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スポーツチームのオーナーから2000万ドルの投資を受け、クロスオーバーは試合映像分析ツールの拡張を目指す

スポーツチームのオーナーから2000万ドルの投資を受け、クロスオーバーは試合映像分析ツールの拡張を目指す
クロスオーバーのCEO兼創設者ヴァス・クカルニ氏。
クロスオーバーのCEO兼創設者ヴァス・クルカルニ氏。

10年以上前、ヴァス・クルカルニがペンシルベニア大学に新入生として入学したばかりの頃、彼は男子バスケットボールのコーチを探す必要があった。結局のところ、彼はインドからアメリカに来たのは大学バスケットボールをプレーするためだと思っていたのだ。

「コーチの居場所を尋ねながら歩き回ったんです。するとみんな、『おい、きっと試合に出場しに来たんじゃないだろうな』って言うんです」とクルカルニは振り返る。「『いや、バンガロールのチームのキャプテンだったんだ』って答えたんです」

野心的なティーンエイジャーは最終的にペンのバスケットボールコーチと出会い、コーチから現実を思い知らされた。

「君が誰なのかは知らないし、我々が君をスカウトしたわけでもない」と彼はクルカルニに言った。「君は明らかにバスケットボールをするためにここにいるのではない」

しかし、クルカルニは落胆しませんでした。実際、彼はその後3年間、プロテインシェイクを飲み、ピックアップバスケットボールに何時間も費やし、最終的にペンシルベニア大学のジュニア・バレーボールチームに所属することができました。

その粘り強さは、大学バスケットボールでプレーするという彼の目標を達成しただけでなく、試合映像を分析し分析する際にコーチングスタッフがいかに非効率的であるかをクルカルニに思い知らせることにもなった。

2008年に卒業する頃には、クルカルニ氏は起業のアイデアを思いついていた。

「彼らはそこに座って、6時間もかけてフィルムを切り刻み、エクセルやパワーポイントでメモを取っていた。彼らに代わってそれを実行できるソフトウェアが必ずあったはずだ」と彼は語った。

彼は卒業してすぐにその考えを検証し、プロやトップクラスの大学プログラムを除くほぼすべてのチームが、試合の映像を分析するために同様の面倒な方法を使用していることを知りました。

2016年現在、クルカルニ氏が立ち上げた試合映像分析スタートアップ企業「クロスオーバー」は大きな飛躍を遂げている。従業員80名の同社は先月、マイアミ・ドルフィンズのオーナー、スティーブン・M・ロス氏、クリーブランド・キャバリアーズのオーナー、ダン・ギルバート氏、元NBAオールスター選手のデビッド・ロビンソン氏といった面々から2,000万ドルの投資ラウンドを調達した。同社は20カ国以上、1万以上のスポーツチームにサービスを提供してきた。

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ニューヨーク市に拠点を置くクロスオーバーは、そのプラットフォームの使いやすさと効率性で顧客を魅了しています。チームは試合映像の動画ファイルをプラットフォームにアップロードするだけで、24時間以内に、完全に切り取られ、タグ付けされ、注釈が付けられた動画が提供されます。コーチは、個々のプレーや関与した選手を素早く検索できます。また、チームのパフォーマンスをより深く理解するのに役立つ、さまざまなデータや視覚化データも確認できます。

たとえば、コーチや選手は試合の翌日の夜に戻って、先発ポイントガードが左側のゴールに向かってドライブし、レイアップを決めたすべてのタイミングを数秒以内に検索できます。

「我々は本質的に、NBAやNFLレベルの統計を、そうでなければ決してそれを得ることができないチームに提供しているのです」とクルカルニ氏は語った。

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クルカルニ氏は、競合他社のほとんどが、これまでに2800万ドルを調達したクロスオーバーほどタグ付けとクリッピングのプロセスを自動化していないと指摘した。タグ付けプロセスは、コンピューターと人間が混在して行われており、クロスオーバーは映像分析を支援する「スポーツファンのマーケットプレイス」を運営している。

「映像を徹底的に分析することで得られる分析結果は桁外れです」と彼は付け加えた。「高校のコーチが映像にタグを付けて150種類もの統計データを作成しようとすると、私たちのソフトウェアが提供するようなデータを得るのに2日分の作業が必要になるでしょう。」

クルカルニ氏はさらにこう付け加えた。「当社の秘訣は、膨大な量のビデオをコスト効率よく、正確にインデックス化できる能力にあります。」

クロスオーバー氏の製品は効果を上げているようで、フットボール、バレーボール、ラクロスなどのスポーツに加え、何千ものチームがバスケットボールの分析にこのプラットフォームを使用している。

しかし、クルカルニ氏は、自社が既に構築してきたもの以上の大きな可能性を見出しています。特に、長年にわたり蓄積されてきた膨大なデータと動画に強い関心を寄せています。同社は35万試合、1400万分間の映像から5000万回のポゼッションを分析してきました。

クルカルニ氏は、青少年時代や高校時代のスポーツ選手としてのキャリアを通じて各選手のプレーを一つ一つ思い起こさせるようなコンテンツを持つことで、クロスオーバー社を価値あるメディア企業に変えることができると語った。

「アマチュアスポーツ動画を収益化する大きなチャンスがあります。あらゆる大手メディアサイトが試みてきましたが、これまで誰も成功していません。なぜなら、膨大なコンテンツを集約し、人々が実際に視聴できるような、手軽に楽しめる動画に仕上げるのは、本当に本当に難しいからです」とクルカルニ氏は述べた。「私たちの取り組みを基に、収益性の高いメディア企業を実際に立ち上げる方法を解明できたことを願っています。」