マイクロソフト、リハビリ中の退役軍人に使いやすいXboxコントローラーを提供
ジェームズ・ソーン著
マイクロソフトは、退役軍人省のリハビリセンター22カ所に、障がいのある患者向けのXbox Adaptive Controllerを提供することで、患者がゲームをより快適に楽しめる環境を提供しています。負傷した退役軍人に、治療効果とリハビリ効果を兼ね備えた交流の場を提供することが目的です。
昨年発売された100ドルのコントローラーは、通常のXboxコントローラーを大型化したような見た目で、2つの巨大なプログラム可能なボタンを備えた大きな箱に収まっています。ゲーマーはこれを使って自分だけのカスタムセットアップを構築し、ボタンやジョイスティックなどのデバイスをニーズに合わせて追加できます。このセットアップは、Xbox OneとWindows 10 PCゲームで動作します。
「ゲームは今や世界中に広まっており、孤立させるものと考えがちですが、実際には逆の効果があり、他の退役軍人や退役軍人ではない人々との交流を増やす可能性があることが分かっています」と、退役軍人省の全国退役軍人スポーツプログラムおよび特別イベント担当ディレクターのリーフ・ネルソン博士は発表の中で述べた。
マイクロソフトはまた、この提携をデータ収集と今後のデバイス改良の手段として活用していく予定だ。
このアクセシビリティデバイスは、負傷した退役軍人のゲームを通しての回復を支援する非営利団体「Warfighter Engaged」が製作したカスタムコントローラーから着想を得ました。2015年、マイクロソフトの社員グループがアクセシビリティハッカソンでWarfighter Engaged向けに、退役軍人がゲームデバイスをより簡単に装備できるようにするためのソリューションを開発しました。
このコントローラーは昨年正式にデビューし、その後マイクロソフトは今年のスーパーボウルで9歳のゲーマーを主役にした広告の中心にこのコントローラーを配置した。
マイクロソフトは、障がい者と米軍の両方に向けたソリューションの開発において長年の実績を誇ります。同社は、障がい者を支援するための人工知能（AI）を活用した技術の開発に、5年間で2,500万ドルを投じています。その取り組みの一つであるSeeing AIは、視覚障がい者向けにAIを活用し、世界を認識し、解説するアプリケーションです。
一部の海軍潜水艦では、潜望鏡の操作にマイクロソフトのゲームコンソールコントローラーが使用されています。また、マイクロソフトは現在、国防総省の100億ドル規模のJEDIクラウド契約を巡ってアマゾンウェブサービス（AWS）と争っています。
しかし、マイクロソフトの軍事協力は必ずしも歓迎されているわけではない。今年初め、マイクロソフトの従業員グループが、米陸軍に10万台のHoloLens「複合現実」ヘッドセットを納入するという4億8000万ドルの契約を破棄するよう同社に求めた。「私たちは兵器開発のために契約したのではありません。私たちの仕事がどのように使われるかについて発言権を求めます」と、従業員たちはCEOのサティア・ナデラ氏と社長兼最高法務責任者のブラッド・スミス氏に宛てた書簡に記した。
