スタートアップのベテランが芸術的才能を発揮：プロアスリートの素晴らしい鉛筆画がビジネスに
キーガン・ホールは大学卒業間近で、芸術への情熱を諦めました。それは、芸術がやりがいのある仕事につながるとは思えなかったからです。10年以上にわたり、彼はシアトル・ソニックスから小さなスタートアップ企業まで、幅広いキャリアを追求してきました。
1年も経たないうちに、ホール氏は再び絵を描き始め、その作品はたちまち注目を集め称賛を浴びるようになった。ワシントン州カークランド出身の34歳の彼は、起業家としての過去を振り返り、それが個人事業の立ち上げにどのように結びついているのかを考えている。
たった一本の鉛筆で描かれた彼の見事な肖像画は、シアトルのスポーツスターたち（シーホークスのラッセル・ウィルソンやリチャード・シャーマンなど）を、ハイパーリアリズムのディテールで捉えています。コンピューターを用いたより技術的なアプローチは、サウンダーズのクリント・デンプシーのようなアスリートたちに、色鮮やかで抽象的な次元を与えています。
北西部出身のホールは、幼い頃からアニメーションを愛していました。ワシントン大学で美術を学び、ローマにある同校のスタジオアートプログラムに最年少で選ばれました。しかし、2003年に学部課程を修了した途端、ホールは芸術への情熱をほぼ一瞬で失ってしまったと言います。
「『よし、これはおそらく現実的なキャリアの選択肢ではない。ちゃんとした仕事を探した方がいい』と思ったんです」とホールは語る。彼はスポーツに深い関心を持っており、シアトルの元NBAチームでエントリーレベルの仕事に就いた。「駐車場代は、実際に稼いだ金額よりも高かったんです。本当にひどい話でした。文字通り、まさに足がかりだったんです」
ホール氏は最終的にソニックスで販売職に就き、成功を収めたが、2008年にチームがオクラホマシティへ移転した際にシアトル地域を離れることを望まなかった。同氏はライブ・ネイションで販売部長の職に就いた。
当時、経済が低迷し、コンサートチケットなどの自由に使えるお金が枯渇したため、ホール氏はMBA取得を目指すことを決意した。
「子供の頃から、カードやコミックなどを売っていたので、スタートアップ業界にずっと興味がありました」とホール氏は語る。「大学に戻ってMBAを取得しようと決め、ワシントン大学在学中に（2010年の）ビジネスプランコンペティションに参加しました。最終的に総合3位を獲得し、そこから多くのメディアの注目を集め、正式な会社として立ち上げることができました。」
その会社は、健康・フィットネスおよび減量分野向けのハードウェアデバイスを製造するエマージェント・ディテクション社です。
エマージェントを退社後、ホール氏は2011年にカークランドのスタートアップ企業Pirqに入社し、実質的に最初の社員となりました。同社は約1年半前にiPaymentに買収され、ホール氏はPirqでの営業・マーケティング業務に加え、親会社のマーケティングディレクターも兼任しています。日中の仕事の後は、妻と8歳の娘と過ごした後、ヘッドフォンをつけて夜遅くまでアート作品に没頭し、解放感を味わっています。
「子供の頃からディズニーのアニメーターになると思っていました。たくさんのコミックを所有していて、アニメーションを見て育ったんです」とホールは語る。「ただ、卒業してから別の道に進むことになったんです。」
芸術への回帰
ホールは長年別の仕事に就いていたが、約1年前に再び鉛筆を手に取った。母親の突然の死を乗り越えようとしていたホールは、昨年3月のある日の午後、絵を描き始めた。すると、何か強いものが自分を絵へと引き寄せていると感じたという。彼は最初の集中的なセッションを終え、バスケットボール界のスーパースター、マイケル・ジョーダンの非常に精巧な姿を描き上げた。
次に彼が手がけたのは、シアトル・シーホークスのストロングセーフティ、カム・チャンセラーがキャリア初のインターセプトからタッチダウンを決める喜びを綴った写真だった。チャンセラーがその写真を自身のインスタグラムアカウントに投稿し、ホールを称賛すると、1万6000件もの「いいね！」が集まり、ホールは衝撃を受けた。
アーティストはNBCのTODAY.comにこう語った。「私の作品が他の人にどのような影響を与え、何かを感じ取っているかが分かるようになると、絵を描き続けたいと思うようになりました。」
そしてここ数ヶ月、ホールはドローイングのテーブルに戻り続け、その度に、より高度な技術、緻密な描写、そしてより優れた成果を収めていると考えている。Twitter、Facebook、Instagramでの自己PR、そして自身のストーリーを紹介し作品のプリントを販売する個人ウェブサイトを通して、ホールは自身をケーススタディと捉えている。彼の言葉を借りれば、「あらゆるレバーを操作して、このすべてがどのように進化し続けるのかを確かめている」のだ。
シアトルのプロスポーツチームやアスリートたちは確かに注目している。
ホールはシーホークスのコーナーバック、リチャード・シャーマンとタッグを組み、自身の「リージョン・オブ・ブーム」プリント「ザ・ハドル」をチャリティに寄付した。ホールは12時間以内に200枚のプリントを1枚200ドルで販売し、シャーマンのチャリティに4万ドルの寄付金を集めた。そして、スペインでこのタトゥーを腕に彫った12人目の男性から連絡があったという。
シアトル・マリナーズのエース投手フェリックス・ヘルナンデスの自宅が火事で被害を受けた後、ヘルナンデスはホールに連絡を取り、新居に設置するトロフィールーム用のアート作品を依頼した。
シアトル・ストームはシーズンチケット保有者へのプロモーションとしてスター選手のスー・バードとジュエル・ロイドの肖像画を使用し、シアトル・サウンダーズFCは今シーズン、試合当日のポスターとしてホールによるクリント・デンプシーの肖像画を掲載する予定だ。
技術スキルを磨く
デンプシーの肖像画は、ホールがハイパーリアリズムの鉛筆画からより技術的な手法へと移行した過程を垣間見せてくれます。彼はコンピューターで三角形を一つ一つ描き、色を塗ることで、抽象的な作品を作り上げています。
「この2つは全く異なるスキルセットです」とホール氏は言う。「デジタル作品には、自分が何かをしたのではなく、コンピューターがやったという思い込みがあるように思います」。三角形のアートは彼の作品の中で大きな存在感を示しているものの、ホール氏は人々が鉛筆で描いた作品を評価すると考えている。「鉛筆はとてもシンプルなので、誰もが共感できるんです」
ホール氏の自宅スタジオは、シンプルな机の上にカメラが設置され、その上にライトが2つ設置されているだけです。作品制作中はカメラが1分ごとに画像を撮影し、ホール氏はプログラムを実行して全ての画像をタイムラプス動画にまとめます。彼のウェブサイトには、複数のタイムラプス動画が掲載されています。
60時間かけて描いた絵は、3,600枚の画像をつなぎ合わせて作られます。ホール氏は、作品を完成させた後、その画像の数から作業時間を算出します。「本当に骨の折れる作業です」と彼は言います。
では、ホールにとってその苦しみは報われているのだろうか？彼はそれを望んでいるのだろうか？
「みんないつも、いつになったら思い切ってやるんだって聞いてくるんです」とホールはフルタイムのアーティストであることについて語った。「いつ決断するのか、私にはわかりません。具体的な数字や数値、あるいは進捗状況があるかどうかもわかりません」
現在、彼は鉛筆画のデジタルサイン入りプリントを30ドルで販売しています。手書きサイン入りプリントは70ドルです。彼のウェブサイトには約12点の作品が掲載されています。
ホール氏は、テクノロジー起業家の友人が多いため、事業のスケーラビリティについては考えているという。しかし、彼自身は一人だけであり、彼のプロセスは量に左右されるものではない。彼は自分のペースで作品を成長させ、より多くの人々にそれを届けることに価値を見出している。
「これが本当にビジネスになるのか、一時的な流行なのか、本当に楽しみです。結局のところ、それはどうでもいいんです。ただの私の表現方法だし、いずれにしてもやっていくつもりですから…100%それで生計を立てることを強いられて、この喜びを失いたくないんです。」
