AmazonからZillowまで：2011年の8つのテクノロジー大勝利
年末が近づく中、2011年のテクノロジー業界における重要な出来事を振り返ってきました。そして、今週初めに掲載した今年の最大のテクノロジー業界の失態リストにもあるように、多くの暗黒時代がありました。
しかし、テクノロジー企業が業界の様々な分野で独自の成功の秘訣を見出したことで、多くのハイライトもありました。2011年のテクノロジー業界における最大の勝利を振り返ります。
Kindle Fireが発売と同時に大ヒット：世界最大のオンライン小売業者が、自社史上最も成功した製品と称するということは、それだけ意味のあることだ。AmazonのKindle Fireタブレットはタブレット市場に衝撃を与え、数百万台を売り上げ、シアトルの小売業者であるAmazonを単なる小売業者ではなく、消費者向け電子機器の創造企業としての地位を確固たるものにした。
いいえ、Kindle Fire は iPad ではありませんし、完璧なデバイスでもありません。しかし、ソフトウェアのアップデートによって、初期の問題のいくつかはすでに解決されています。
何よりも重要なのは、Amazonが7インチタブレットを破格の199ドルという価格設定にしたことであり、これは市場を一変させるリスクを伴い、低価格タブレットの新たな市場を開拓した。今、問われているのは、Kindle Fireユーザーによる購入増加とAmazonプライム会員の増加を通じて、この賭けがAmazonにとって長期的に利益をもたらすかどうかだ。
マイクロソフトのXbox 360が米国で11ヶ月連続首位を獲得。これは、米国におけるXbox 360の現在の連勝記録です。マイクロソフトのゲームコンソールは、Kinectモーションセンサー（写真参照）とXbox Liveの大幅な刷新による追い風を受け、米国市場におけるライバルである任天堂WiiやソニーPlayStation 3を販売台数で繰り返し上回っています。
マイクロソフトは長年にわたり、この地点に到達するために数十億ドルを費やしてきました。そして、世界のゲーム機市場は依然として熾烈な競争が続いています。しかし、Xboxはマイクロソフトにとって、消費者市場全体における明るい兆しであり、リビングルームにおける重要な足掛かりとなっています。
Apple、iPad 2を発表： Appleは3月のiPad 2の発売によりタブレット市場におけるトップの地位を確固たるものにし、9月には四半期あたりのタブレット販売台数が1,100万台を超え、前年比166%増を記録しました。最新の集計によると、iPadとiPad 2の合計販売台数は4,000万台に達しました。
アップルのCEOティム・クック氏にとっては、タブレット市場は最終的には従来のPC市場を上回るだろうという大胆な予測をするだけで十分だった。従来のPCの今年の出荷台数は業界全体で3億6000万台を超えると予想されている。
Facebookの大きな節目：7月の記者会見で、マーク・ザッカーバーグはFacebookのアクティブユーザー数が7億5000万人に達したことを何気なく言及した。プライバシーポリシーなどの問題でFacebookが直面している規制当局の監視が厳しさを増していることを考えると、ザッカーバーグがこの節目を大々的に取り上げなかったのも無理はないだろう。
念のため言っておきますが、7億5000万人は地球全体の推定人口の10%以上です。これはかなり大きな数字です。オンラインの世界はソーシャル化しており、Facebookは今年、その中心に確固たる地位を築きました。
Androidがモバイル界の頂点に： Googleの競合他社の話を聞くと、Androidプラットフォームは断片化していて、使いこなすにはコンピュータサイエンスの学位が必要かもしれないという意見もある。しかし、モバイルOSの急速な成長には異論を唱えるのは難しい。Androidは第3四半期の世界スマートフォン販売の半分以上を占め、前年同期の25.3%から52.5%に増加した。
これは驚異的な上昇であり、スマートフォン市場がいかに混沌としているかを如実に物語っています。さて、大きな疑問は、2012年末にAndroidはどのような位置にいるのかということです。
IBM の Watson が Jeopardy で優勝:このテクノロジー企業のスーパーコンピューターが、伝説の Jeopardy チャンピオン 2 人、ケン・ジェニングスとブラッド・ラターを打ち負かし、人工知能の大きな勝利、あるいは少なくとも生の計算能力の印象的な披露となった。
では、ワトソンとは一体何を意味するのでしょうか？最近、私たちはジェニングス氏にこの質問をしてみました。
「この経験から学んだことの一つは、私たちが頭の中にあるものを当たり前だと思っているということです」と彼は言った。「IBMは、クイズ番組『ジェパディ』の出場者二人を倒すためだけに、15テラバイトのRAMと数百万ドルの開発費を投じました。数ドル分の水、タンパク質、塩分、そして頭の中にあるその他あらゆるものもです。この経験を通して、私たちが日々、意識することなく認知と言語習得を通して行っていることのありがたみを実感しました。」
テクノロジー人材の採用：スティーブ・バルマーは正しかった。「開発者、開発者、開発者」が全てだ。そして2011年、テクノロジー企業は十分な数の開発者を採用できなかった。経済の一部が悪化する一方で、テクノロジー市場は持ちこたえた。
例えばAmazon.comは、第3四半期だけで8,000人もの従業員を雇用しました。ソーシャルゲームの大手で、「FarmVille」や「Words With Friends」の開発元であるZyngaのような企業は、アイデアの芽生えから2,000人以上の従業員を抱える企業に成長しました。
人材獲得競争が激化するにつれ、企業は戦略を工夫するようになった。SEOMozのようなスタートアップ企業は賞金を支給し、EnergySavvyは採用された優秀な開発者を推薦した人にウィスラーでの無料スキー旅行パッケージを提供した。
一方、フェイスブック、セールスフォース・ドットコム、ジョウボーンなどのシリコンバレーのテクノロジー企業は、雇用ニーズを満たすことを期待してシアトルに上陸した。
Zillowの驚異的なIPO：シアトルを拠点とするオンライン不動産会社Zillowは、新規株式公開（IPO）を完了しただけでなく、ナスダック上場という輝かしい実績を残しました。これは、新規上場したテクノロジー企業の中でも明るい兆しの一つでした。Zillowの株価は最近の圧力にも耐え、現在も20ドルの公募価格を上回って取引されています。2011年に上場したZyngaやPandoraといった他のテクノロジー企業には、このような状況は見られません。
しかし、IPOだけが成功の要因ではありませんでした。Zillowは2011年に初の四半期黒字を達成し、売上高倍増のペースで推移していました。さらに、2つの企業を買収し、月間ユニークビジター数が史上初めて2,500万人を超え、オンライン不動産会社として2番目に訪問者数の多い企業となりました。
シアトルがより大きなテクノロジーハブになるために何が必要か、多くの人が議論しています。Zillowsの数がもっと増えれば、間違いなく役立つでしょう。
