5000万ドルのスマートシティチャレンジで電気自動車が最大の話題を呼ぶ
アラン・ボイル著
賞金5000万ドルのスマートシティチャレンジの優勝者は来月まで発表されないが、主催者はすでに、交通手段を変革し、温室効果ガスの排出を削減する技術として、少なくとも1つの優勝技術、電気自動車を選んでいる。
シアトルの億万長者ポール・アレン氏のバルカン社の気候・エネルギー担当上級プログラム責任者スペンサー・リーダー氏は、電気自動車への切り替えは都市交通戦略の「中心的な柱」となるだろうと述べた。バルカン社はこの取り組みを支援するために1000万ドルを拠出し、米国運輸省は最大4000万ドルの拠出を約束している。
このチャレンジは昨年12月に開始され、中規模都市がより安全で効率的、そして環境に配慮した交通システムを開発することを目指しています。78都市が提案を提出し、3月に最終候補都市はテキサス州オースティン、オハイオ州コロンバス、デンバー、ミズーリ州カンザスシティ、ピッツバーグ、オレゴン州ポートランド、そしてサンフランシスコの7都市に絞られました。
最終提出期限は5月24日で、優勝した都市は賞金の大部分を受け取り、その計画を実証プロジェクトに変えるのに役立つことになる。
https://www.youtube.com/watch?v=0FA32uIf8CM
リーダー氏が競争に関して驚いたことの一つは、電気自動車を支える技術がいかに急速に市場に投入されているかということだ。
「充電インフラはムーアの法則のような変革を遂げつつある」と彼は電話インタビューでGeekWireに語った。
一つは充電ステーションに関するものです。一部の企業や自治体は、ガソリンタンクを満タンにするのとほぼ同じ時間で電気自動車のバッテリーを満タンにできる急速充電器に補助金を出しています。例えば、テスラ・モーターズは2年以内に世界中の自動車充電ネットワークを2倍に拡大する計画です。
公共交通機関も充電革命に参入しつつある。リーダー氏は、電気バスが停車中に埋め込み誘導コイルを使ってワイヤレス充電するシステムを挙げた。この技術を開発している企業には、WAVE、WiTricity、Scaniaなどがある。（この技術を支持する企業は、ワイヤレス充電の健康への影響は最小限だと主張しているが、それでもなお議論の余地は残っている。）
リーダー氏は、バルカンとエネルギー省は、国の交通問題の解決策として全く新しい魔法の薬を探しているわけではないと述べた。「私たちは必ずしも最先端技術に興味があるわけではありません」と彼は言った。「私たちが関心を持っているのは、最先端の技術と、それを大規模に導入することです。」
バルカンは、温室効果ガスの排出を削減し、迫り来る気候変動問題に対処する技術に特に関心を寄せています。「米国では、輸送は温室効果ガスの第2位の発生源です」とリーダー氏は指摘しました。（第1位は発電で、1990年から2012年までの化石燃料由来の二酸化炭素排出量の32%を占めています。輸送は28%を占めています。）
リーダー氏によれば、スマート シティ チャレンジの勝利の組み合わせには、スマート充電、コネクテッド ビークル、交通調整などの技術革新、公共および民間セクターによる公共交通機関の利用に対するインセンティブ、自転車道、歩行者専用道路、歩きやすいコミュニティに配慮した自治体の政策、時間帯別電気料金設定などの電力パラダイムの調整が含まれるという。
「私たちは、国の他の地域に刺激を与えることができる都市を探しています」とリーダー氏は語った。
最終選考に残れなかった71都市からも「本当に素晴らしい応募」があったとリーダー氏は述べ、これらの都市が自ら考案した素晴らしいアイデアを実行に移してくれることを期待している。これはシアトルにも当てはまる。昨年承認された9億3000万ドルの交通税「ムーブ・シアトル」と、マイクロソフト、ボーイング、アマゾンといった大企業の支援を受けて策定された交通計画「チャレンジ・シアトル」は、リーダー氏から高く評価されている。
「これは、私たちが運輸省と協力してこのプログラムを立ち上げた理由を証明しています」とリーダー氏は語った。
