調査によると、コンピュータエンジニアリング分野ではさらに厳しい状況で、女性の学位取得者の割合は10%前後で推移しています。情報技術分野の女性取得者も同様に減少しています。

「（大学の）人材パイプラインは依然として議論の余地なく問題だ」と、職場の多様性に重点を置くニューヨークのシンクタンク、人材イノベーションセンターの最高財務責任者兼研究ディレクター、ローラ・シャービン氏は語った。

また、コンピューター関連の仕事に就く女性の割合は過去20年間で低下しており、業界で挽回すべき点はまだたくさんある。

1995年には、全米のコンピューター・数学関連職の約31%を女性が占めていました。10年後、その数は27.5%に減少しました。GeekWireによる米国労働統計局のデータ分析によると、昨年、これらの職種における女性の割合は25%に達しました。

シアトルの新興企業 Textio の共同創業者兼 CEO であるキエラン・スナイダー氏は、女性は大学を卒業して技術職に就き、通常は 7 年から 10 年後にその業界を離れると述べ、求人情報を女性にとってより使いやすいものにするツールなどを提供している。

「女性は子供ができたら辞めるというのが一般的な見方です」とスナイダー氏は述べた。しかし、テクノロジー業界でのキャリアを辞めた700人以上の女性にインタビューしたところ、「確かに子供ができたら辞める人は多いものの、辞めたいと思った人はほとんどいなかった」ということが判明した。

問題は「この業界が親や女性に対してあまり親切ではない」ことだと彼女は言った。

シャービン氏は、女性がテクノロジー業界の仕事を辞めるとき、「彼女たちは労働市場から逃げているのではなく、より働きやすい業界へと逃げているのです」と述べた。

そういう意味で、このプロジェクトに参加した女性たちは異例の存在であり、この潮流にどう逆らうかを示す集団的なケーススタディと言えるでしょう。GeekWireがインタビューしたワシントン大学卒業生8名のうち7名が今もテクノロジー業界で活躍しているのは、大学側が追跡調査し、記事への賛同を得た卒業生のみに連絡を取り、自主的にグループを結成したという事情も一因です。

インタビューを受けたワシントン大学の卒業生のほとんどは子供がおり、ワークライフバランスのとれた仕事を見つけるために様々な方法を編み出しました。彼らは学術機関でより柔軟な仕事を探したり、友人が立ち上げた小さなスタートアップ企業で働いたりしました。中には、パートタイムのポジションを交渉したり、新しい会社で自分の実力を証明するために長時間労働を強いられるプレッシャーを避けるために、10年以上同じ企業に留まった人もいました。

「とても幸運だと思います」と、キャリアの大半をパートタイムの仕事で過ごしたウォークアップさんは言う。「これは全く普通のことではありません」

卒業生たちはキャリアを振り返り、性別を理由に意図的に差別されたとは感じなかったものの、待遇や昇進において「無意識の偏見」が影響している可能性を指摘した。ある女性は、性別が上級職への昇進に影響を与えるのではないかと懸念していた。

「シアトルやシリコンバレー、ボストンでは、あからさまに差別する人はいません。もっと微妙な違いがあるんです」と、ウォークアップを卒業したラディカ・テクタスさんは言う。

これは男性が男性のために作った文化だと、女性のための最大の技術カンファレンスである「グレース・ホッパー・セレブレーション・オブ・ウィメン・イン・コンピューティング・カンファレンス」を毎年主催しているアニタ・ボーグ研究所のCEO兼所長、テリー・ホイットニー氏は言う。

女性社員は、居場所がないと感じたり、昇進の道が見えなかったりすると、会社を辞めたくなるかもしれないと彼女は述べた。「上を見上げて、上級管理職に女性がいないと、自分が会社にふさわしいのか疑問に思うようになるのです。」

ワシントン大学の卒業生の中には、上級職と母親業の両立を心配して昇進に応募しなかったという人もいる。

一般的に、女性の応募者は、自分が適格ではない、あるいは不適格だと考えているために、仕事に就かないことが多いとスナイダー氏とシャービン氏は述べた。

女性は、職務要件をすべて満たすポジションにのみ応募する傾向があるのに対し、男性は完全に適合していなくても応募する傾向があることが分かりました。つまり、経営陣は男女の応募者に公平な機会を提供していると考えているかもしれませんが、実際には男女は機会を同じように捉えていないのです。

テッカス氏にとって、偏見は職場ではなく、テクノロジー業界のベンチャーキャピタルシステムにあった。テクノロジー企業でリーダーシップを発揮した後、6年前にシリコンバレーでスタートアップを立ち上げた。彼女は資金援助を得るために、従来のベンチャーキャピタルシステムの外側に踏み込んだ。

「シリコンバレーに住む25歳の白人またはインド人男性でなければ、標準的な枠には当てはまらない」とテッカスは言った。「控えめに言っても、ベンチャーキャピタルはあなたにどう接すればいいのか分からないんだ」

ワシントン大学の卒業生は概ね、テクノロジー系の職場は概ね歓迎的で、時とともに改善されてきたと同意した。汚い言葉遣いは減り、女性らしい服装を着ることも以前より快適になり、自分の意見がきちんと聞き入れられるよう努力が払われていた。

しかし、ワシントン大学卒業生のデニス・ドレイパー氏は、テストステロンに溢れた「ブログラマー」たちが職場文化を間違った方向に導いていると懸念している。

「後退してしまったという感覚に、私は非常に不安を感じています」と、1995年に博士号を取得したドレイパー氏は述べた。コンピューター関連の学位や仕事を求める女性の割合の減少傾向は今後も続き、「逆の雪だるま式効果」を引き起こす可能性がある。

そして、テクノロジー文化の男性的な傾向は微妙な場合があります。

1990年に博士号を取得したゲイル・アルバーソンさんは、最近マイクロソフトで働き始めました。彼女は、科学技術分野で活躍するよう勧めてきた10代後半から20代前半の3人の娘たちへのプレゼントを探して、同社の店舗を訪れました。しかし、店内のほとんどすべての商品に「geek（ギーク）」の文字がびっしりと印刷されているのを見て、がっかりしました。

「女の子にとって、オタクという言葉はそんなに意味深なものではないと思うんです」と彼女は言った。「彼女たちはオタクだと思われたくないし、男性もそれで問題ないと思うんです」

テクノロジー業界の女性は、オタク気質で「積極的に行動する」ことを推奨する男性中心の業界文化に適応しなければならないという難しい立場に陥ることがあります。あるいは、女性にとってより歓迎的な環境へと変革し、女性が本来の自分を発揮しながらもキャリアで成功を収められるよう努力することもできます。

一方、スナイダー氏は、少なくとも求人広告のレベルでは、マッチョなテック系のペルソナに対する反発が見られると感じている。「忍者」「ロックスター」「すごい奴」といった、ブログラマーの常套句は求人広告から消えつつある。

求人広告は、不快な内容だと嘲笑され、拡散されることもあると彼女は言う。「あからさまに『男っぽい』書き方をしたら、非難されるでしょう」

近年、ワシントン大学の卒業生の中には、こうした求人情報を注意深く見ている人もいます。彼らの多くは、子供が成長し、仕事でより大きな役割を担うための時間とエネルギーに余裕が持てるようになることを期待しています。あるいは、新たな挑戦や、より多くのリーダーシップを発揮する準備ができていると感じている人もいます。

アニタ・ボーグ研究所のホイットニー氏は、テクノロジー業界における女性の地位低下の傾向はすぐに反転する可能性があると楽観視している。

ホイットニー氏によると、企業は彼女の組織と提携し、女性を指導的地位に登用するための有意義な方針を実施し、女性にとって魅力的なキャリアパスの構築に取り組んでいるという。ワシントン大学、スタンフォード大学、カリフォルニア大学バークレー校などの大学は、女性をコンピュータサイエンス分野に惹きつける取り組みから成果を上げている。企業はこの分野における成功を測定・追跡しており、企業のリーダーたちはこれらの取り組みを支持している。

しかし、テクノロジー関連の仕事がより女性にとって働きやすいものになるという幅広い変化には時間がかかるだろう。

「本当に企業文化を変えたいのであれば、これは1年で解決できるような単純な問題ではありません」とホイットニー氏は述べた。しかし、賢明な企業は、より多様な労働力を構築することが正しいだけでなく、成功に不可欠であることを認識している。

「優秀な企業は、これが自社のビジネスと未来の鍵となることを理解しています」とホイットニー氏は述べた。「生き残るためには、こうした変化を起こす必要があるのです。」

今週の GeekWire ラジオ番組とポッドキャストを以下で聞いてください。番組には、 1995 年にワシントン大学でコンピュータ サイエンスの博士号を取得した Tableau Software のシニア ソフトウェア エンジニアである Elizabeth Walkup 氏とジャーナリストの Lisa Stiffler 氏が出演しています。