ワシントン大学のエンジニアが「分離型」津波耐性建物を開発し、「大津波」に備える
モニカ・ニッケルズバーグ著
ワシントン大学のエンジニアたちは、津波の強力な波にも耐えられる、これまでにない建物を開発しています。この津波耐性建物は、低層階に「ブレイクアウェイ」壁を備えており、強い波によって壁が崩れても構造を補強します。建物は津波の被害を受けないよう設計されており、高層階に避難する人々を守ります。
このプロジェクトの研究者たちは刻々と迫る時間と戦っているが、それがいつ終わるのかは誰にも分からない。太平洋岸北西部では巨大地震がいつ起こるかが迫っており、沿岸部のコミュニティは地震活動と同時に発生することが多い津波に対して特に脆弱だ。
ワシントン大学土木環境工学部の教員は、この建物のコンセプト開発のため、全米科学財団から100万ドルの助成金を獲得しました。研究チームには、地震、津波、地盤工学の専門知識を結集したドーン・レーマン、マイケル・モトリー、チャールズ・ローダー、ペドロ・アルドゥイーノが参加しています。
「太平洋岸北西部にはハワイのような高台がないため、津波発生時に地域社会の安全を確保する必要があります」と、リーマン氏はプロジェクトを発表するブログ記事で述べています。「垂直避難構造物はこれらの地域で公共の安全を確保することが期待されていますが、構造設計と津波荷重については十分な研究が行われていません。このプロジェクトは、これらの重要な構造物のエンジニアリングのための基礎的かつ初めてのデータを提供するでしょう。」
彼らの設計では、コンクリートを充填した鋼管のフレームが採用されており、津波によって壁が破壊されても無傷のままです。研究者らによると、この分離壁によって構造全体にかかる力が軽減され、フレームが上層階を支えます。研究チームは、津波を模擬できるオレゴン州立大学の大型造波水槽を用いて、これらの設計を試験する予定です。
ワシントン州とオレゴン州の沿岸地域は、「ビッグワン」（カスケーディア沈み込み帯で発生が遅れている地震の愛称）に関する新たな事実が明らかになり、慌ただしく復興に取り組んでいます。ワシントン大学チームの設計が実現可能であれば、最も脆弱な沿岸地域の町々にとって、今後の道筋を示すものとなるでしょう。
この画期的な設計を手がけた研究者らは、その研究結果は「最終的には公共機関やエンジニアが使用する建築設計基準に取り入れられるだろう」と述べている。
