「さあ、行こう！」ソーラーインパルス機が燃料不要の世界一周の旅を再開
アラン・ボイル著
旅の始まりから1年以上が経ち、ソーラーインパルス2号飛行機は今日ハワイで太陽光発電による世界一周の旅を再開した。
超軽量飛行機はハワイ時間午前6時18分（太平洋標準時午前9時18分）に離陸した。
ソーラーインパルスは2015年3月に旅を開始し、アブダビを離陸してオマーン、インド、ミャンマー、中国、日本に立ち寄りました。そして昨年7月、ハワイに到着しました。
太平洋を横断してハワイまで5日間5晩ノンストップで飛行したため、機体のバッテリーは大きなダメージを受けました。システムが過熱し、修理には数ヶ月を要しました。また、チームは安定した好天が戻るまで待つ必要がありました。
現在、1億5000万ドルのプロジェクトが再び始動しています。
「よし、行くぞ！」ソーラーインパルス社の会長兼パイロット、ベルトラン・ピカールが単座コックピットから無線で指示した。しばらくして、飛行機は薄曇りの空へとゆっくりと上昇した。
「ベルトラン、素晴らしいフライトを！」と、ソーラーインパルスのCEO兼副操縦士のアンドレ・ボルシュバーグ氏はカラエロア空港の滑走路から声をかけた。「楽しんでね。そして、また来るのを忘れないでね！」
ピカールは、カリフォルニア州マウンテンビューのモフェット飛行場まで62時間かけて飛行する予定だ。これは、北米大陸と大西洋を横断し、ヨーロッパを経由して、旅の始まりの地であるアブダビを目指す新たなキャンペーンの第一弾となる。
22,000マイルの飛行の目的は、環境に優しい技術を実証することです。ソーラーインパルス2は、2013年に2ヶ月かけてアメリカ大陸を横断した太陽光発電飛行機の改良版です。
17,000個以上の太陽電池が機体の翼、胴体、尾翼を覆い、1,400ポンド（約640kg）のリチウムポリマー電池に電力を供給しています。小型バイク1台分に相当する17馬力の電気モーター4基が機体を空中へと推進します。このシステムは、蓄電されたエネルギーを利用して夜間飛行するように設計されています。
先進的な炭素複合材と断熱材のおかげで、ソーラー インパルス 2 はボーイング 747 ジェット機よりも広い翼幅 (236 フィート) を持ちながら、重量はファミリー カー (5,100 ポンド) とほぼ同じです。
欠点は、その速度がファミリーカー並み、最高時速約87マイル、平均時速約40マイルと、ファミリーカー並みだということです。そのため、モフェット飛行場までの2,400マイルの旅には、2日半のノンストップ飛行が必要になります。その間、ピカール氏は操縦、飲食、睡眠、そしてその他必要なことすべてを、ソファにもトイレにもなる座席でこなさなければなりません。
ピカール氏とボルシュベルグ氏は交代でコックピットに乗り込み、少なくとも5回の長距離飛行を行う予定です。飛行の合間には、バッテリーの充電とフライトチームのリフレッシュのために途中降機が行われます。
この飛行の様子は、ソーラーインパルスのウェブサイト、YouTube チャンネル、Twitter アカウント (@solarimpulse) でご覧いただけます。
