ブルーオリジン、物議を醸す仮想通貨億万長者の2800万ドルの宇宙旅行の日程を設定
アラン・ボイル著
ジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー企業ブルー・オリジンは、仮想通貨界の大富豪ジャスティン・サン氏を、日曜日に弾道宇宙旅行に打ち上げると発表した。同氏はチケットに前例となる2800万ドルの入札を行ってから4年が経った。
サン氏と他5名が、ブルーオリジンのNS-34ミッションに参加します。これは同社にとって14回目の有人宇宙飛行となります。西テキサスにあるブルーオリジンの第1発射場の打ち上げ枠は、日曜日の午前7時30分（中部時間）（太平洋時間午前5時30分）に開き、BlueOrigin.comでは打ち上げ30分前よりカウントダウンの様子をストリーミング配信すると、同社は本日発表しました。
ソーシャルメディアプラットフォーム「X」への投稿で、サン氏は「ブルーオリジンのNS-34ミッションに参加できることを誇りに思い、若者たちが科学と宇宙への夢を追いかけることを今後も奨励していきたい」と述べた。さらに、続く投稿でサン氏は「最年少の中国商業宇宙飛行士」の称号を主張した。
ブロックチェーンベンチャー企業トロンの創業者、35歳のサン氏にとって、宇宙への道のりは長く、必ずしも平坦ではなかった。
サン氏は最近まで、市場操作と暗号資産証券の無登録販売の疑いで連邦捜査の対象となっていました。この事件は2月に保留となり、その数か月後、サン氏はドナルド・トランプ大統領との暗号資産ディナーで、ミームコイン「$TRUMP」の最大株を購入し、注目を集めました。
サン氏の苦難が宇宙飛行の時期にどのような影響を与えたかは不明だ。2021年当時、サン氏はブルーオリジンの初有人飛行の座席オークションで落札者となり、同年後半に予定されていた。しかし、ブルーオリジンはその後まもなく、落札者（当時は匿名だった）がスケジュールの都合により初飛行を断念せざるを得なくなったと発表した。
2021年後半にサン氏が落札者となったことが明らかになった際、ブルーオリジンは2022年後半に飛行させると発表した。当時、サン氏は「星の海」と名付けたミッションのために、厳選された5人の「宇宙戦士」を連れて行くと述べていたが、計画のその部分は（サン氏が当初考えていたタイムラインとともに）頓挫したようだ。
NS-34のサンの5人の乗組員は、それぞれ異なる経歴を持っています。以下にリストを示します。
- アルビンダー（アルヴィ）・シン・バハルは、インドのアグラ生まれで、現在は米国に帰化した不動産投資家であり冒険家です。
- ギョカン・エルデム はトルコのビジネスエグゼクティブであり、エネルギー、通信、建設、製造の各分野で事業を展開する多様な企業グループであるエルデム・ホールディングスの取締役です。
- デボラ・マルトレルはプエルトリコ出身の気象学者兼ジャーナリストです。環境と宇宙に関する彼女の報道は、エミー賞を8回、アメリカ気象学会の科学報道優秀賞を2回受賞しています。
- ライオネル・ピッチフォードは、過去40年間スペインで教師、翻訳者、ツアーガイドとして働いてきたイギリス人です。彼はネパールで恵まれない子どもや少女を支援する非営利団体を設立し、カトマンズで30年以上孤児院を運営しています。
- ジェームズ（JD）・ラッセルは、テクノロジーに特化したベンチャーキャピタル企業Alpha Fundsと、航空宇宙コンサルティングおよびソリューション企業Alpha Aerospaceの創設者です。彼は昨年11月、ブルーオリジンのNS-28ミッションで初めて宇宙飛行を行いました。
計画通りに進めば、ブルーオリジンの自律制御ロケット「ニューシェパード」は、NS-34の乗組員を10分間の弾道宇宙飛行へと送り出す予定です。乗組員は数分間無重力状態を体験し、宇宙の黒い空の下、宇宙飛行士の目線で地球を眺めます。そして、最後には発射台からそう遠くない場所にパラシュートを使って着陸します。
ブルーオリジンは通常、顧客が飛行費用をいくら支払っているかを明らかにしていません。サンのケースは、2021年のオークションが公開されたため、稀な例外です。ブルーオリジンによると、サンの入札で得られた2,800万ドルは、同社の非営利団体「クラブ・フォー・ザ・フューチャー」に寄付されました。同財団は、宇宙関連の非営利団体19団体を選定し、それぞれ100万ドルの助成金を支給しました。
ニューシェパード宇宙船に搭乗した物議を醸す仮想通貨関係者は、サン氏だけではありません。2月、ブルーオリジンはNS-30ミッションの搭乗者の身元を公表しませんでした。連邦航空局（FAA）の宇宙飛行参加者リストを含む公的記録に掲載された搭乗者の写真や関連資料を分析した結果、この謎の人物はオーストラリア人の仮想通貨起業家、ラッセル・ウィルソン氏（元シーホークスのクォーターバックとは別人）である可能性が示唆されました。
電子メールでの問い合わせに対し、ブルーオリジンの代表者はGeekWireに対し、同社は宇宙飛行の費用を暗号通貨で支払うために第三者と協力していると語った。
このレポートはもともと7月21日に公開され、Blue OriginのNS-34打ち上げ日の発表を反映するように更新されました。
