アマゾンの最新のクレイジーなドローンのアイデア：走行中の車、ボート、トラックに充電・修理ステーションを設置する
モニカ・ニッケルズバーグ著
Amazonのエンジニアたちは、同社の壮大なドローン配送構想をいかに実現するかについて、多くの時間を費やして検討しています。ドローンドッキング用の蜂の巣からパラシュートとしても機能する配送ラベルまで、様々なインフラを構想した、風変わりな特許の数々をご覧ください。
最新のものは、自動車、ボート、トラックに乗って移動する無人航空機用の移動式充電・修理ステーションのネットワークです。
Business Insiderは、米国特許商標庁が公開した、そうしたシステムを説明するAmazonの新しい特許を最初に発見した。
この特許は、「機関車、コンテナ船、道路用トラクター、またはその他の車両にドローンステーションを設置し、航空機に1つ以上のアイテムを積み込み、複合輸送車両が移動中に航空機を発進または回収するシステムを備える」ことを想定している。
特許画像には、ドローンが垂直に着陸・離陸できる上部扉を備えた移動式メンテナンス施設が描かれている。ステーション内では、ドローンを搭載した車両が走行している間に、ドローンの充電、修理、製品の積み込みが行われる。
ステーションが設置された車両や船は、「そのような地域への購入や配送の履歴、またはそのような地域で開催が予定されているイベント」に基づいて、「需要がわかっている、または予想される」地域に移動することになる。
この移動式ドローン支援システムが実際に実現するかどうかは保証されていない。Amazonは数千件の特許を申請しているが、その多くは実現に至っていない。しかし、ドローン配送に関しては、Amazonがどんなに突飛な選択肢でも検討する用意があることを示している。同社は通常、特許が実際に実現するまではコメントしない。
アマゾンは、本格的なドローン配送を開始する前に、依然として多くの技術的および規制上のハードルをクリアする必要がある。同社は宣伝目的の試験配送を数回実施し、英国でも初期配送を実施したが、米国での大規模な商用ドローン配送はまだ先のことだ。
