ネイサン・ミアボルド：インテレクチュアル・ベンチャーズが特許の力を信じている理由
ナット・レヴィ著
ネイサン・ミアボルドを特許トロールと見なす人もいる。彼は自らを発明の擁護者だと考えている。
インテレクチュアル・ベンチャーズの風変わりなCEOは、GeekWire Summit 2016でのインタビューで、投資の世界、バイオテクノロジーの拠点としてのシアトルの評判、そしてパンへの愛着など、幅広い話題に触れました。しかし、テクノロジー界に二極化をもたらしているのは、特許に関する彼の見解です。インテレクチュアル・ベンチャーズは設立以来7万件以上の特許を取得しており、そのうち約4万件が現在も有効です。
「私たちが特許を好む理由は、『特許を返して、さらにそれ以上のものを返しましょう』という考え方のもと、企業から投資を得ることができるからです。」
ミールボルド氏は、なぜ人々が事業運営にそれほど価値を置くのか疑問を呈した。「事業運営の何が神聖なのか理解できません」と彼は言った。特許は企業が自社製品を保護するのに役立つと彼は述べ、インテレクチュアル・ベンチャーズは自社が関与していない業界の企業と喜んで協力すると述べた。
「特許を保有していても、（製品を）作らなければ何も生み出さないということです。ですから、私たちはそれをライセンス供与したり、販売したり、あるいはそれをベースに企業を立ち上げたりしようとします」とミールボルド氏は述べた。「おそらく、これが特許の最も友好的な使い方だと思います」
ミアボルド氏は、インテレクチュアル・ベンチャーズのポートフォリオは、米国政府が年間30万件発行する特許のごく一部に過ぎず、ましてや世界全体の特許総数から見ればなおさらだと述べた。多くの企業が特許制度の改革を望んでいるが、ミアボルド氏はその必要性を感じておらず、特許を非常に重視していると述べた。彼は、経済秩序の中で地位を確立し、他者の成果やアイデアを悪用しても対価を支払わない大企業を批判した。
「無料で何かを手に入れよう、というのは素晴らしい話に聞こえるかもしれない」と彼は言った。「しかし、無料で何かを手に入れようという問題は、それを作った人たちにいくらかお金を還元する必要があるということだ。そうしないと、それほど多くのものが作られなくなってしまう。」
ミールボルド氏は、自分や自分の会社について人々がどう思っているかは気にしていないと言い、テクノロジー業界における自分の認識について質問されると、くすくす笑った。何年も前、ミールボルド氏がマイクロソフトで働いていた頃、人々は今のインテレクチュアル・ベンチャーズに対するのと同じように、会社を批判していた。憎しみを持つ人は常に存在するが、ミールボルド氏は彼らの言うことに耳を傾けるべきではないとアドバイスした。
「人々はあなたの行動を気に入らないだろうし、あなたについて悪いことを言うだろう」と彼は言った。「それはリスクであり、そのことにこだわりすぎると、実際に世界を変えるようなことは何もできないだろう」
