このバーチャルリアリティスタートアップが新本社にサンフランシスコではなくシアトルを選んだ理由
テイラー・ソパー著
ショーン・ホワイティングとヘイデン・リーは、バーチャルリアリティ・プラットフォームの開発を加速させるため、今年の夏初めにサンフランシスコへ移住する予定でした。友人同士が交流できるバーチャルリアリティの世界を構築しているConvrgeの共同創業者たちは、会議やカンファレンスのためにサンフランシスコへのフライトに既に時間と費用を費やしていたため、実際にサンフランシスコへ移住することを決意しました。
「サンフランシスコを気に入ったのは、テクノロジー業界の友人がたくさんいるからです」とホワイティング氏は語った。「バーチャルリアリティ業界の中心地であり、資金調達やベンチャーキャピタルの中心地でもあります。」
しかし、その時、何人かの人がシアトルを推薦し、仕事と住みやすさの両方の観点から話を持ちかけてきました。「シアトルで会った人たちは、とても知的で地に足のついた人たちに感じました」とホワイティング氏は付け加えました。
結局、共同創設者たちは北西部に定住する必要があると確信した。
「200ドルでサンフランシスコまで飛行機に乗れるのは良かったし、ベイエリアよりもずっと安く生活できるのも良かったし、Valveや他の大手ゲーム会社に近いのも良かったし、世界クラスのゲーム開発者にアクセスできるのも素晴らしいと思った」とホワイティング氏は語った。
ホワイティング氏は、「美しい公園、山々、ハイキングコース」もプラス要素だと付け加えた。また、大規模なバーチャルリアリティコミュニティや雇用可能なソフトウェア開発者がいるポートランドやバンクーバー（BC州）に近いこともプラス要素だった。
「私たちはここに来て3週間ほど経ちますが、すでに間違いなく正しい選択をしたと確信しています」とホワイティング氏は語った。
シアトルは、新興のゲームシーンだけでなく、Valve、Microsoft、Oculus などの大手企業から、Envelop VR、Pluto VR、Endeavor One などの小規模なスタートアップ企業まで、仮想現実技術を構築する企業の拠点でもあります。
Convrgeは、2人で構成される若いスタートアップ企業で、ユーザーが友人と交流したり、ゲームをしたり、イベントに参加したりできる仮想現実の世界を構築しています。ホイティング氏とリー氏はバージニア工科大学で出会い、仮想現実について学んだ後にこのアイデアを思いつきました。
「一番クールな体験というのは、結局、他の人と交流しながら体験するものだということに気づいたんです」とホワイティングは語った。「卒業後は、バーチャルリアリティで友達と交流できる最高の方法を作ることに専念し、それ以来ずっとその道を歩み続けています。」
ウィッティング氏によると、自立して立ち上げたコンバージにはすでに世界中にユーザーがおり、忙しい週には最大1,000人が訪れるという。
「私たちは誰よりも快適性とパフォーマンスに重点を置いています」と彼は付け加えた。「私たちの世界にはローポリゴンのデザイン美学を採用しました。そのため、ほぼすべてのマシンでスムーズに動作し、ユーザーは仮想現実にありがちな悪影響を感じることなく、長時間この世界に滞在することができます。」
以下のビデオで Convrge の体験をご覧ください。
