Airbnb、Lyft、Uber のレイオフはシアトルのエンジニアリング拠点にとって何を意味するのでしょうか?
テイラー・ソパー著
シリコンバレーのエンジニアリング拠点は、過去15年間、シアトルの急成長するテクノロジーコミュニティに興味深いダイナミクスをもたらしてきました。GeekWireのデータによると、現在、ベルビューからベルタウンにかけて125以上のセンターが稼働しており、Apple、eBay、HBO、Oracle、Sonosといった企業で働く数千人のテクノロジー関連従業員が活躍しています。
しかし、COVID-19の時代において、テクノロジー企業でレイオフが起こり、オフィス拡張が冷え込む中、テクノロジー関連の雇用増加の原動力としてのこれらの拠点の少なくとも一部の将来は不透明だ。
これは特に、近年シアトルに進出してきたウーバー、リフト、コンパス、エアビーアンドビーなどの大打撃を受けた企業が人員削減を行っている場合に当てはまる。
- 今週初め、ウーバーは乗車数の減少を理由に、従業員の14%にあたる3,700人を解雇した。同社はシリコンバレーの巨大企業の中でいち早くシアトル地域にエンジニアリングセンターを設立し、昨年は同地域で450人を雇用した。
- 配車サービスのライバルであるリフトは先週、従業員の17％を削減した。同社は5年前にシアトルに進出し、2017年に事業を拡大した。世界中の都市が閉鎖されるなか、配車を必要とする人が減っているため、リフトとウーバーは経費を削減している。
- 旅行が停止されたことを受け、Airbnbは今週、従業員の約25%を解雇した。このホスピタリティ企業はここ数年、シアトルでの事業を拡大しており、今年初めにはシアトルのダウンタウンで5万8300平方フィート（約5,300平方メートル）のスペースを賃貸契約している。
- 潤沢な資金を持つニューヨークに拠点を置く不動産仲介会社コンパスは、3月に従業員の15%にあたる約375人を解雇した。同社は昨年9月、シアトルのサウス・レイク・ユニオン地区にあるアマゾン本社キャンパスの真ん中に、新たな大型テックセンターを開設した。
今週、GeekWireがLyft、Uber、Airbnbの担当者に連絡を取ったところ、シアトル事業へのレイオフの影響についてコメントを拒否されました。Compassもシアトルにおける人員削減の件数に関する詳細の開示を拒否しました。
15年前にシアトル地域へのシリコンバレーからの人材流入の火付け役となり、現在同地域に約4,500人の従業員を抱えるグーグルは、今年、全社的な採用ペースを「大幅に減速させる」と発表した。一方、シアトル地域で5,000人以上の従業員を抱えるフェイスブックは、今年も1万人の追加採用を計画している。
エンジニアリングセンターが採用を縮小すれば、シアトルに流入する技術系人材のパイプラインが弱まり、地域のテクノロジー・エコシステム全体の成長が阻害される可能性があります。また、パンデミックの恩恵を受け、サービス提供を加速させている一部の企業が事業を拡大するチャンスを逃してしまう可能性もあります。
GeekWireは木曜日、景気低迷にもかかわらず、最近解雇された技術系労働者の流入を利用して依然として採用活動を続けている企業について報じた。
シアトルのスタートアップシーンにも影響が出る可能性があります。シリコンバレーの巨大企業が、シアトルがスタートアップの拠点としての可能性を実現するのを阻害し、有望な新興企業から人材を奪ってしまうのではないかという懸念が続いています。有力企業が提供する高額な給与や手厚い福利厚生に匹敵する人材は、将来有望な新興企業にはいません。
しかし、エンジニアリング センターは、シアトルを拠点とする独自のスタートアップ企業を立ち上げる前に貴重な経験を積むことができる新進の起業家にとっての出発点としても機能します。
資金力のある郊外企業の成長が鈍化していることから、地域の商業不動産市場に悪影響を与える可能性がある。不動産会社CBREのブライアン・ビージ氏とマット・ウォルターズ氏は、レイオフがシアトルのエンジニアリングセンターの拡張にどのような影響を与えるかを判断するのは時期尚早だと述べている。
「テクノロジー市場には依然として大きな成長の噂が流れている」と彼らはメールで述べた。「しかし、地域ごとに外出禁止令が発令されている間、全てではないにせよ、大部分は停滞している。」
コリアーズ・インターナショナルのレポートによると、2019年第4四半期に開始された最大規模の賃貸契約の一部は、シアトル地域に本社を置いていないテクノロジー企業によるものでした。その中には、Indeedの20万平方フィート（約18,000平方メートル）、Googleの17万7000平方フィート（約17,000平方メートル）、Dropboxの12万1000平方フィート（約12,000平方メートル）のスペースが含まれていました。
ワシントン大学のコンピュータサイエンス教授エド・ラゾウスカ氏は、シアトルのエンジニアリングセンターの成長を長年注意深く見守ってきた。
「今後数年間は誰にとっても厳しい時期になるでしょう。テクノロジー業界も例外ではありません。雇用は減少するでしょう」とラゾウスカ氏は述べ、「同じような状況は2000年と2008年にすでに経験済みです」と付け加えた。
ラゾウスカ氏は、このような厳しい予測があるにもかかわらず、「シアトルを工学センターにとって魅力的な場所にしている要因は今後も存続する」と述べた。
