スタートアップスポットライト：Pingleは機械学習エンジンを使用して認証情報を検証、保存、送信します
ビジネス テクノロジーが飛躍的に進歩しているにもかかわらず、認証情報の取得は依然として手動のプロセスであり、数週間かかることもあります。これは、現在のオンデマンドの消費者環境においては、事実上一生に相当します。
Pingleはまさにこの問題を解決したいと考えています。シアトルに拠点を置くこのスタートアップ企業は、特許出願中の機械学習認証エンジンを活用し、海事、建設、医療などの業界の専門家に資格情報を瞬時に提供します。
「私たちは皆、お互いを知っているような場所で育ちました」と、PingleのCEO、レッドウルフ・ポープ氏は述べた。「私たちの目標は、私たちが育った『小さな町』のような信頼関係を、グローバルなインターネットに持ち込むことです。」
ポープ氏は議会フェローシップと部族弁護士としてのキャリアを捨て、ポール・アレン氏の投資会社バルカンを退職したクリスチャン・アルカイデ氏とともにピングルを共同設立した。
このスタートアップスポットライトでは、ポープ氏に話を伺いました。
保護者の方々にも分かりやすいよう、Pingleの業務内容を説明してください。 「Pingleは、人々の資格情報を検証し、雇用主がコンプライアンスを遵守しているかを確認できるようにし、有効期限が切れた場合は更新オプションを提供しています。つまり、従業員、雇用主、学校とのコミュニケーションを促進するだけでなく、すべての人とそれぞれの資格情報を検証することで、信頼関係を構築しています。業務は複雑なので、実際に両親に私たちの業務内容を説明するこのビデオを見せました。」
インスピレーションが湧いたのは、次の瞬間でした。 「私たちは、プロフェッショナル同士のネットワーク構築（交流するプロフェッショナル＝Pingle）というアイデアから始まりました。私たちの価値提案は、個人の資格情報を事前に検証することで、会うメンバーを信頼できるようにすることでした。そして、自動検証の強力さに気づき、ユーザーからのフィードバックに基づいて、いくつかの業界では資格認定が重視されており、そのため検証が最も必要であることに気づいたとき、インスピレーションが湧きました。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？「ブートストラップです。創業当時は人事自動化とコンプライアンスはまだ流行っていませんでしたが、幸運にも私たちは時代を先取りしており、この1年でこの分野のポテンシャルがより顕著になってきました。さらに、シアトルはシリコンバレーよりも資金調達市場が若いため、初期段階の大きなアイデアに資金を提供するエンジェル投資家やグループを探し始めました。私たちの創業チームは、他のチームよりも長くブートストラップできるリソースを持っているので、焦る必要がありません。チームとして戦略的に選択することを選択しました。現在、投資家や規制の厳しい業界関係者との面談を開始していますが、顧客重視の姿勢は変わりません。」
私たちの「秘密のソース」は、 「二重の検証エンジン」です。ソーシャルメディアとウェブデータをスキャンし、機械学習を用いて認証情報を瞬時に検証する、完全に機能する「Pingleスコア」と、ウェブ上にないデータを見つけられる2つ目のエンジンを搭載しています。これにより、誰かのルームメイトと話していないことが分かります。これは前例のないことでした。だからこそ特許を取得しているのです。
さらに、私たちのもう一つの秘密はチームメンバーです。砂漠のショショーニ族のキャンプで育ち、採用担当者を経て部族弁護士になった私自身、商船隊の上級ネイティブアメリカン女性将校であるアンバー・ミシェル、政治難民からバルカンで企業のポートフォリオ管理とコンプライアンス評価に携わるラテン系のクリスチャン・アルカイデ、そしてレバノン出身の起業家で元マイクロソフトのソフトウェアエンジニアであるアベド・ジャワド。多様性と経験に事欠くことはありません。そして、どんな困難にもめげずに成功する意志を全員が身につけました。さらに、フルタイムまたはパートタイムで働く素晴らしいチームメンバーもいます。デザイナーのジェレミー・クロフォード、元銀行副社長のダリン・コンセリ、ロースクールの同僚であるデビッド・サベージ、そして素晴らしいメンターとアドバイザーです。
これまでで最も賢明な決断は、 「安全策を取る人もいたでしょうが、思い切って飛び込んだことです。WeWorkに拠点を移し、あらゆるイベントに参加し、皆と出会うことで、私たちはスピードを加速させました。その結果、新たな知識、人脈、そしてメンターを得ることができました。最近では、アクセラレーターの9Mile Labsに参加することで再び飛び込み、その努力は報われ、貴重なサポートを得ることができました。スタートアップには、『これが成否を分ける時だ』と感じる瞬間が訪れるかもしれません。だから、思い切って行動しましょう！安全策を取っても何も始まりませんから。」
これまでの最大の失敗は、 「成長を急ぎすぎたこと。ビジョンが明確だったため、驚くほど多くの人材を集めることに成功しました。しかし、資金調達に近づくにつれ、10人のフルタイムスタッフで立ち上げるのは不可能だと気づきました。人員削減は常に困難ですが、規模が小さく、全員が同じ部屋で働いているとなると、なおさら困難です。コアグループが少数にまで縮小された今、新たな課題として「チーフが多すぎて、インディアンが足りない」（ネイティブの私ならこう言っても仕方ないのですが）という問題に直面しています。しかし、今では全員の肩書きがそれぞれの強みに見合っており、チームの力はそれを物語っていると思います。法律用語で言うように、「Res Ipsa Loqitur（全ては正義）」です。
あなたの味方にゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾスがほしいですか。 「私は少し枠から外れてジョブズを挙げます。彼がいつも一匹狼だったわけではないというのはあまり知られていない事実です（レッドウルフという人物が言っています）。彼はアップルを追われた後、大きく変わりました。彼についての映画ではこの点が十分に示されていないと感じています。ピクサーで、彼は協力的なチームの運営方法を学び、それをアップルに持ち帰りました。私たちはそのように運営しています。私はチームで最高のプログラマーでも、細かいことにこだわる人でも、営業マンでもありませんが、すべての役割を知っていますし、成功の鍵は才能とモチベーションを最大限に活かすことだと信じています。そしてフィールド全体を見ています。クォーターバックはパスの相手やサックを避けるディフェンスラインがいなければ何の価値もありません。ピングルを成功させているのは、チームの結束力です。」
さらに、プレゼンの手法としてジョブズのプレゼンテーションを研究しました。彼は開発において長期的な戦略を練りました。人々にそのアイデアに慣れてもらうため、iPadよりも先にiPhoneを導入しました。そして私たちは、認証の検証から始め、あらゆるものを検証できる環境に慣れてもらうことを目指しています。最後に、ジョブズはデザインに非常に力を入れており、私もその考えに賛同しています。昨今の人々はより多くのことを期待していますが、Pingleは常に会員中心のアプローチをとってきました。実際、私たちは既に、顧客と会員の体験を向上させ、各イテレーションでインターフェースをより美しく、使いやすく、直感的なものにするための詳細な展開計画を策定しています。
私たちのお気に入りのチームビルディング活動は、 「ビリヤードかボーリングに行くことです。クリスが以前、マシュマロとスパゲッティでタワーを作るという面白い企画をやってくれました。夜遅くまで働いている時は、オフィスで『シリコンバレー』のエピソードを見て気分転換をします。最近、フリーモント・マリタイム（私たちの学校の1つ）から、全国的に有名なコースの一つ、上級消火訓練（鋼鉄船のシミュレーターに駆け込み、チームで中に入って大火事を消火する）を体験させてもらえないかと提案されました。オーブンの中に入り込んで消火するのを想像してみてください。チームビルディングの練習として、とても楽しみにしています。ロープを使ったコースよりずっといいですね。」
採用において私たちが最も重視するのは、 「カルチャーフィットとスタートアップ環境での経験です。スタートアップでは、通常のビジネスとは異なるスキルが求められ、変化と適応が絶え間なく続きます。ビジネスの世界を海に例えてみましょう。クルーズ船には誰でも乗れますし、貨物船やタグボートに乗れる人もいます。しかし、波よりも小さなカヌーに乗り込み、船（既存企業）よりも早く目的地（製品）に到着できると信じて力を合わせることができるのは、ある種のチームメンバーです。ですから、私たちはそのような人材、つまり楽観的な人材を求めています。」
これから起業しようとしている人たちに、一つアドバイスをお願いします。 「自分自身と自分の製品をよく理解していれば、決して負けることはありません。どうすればいいでしょうか？ まずはハッカソンに参加してみましょう。そして、もし気に入ったら、スタートアップイベントに参加し、少なくとも1年間はフルタイムで取り組んでくれる共同創業者を見つけ、スタートアップインキュベーターの枠を確保して、あらゆるイベントに参加しましょう。ネットワークを広げ、自分の命がかかっているかのように働きましょう。会社の命がかかっているのですから。」
次に、その痛みを確認します。痛みがわからない場合は、人に尋ねたり、オフィスに出向いたり、友人とコーヒーを飲んだりして、「今日の最悪の瞬間は何ですか？」または「何のためのアプリやウェブサイトがあればいいのに」と尋ねます。痛みを解決していないのであれば、時間を無駄にしていることになります。
最後に、あなた自身へ。スタートアップの設立は、自分が望む全てと、望まない全てが同時に実現するようなものです。私はロースクールを卒業しましたが、正直言ってもっと大変で、財政援助もありません。ジェットコースターよりも多くの浮き沈みを経験し、10社中9社は失敗します。ですから、ほとんどの人よりも10倍も努力する覚悟がない限り、夢を実現できるとは思わないでください。しかし、あなたの周りの全てもかつては夢だったということを忘れないでください。ですから、不可能ではありません。無から有を生み出すのは決して簡単ではありませんが、価値のあるものには決して簡単なものはありません。
編集者注: GeekWire は、9Mile Labs インキュベーター春季コホートに参加している各企業を特集しています。
