マイクロソフトのBingがモハメド・アリなら、これが最高のパンチだ
トッド・ビショップ著
本日ニューヨークタイムズが発表した、マイクロソフト Bing の Google への挑戦に関する詳細な記事は、Bing のジェネラルマネージャーであるマイク・ニコルズが、かつては下馬評で劣っていたモハメド・アリがソニー・リストンに勝利を収めた有名な写真からインスピレーションを得たという魅力的な冒頭の逸話で、多くの注目を集めるだろう。
しかし、この記事の本当の洞察は、3 ページ目の文章から得られます。そこでは、マイクロソフトが検索で実際に何をしようとしているのかが、これまで見たどの説明よりも明確に説明されています。
この文章は、「DeskBar」と呼ばれる Microsoft Bing プロトタイプの説明から始まりますが、DeskBar 自体は、それが表すより広範な戦略ほど重要ではありません。
これはパソコン用のダウンロード可能なソフトウェアで、スマートフォンやタブレットにも搭載される可能性があります。6月初旬にプロトタイプが公開されたDeskBarは、人物、文書、ウェブサイトなどのカテゴリー別に情報を分類します。これらのカテゴリーの情報は、画面上の大きなアイコン（タイル）で表示され、デザイナーの一人の言葉を借りれば、「最新、関連性、使用頻度」順にデータが並び替えられます。
例えば、「人」機能は、メール、Facebook、Twitterのメッセージなどのコミュニケーションを整理します。これは、職場の同僚や最も頻繁に連絡を取る人など、計算された基準に従ってメッセージをフィルタリングするというものです。
DeskBarは、Bingのより広範な戦略における複数の実験的プロジェクトの一つだと、マクドナルド氏は後に説明する。「製品カテゴリーを一つ選び、それを拡大し、拡大したカテゴリーを自社のものにしていく。私たちには秘訣がある」と彼は言う。
訳：マイクロソフトは、Bingを検索体験だけでなく、より広範なデジタル体験の一部にしようとしています。そして、そここそが最終的な勝利を期待するところです。
マイクロソフトが勝ち目を持つためには、検索が日常生活にもっと浸透し、自然で直感的な一部にならなければなりません。ボックスに単語を入力することは、白黒テレビをつけてつまみをいじるのと同じような感覚にならなければなりません。検索は、それよりも大きく、より豊かなものになる必要があります。もしかしたら、 「検索」という言葉さえ適切ではないかもしれません。
このアプローチの初期例として、マイクロソフトはXbox Liveシステムの一部としてBingを活用した音声検索を提供する計画を進めており、ユーザーはソファに座ったまま音声コマンドでコンソール上のコンテンツにアクセスできるようになります。また、Windows PhoneへのBingの統合もその一つです。
DeskBar プロトタイプに関する NYT の説明にある「タイル」は、明らかに Microsoft の Windows 8 計画と一致している (ただし、独占禁止法の判例により、同社は Internet Explorer と Netscape のように、弱小製品を Windows にバンドルするという古い習慣に戻ることはできない)。
つまり、これは、この戦いで何十億ドルも負けるとしても、マイクロソフトが Bing に降参するつもりはないことを示すさらなる証拠だ。
