反応：スティーブ・バルマー氏がマイクロソフトを退任するという驚くべき決断について、人々はこう言っている

ジョン・クック著2013年8月23日午後4時32分2014年9月30日午前0時38分

スティーブ・バルマー氏の本日の引退のニュースは、テクノロジー業界の注目を集めました。（TechMemeのトップ13記事は、この発表に関するものでした。）かつては圧倒的な存在感を放ち、現在も時価総額2,890億ドルを誇る巨大企業で33年間も勤めたベテランが引退を決意すると、こういうことが起こるのでしょう。

この決定は確かにさまざまな反応を引き起こし、後任者（トニー・ベイツ、リード・ヘイスティングス、レイ・オジーなど）についての幅広い憶測や、発表の奇妙なタイミング（バルマー率いる組織再編の直後）についての議論も巻き起こった。

午後4時30分時点で、GeekWireのアンケート調査では、回答者の53%がバルマー氏の退任は同社にとって最良の出来事だと回答しました。もう少し長く留任してほしかったと答えたのはわずか3%でした。

マイクロソフトはデバイスとサービスに関する新たな戦略を発表したばかりだったため、今回の発表は驚きでした。プレスリリースからは、次期CEOはこの新戦略をほぼ完全に受け入れる必要があるようにも思われます。しかし、最大の疑問は次期CEOが誰になるかということです。同社は社内外の候補者を検討していますが、ご存知の通り、マイクロソフトには実績のある社外人材はほとんどいません。取締役会が戦略の方向性に継続性を求めるのであれば、新戦略の策定に携わってきた社内候補者が最も理にかなっているかもしれません。なぜ既に候補者を指名しなかったのかというと、社外に目を向けるからだろうと私は考えています。— シアトルの投資運用会社マクアダムス・ライト・レーゲンのシニアバイスプレジデント、シド・パラク氏

「私の第一候補は…（スカイプの）トニー・ベイツです」――長年マイクロソフトのウォッチャーであり、CEOについて推測するレポーターのメアリー・ジョー・フォーリー氏。

「明らかに、これはあまり美しい遺産とは言えません。主な原因は、抗うことのできない大きな外部トレンドと、それに抵抗しようと躍起になったバルマー氏の頑固な経営陣です。実際、バルマー氏は、近年のコンピューティング時代を象徴する製品のほぼすべてを軽視したことで有名でした。」— All Things Dのイナ・フリード氏がバルマー氏の遺産について語る。

マイクロソフトは世界中のイノベーション経済にとって極めて重要です。そのため、新たなトレンドを見極め、それらの機会を中心にマイクロソフトのリソースを調整できる人物がいれば、同社はソフトウェア主導の世界におけるリーダーシップを継続することができます。最も可能性の高い人物は誰でしょうか？社内には優秀な候補者が数名います。しかし、これほど大規模な人材探しでは、社外候補者も検討するのが常に賢明です。そのため、取締役会が選考委員会を設置し、マイクロソフト史上3人目のCEOを慎重に選定するプロセスを経たことを大変嬉しく思います。…実際には2つの大きな課題があります。1つは、マイクロソフトがどの事業で勝利できるか（そしてどの事業で勝利を目指すべきではないか）を見極めること、そしてもう1つは、世界最大規模かつ最も複雑な企業の一つをいかに効率的かつ効果的に運営するかを見極めることです。最近の組織再編により、上記の2番目の課題に対応するための体制が整備されましたが、1番目の課題はより戦略的な課題であり、新たな視点で検討する必要があります。—シアトルのベンチャーキャピタル会社、マドロナ・ベンチャー・グループのマネージングディレクター、マット・マキルウェイン氏

退任のタイミングは奇妙だ。先月、全社規模の大規模な組織再編を発表した後、バルマー氏は「One Microsoft」アプローチを概説し、社内のリーダーシップをデバイス、ソフトウェア、そしてサービスに重点的にシフトさせた。彼はこれまでもKin、Zune、Surfaceなどでハードウェア市場への参入を試みてきたが、今や全社はMicrosoftがついに統合されたソフトウェアとデバイスを提供できるという約束に賭けている。バルマー氏はこのビジョンとリスクの高い賭けを新CEOに託す。プロセスの途中で退任するのではなく、自ら退任することで、Microsoftの真の世代交代を告げようとしている。Microsoftはまだ新CEOを指名していないが、社内にすぐに後継者となる人物がいないことは明らかだ。もし後継者がいれば、Microsoftは今日その人物を指名していただろう。— The Vergeのトム・ウォーレン

「これは、マイクロソフトという一枚岩の時代を終わらせる絶好の機会です。一人の超一流CEOを選ぶのではなく、会社をより管理しやすい部門に分割し、それぞれの分野に最も適​​したリーダーを置くのはいかがでしょうか？」―元マイクロソフト社員のマイク・コス氏は、GeekWireのコメント欄で自身の見解を述べています。

「バルマー氏の後継者が有能だと仮定すれば、彼もしくは彼女は過渡期にある企業を引き継ぐことになるだろうが、その未来は非常に興味深いものとなるだろう。そして、マイクロソフトについてそう言えるようになってから、それほど時間が経っていないのだ。」— TechCrunchのアレックス・ウィルヘルム による「スティーブ・バルマー氏の華麗なる退任」という記事より 

何が間違っていたのか？まず第一に、バルマーはスティーブ・ジョブズの対極に位置する存在だった。彼はテクノロジーの主要トレンドをことごとく見逃し、彼の革新は人々を遠ざけた。Windows Vistaのような新しいものを試すと、人々はそれを買い替えるために行列を作った。マイクロソフトはソーシャルネットワーキングを見逃した。iPhoneとiPadの判断を完全に誤った。誰もがシンプルさへと向かっていた矢先に、製品設計の複雑さを受け入れてしまった。成長市場への参入は遅すぎた。Bingを最後に使ったのはいつだったか？2000年、マイクロソフトはMicrosoft OfficeとMicrosoft Windowsの販売で収益の大部分を稼いでいた。今日でも、その方法で収益を上げている。バルマー政権は、司法省が期待していた以上に、マイクロソフトの牙を剥くことに大きく貢献した。―ニコラス・トンプソン著、ニューヨーカー誌「スティーブ・バルマーはなぜ失敗したのか」より

一方、GeekWire ポッドキャストの特別版で、Todd Bishop 氏と私が Ballmer 氏のニュースについて語った内容は次のとおりです。