マイクロソフトの労働組合誓約とテクノロジー業界における組織化された労働の新時代

マーカス・コートニーは、マイクロソフトのソフトウェアテスターとして、1990年代後半から数年にわたり、契約社員の組合結成を主導してきました。その経歴から、彼は、従業員の組合結成権を認め、組合結成を希望する従業員とは建設的に協力するという、同社が最近発表した誓約について、独自の視点を持っています。

もし当時、会社が最終的にそのような宣言をするだろうと誰かが彼に告げていたら、彼はそれを信じただろうか？

「いいえ」とコートニーは笑いながら言った。「信じなかったでしょう。1998年や2000年に起こっていたら、本当にありがたかったでしょう。テクノロジー業界では労働者の権利が非常に重要だし、特に富、権力、そして従業員数が増えている今、なおさらですから」

しかし、コートニー氏らが指摘するように、マイクロソフト社の誓約は戦略的かつ微妙なものであり、従業員の労働組合を全面的に受け入れるというには程遠い。

同社の新たな「従業員の組織化と労働組合への関与に関する原則」は同社の姿勢の変化を表しており、それぞれの従業員の労働組合結成に反対してきたシアトル地域の他の大企業であるアマゾンやスターバックスとは異なるアプローチだ。

マイクロソフトのアプローチは、同社の「部屋の中での大人」としての役割への進化を反映していると、テクノロジーと政治の歴史を専門とする歴史家、作家、ワシントン大学教授のマーガレット・オマラ氏は述べた。

「巨大企業になったこと、そしてその後に反トラスト法をめぐる争いを経験したことで、規制環境への考え方が全く異なる企業になったと思います」とオマラ氏は述べた。「初期のマイクロソフトとその評判を知る者にとっては奇妙な話ですが、今では間違いなくより成熟した企業になっています。」

ただし、次のバージョンの Windows ではユニオン ラベルは期待しないでください。

「私たちは従業員に労働組合を結成するよう求めているわけではありません」と、マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏は、同社の新たな取り組みに関するインタビューで述べた。「実際、私たちは正反対のことを言っているのです。私たちは常に従業員の声に耳を傾けたいと考えていることを、従業員に知ってもらいたいのです。」

むしろ、これらの原則を推進しているのは、特定の状況において「人々が組合を結成したいという現実的なシナリオが存在する可能性がある」というマイクロソフトの認識です、とスミス氏は説明しました。この新しいアプローチにより、「私たちは思慮深く、建設的な対応をすることができ、それがすべての人にとって最善の利益になると考えています」と彼は述べました。

現実シナリオその1：アクティビジョン・ブリザード傘下のレイヴン・ソフトウェア（大ヒットビデオゲームシリーズ「コールオブ デューティ」のメーカー）の品質保証チームが最近行った労働組合投票。マイクロソフトは、アクティビジョン・ブリザードを687億ドルで買収する取引を進めるために、米国規制当局の承認を得ている。

スミス氏は、ビデオゲームテスターに​​よる労働組合結成投票を「私たちがこれまで注目してきた一連の出来事の一部であり、他の多くの出来事も同様だ」と表現した。そして、その原則は「アクティビジョン・ブリザードが将来マイクロソフト傘下になったとしても、間違いなく適用されるだろう」と述べた。

コートニー氏は、マイクロソフトの発表、予定されているアクティビジョンとブリザードの買収、そしてジョー・バイデン大統領が米国史上最も労働組合寄りの政権を運営するという約束との間に直接的なつながりがあると考えていると述べた。

規制当局の審査を受けているこの取引について、マイクロソフトは「バイデン政権に対してある種の善意のメッセージを送っています」とコートニー氏は述べた。「マイクロソフトは『これは我々が注意を払うべき問題だ。スターバックスやアマゾンとは異なるアプローチを取るべきかもしれない』と言っているのだと思います」

従業員と請負業者

コートニー氏は、もうひとつの重要な点は、マイクロソフトが特に従業員に原則を当てており、サードパーティの企業や代理店を通じてマイクロソフトのプロジェクトに携わる何千人もの人々は対象としていないことだと述べた。

請負業者と臨時労働者は、20年以上前にマイクロソフトでコートニー氏とワシントン技術労働者同盟（WashTech）の同僚らが開始し、後に全米通信労働組合（CWA）と連携した、最終的には失敗に終わった労働組合運動の対象だった。

マイクロソフトは、この原則が従業員を対象としているのは、従業員が組織化を選択した場合に同社が直接交渉することになる労働者だからだと指摘している。

同時に、マイクロソフトはベンダーとの契約条件を通じてポリシー変更を実施し、例えば、同社で働く従業員に少なくとも15日間の有給休暇を与えることを義務付けました。また、パンデミック中に従業員が在宅勤務になったことでキャンパスで勤務する必要がなくなったサポートスタッフへの給与をベンダーが支払い続けられるように、1億5000万ドル以上を費やしました。

スミス氏は、マイクロソフト施設でベンダーに雇用されている多くのサービス従業員やその他の現場従業員が、サービス従業員国際組合、CWA、チームスターズなどの労働組合を通じて、これらの企業と団体交渉協定を結んでいると指摘した。

アクティビジョン・ブリザード社内の労働組合活動に、通常はソフトウェアエンジニアと同じ賃金や待遇を受けていない品質保証労働者やソフトウェアテスターが関わっているのは偶然ではない。

テクノロジー業界で労働組合はどこまで進むのか？

WashTechの共同創設者であるコートニー氏は、マイクロソフトでソフトウェアテスターとして働いていた自身の経験と、この取り組みとの類似点を指摘した。この経験が彼を労働組合の組織者へと導いた。彼は現在、労働問題を専門とする広報コンサルタントとして活躍している。

彼は、マイクロソフトが従業員の声に耳を傾けるという約束は、あくまでも「耳を傾ける」という約束に過ぎず、行動を起こすという約束ではないと指摘した。最終的には、労働組合運動がテクノロジー業界の他の分野にも広がることを彼は想定している。

コートニー氏は、テスラの従業員にオフィスに戻るよう命じたイーロン・マスク氏の命令を例に挙げた。

「これらすべては交渉されるべきです」と彼は言った。「従業員たちは、これについて交渉する機会があることを学んでいると思います。そして、真の交渉を実現する唯一の方法は、何らかの組織化された力、つまり代表者を通してのみです。」

スミス氏は、労働組合がテクノロジー業界の特定の労働者層を超えて広がるとは確信していない。

「労働組合は、基本的に報酬や福利厚生、そして労働条件の問題に対処するために存在します」とスミス氏は述べ、マイクロソフトが最近発表した報酬引き上げ計画を、労働組合が存在しない状況での取り組みの例として挙げた。スミス氏は、テクノロジー業界では一部の状況で労働組合が生まれることは予想しているが、業界全体でそうなることはないだろうと述べた。

ワシントン大学の歴史学者であるオマラ氏は、テクノロジー業界には反労働組合感情が長きにわたり根強く残っており、その歴史は1960年代初頭、労働組合の結成を避けるために東アジアに業務をアウトソーシングした初期の半導体企業にまで遡ると述べた。急速に発展するテクノロジー業界では、労働組合が進歩と成功の妨げになっているという懸念がしばしば表明されている。

しかし、過去10年間でテクノロジー業界では活動家たちが急増し、大手テクノロジー企業の従業員が声を上げて労働者の権利や社会問題に関する企業方針に反対するケースが増えている。

「長い間、労働者には組合がない方が暮らしが良くなる、より上を目指しやすくなる、アメリカンドリームが手に入る、という約束がなされてきました」とオマラ氏は述べた。「確かに、大不況以降、それに対する反発が激しくなっています。人々はもはやそれを信じていません。」

マイクロソフトの労働組合との連携に関する原則は、「テクノロジー業界に何らかの規制やガードレールを求める世論が高まっているのと同じように、より大きな世論の高まりがあることを示すものだ」とオマラ氏は述べた。「まさにブラッドと彼が率いるマイクロソフトの部署が積極的に取り組んできたことであり、私もここでそれを実感しています。」

根本的な傾向を評価するよう求められ、スミス氏は2つの要因を挙げた。1) 雇用主との関係に高い期待を持つ新世代の従業員、2) 米国の20歳から64歳までの労働年齢人口が、かつてのような増加をしなくなっているこの特異な時期である。

「従業員と良好な関係を築く方法を考えなければなりません」とスミス氏は述べた。「従業員が労働面で貢献できることとテクノロジーの力をどのように組み合わせ、生産性を高め、さらには職場での満足度を高めるかを考えなければなりません。」

最終的に彼は「これは新しい時代だ」と語った。

Apple Podcasts、Spotify、またはお好きな場所でGeekWireを購読してください。