UPSはシアトルで貨物電動自転車配達を開始、1世紀ぶりに自転車宅配の原点に戻る
モニカ・ニッケルズバーグ著
1世紀以上前、現在UPSとして知られる会社は、シアトルでシンプルな宅配便サービスとしてスタートしました。当時は、少数の配達員が自転車や徒歩で荷物を配達していました。今日、ユナイテッド・パーセル・サービスはその原点に立ち返ります。
UPSはシアトル交通局およびワシントン大学と提携し、シアトルのダウンタウンで電動アシスト付きカーゴバイクを使った配達サービスを開始しました。1年間の実証実験期間中、UPSはパイクプレイスマーケットとその周辺地域で、このバイクを使って荷物を配達します。実証実験が成功すれば、UPSはシアトルの他の地域にも電動アシスト付きカーゴバイクによる配達サービスを拡大する予定です。
UPSはSilver Eagle Manufacturingと協力し、貨物コンテナを積載したトレーラーを運ぶ電動自転車を開発しました。UPSは他の都市でも電動自転車による配達を試験的に導入していますが、シアトルでの実証実験は、取り外し可能なコンテナを搭載したワゴンを使用する初めての試みです。この貨物自転車は最大400ポンド（約180kg）の荷物を積載できます。配達員は歩道と指定された自転車レーンを走行して配達を行います。
シアトル市長のジェニー・ダーカン氏は声明の中で、UPSとの提携は「交通機関、自転車、歩行者のための路上スペースを確保しながら、商品の配達を確実に行う方法をより深く理解するのに役立つ」と述べた。
ワシントン大学の都市貨物研究所は、この試験的プロジェクトを調査し、交通量と排出量の削減について報告する予定だ。
世界経済フォーラムとデロイトの報告書によると、貨物配送は都市の混雑拡大に重要な役割を果たしている。研究者たちは、2005年から2015年の間に、世界の小包配送数は128%増加したことを発見した。これは、消費者が一度に1点ずつ購入する傾向が強まったことが一因となっている。
この急増は、AmazonやWalmartといった小売業者によって牽引されており、これらの企業は、安価な商品を迅速かつ無料で簡単に配送することを可能にしました。報告書によると、アメリカの都市の交通量の7%は配送トラックによるものです。
UPSはシアトルで貨物用電動自転車の試験運用を行っており、渋滞に悩む他の都市にもこのプログラムを拡大したいと考えています。UPSのメンテナンス・エンジニアリング担当ディレクター、スコット・フィリッピ氏は、「これらのカスタマイズ可能な都市型配送ソリューションを全米の他の都市にも提供していく」計画だと述べています。
