FAA長官、ドローン登録タスクフォースに「既成概念にとらわれない発想」を促
アラン・ボイル著
連邦航空局長官は、娯楽用ドローンの登録制度について議論するため本日初めて会合を開いた政策タスクフォースのメンバーに対し、「大きな視点で考え、既成概念にとらわれずに考える」よう指示した。
今週ワシントンで3日間にわたって開催される会議は、遠隔操作およびロボット航空機に関する能力の向上、期待の高まり、懸念の高まりを背景に開催される。
タスクフォースの共同議長で、グーグルの親会社アルファベットでプロジェクト・ウィングを担当するデビッド・ボス氏は、月曜日の航空管制会議の出席者に対し、同氏のベンチャー企業が2017年に商用配送にドローンを使い始める可能性があると語った。アマゾンとウォルマートも同様のシステムを開発中だ。
こうした商用ドローンは、FAAのマイケル・ウエルタ長官が春の終わりまでに最終決定する予定の別の規則の下で規制されることになる。また、ウエルタ長官はタスクフォースに対し、FAAはすでに2,200件以上の商用ドローンの運用許可をケースバイケースで付与していると説明した。
娯楽用ドローン市場は、競争が激化している。登録タスクフォースは、数十万機のドローンの登録に関する勧告を11月20日までにまとめる必要がある。
「ホリデーシーズンまであと数週間。無人機は人気のギフトアイテムになるでしょう」と、ウエルタ氏は用意したスピーチの中で述べた。「ある推計によると、年末までに70万機もの新型機が消費者の家庭に届く可能性がある。これは、近い将来、我が国の空域で無人機が有人機をはるかに上回る可能性があることを意味する」
ドローン操縦者は、ホワイトハウス敷地内や全米オープンテニスの試合でのクアッドコプターの墜落から、先週オクラホマ州の刑務所の受刑者への弓のこ刃、麻薬、その他の禁制品の配達未遂まで、すでにいくつかの注目を集めた失敗で非難されている。
ウエルタ氏は、オクラホマ州の事件は、ドローンの登録が法執行を円滑に進める上でいかに効果的かを示す「完璧な例」だと述べた。「登録があれば、当局は所有者を迅速に特定できたかもしれない」と同氏は述べた。
彼はタスクフォースに対し、重量55ポンド未満の航空機の登録に関する様々な問題について勧告を出すよう指示した。重量、速度、飛行時間に基づいて、どのドローンが免除されるべきか？すべてのドローンに統一のシリアル番号を付与すべきか？ドローンの登録前に正式な教育を受けることを義務付けるべきか？年齢制限を設けるべきか？そして、登録要件は遡及適用すべきか？
今週の会議で、ヴォス氏は無線とインターネット技術を用いてドローンを識別し、他の航空機や管制空域から確実に離れるようにすることが可能になると述べました。これは、将来のドローンにジオフェンシング機能や、さらには有線接続の「キルスイッチ」が搭載される可能性があることを意味するのでしょうか？今後の動向に注目しましょう。
タスクフォースが詳細を調査する一方で、ドローンはますます高度化しています。今週、MITの研究者たちは、人間の誘導なしに木や障害物を回避しながら時速30マイル（約48キロ）で飛行できる自律型ドローン機を開発したと発表しました。動画をご覧ください。
