メリンダ・ゲイツが従業員に1年間の有給家族休暇を与えることで学んだこと
モニカ・ニッケルズバーグ著
メリンダ・ゲイツ氏は、有給の家族介護休暇と医療休暇の普及を最も声高に訴える人物の一人です。「我が国は、有給の家族介護休暇制度がない唯一の先進国です」と、彼女はGeekWireとのインタビューで強調しました。
しかし、彼女は雇用主として包括的な有給休暇を提供することの限界を身をもって経験してきました。ゲイツ氏は、新著『The Moment of Lift: How Empowering Women Changes the World（女性のエンパワーメントが世界を変える瞬間）』に関する幅広い議論の中で、有給家族休暇の限界に挑戦する中で学んだことを共有しました。元IT企業幹部、多作な慈善家、親、そして妻であるゲイツ氏は、女性にもたらされる機会と、彼女たちを阻む社会規範について、独自の視点を提供しています。課題の一つは、女性が家族の介護という過重な負担を強いられていることです。
バランスを取るため、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団は2015年に従業員に1年間の有給家族休暇を提供し始めた。しかし3年後、同財団はこれほど長い休暇を与えることは不可能だと判断した。
「私たちが世界で成し遂げたい仕事に、望んでいた以上の負担がかかっていました」とゲイツ氏は述べた。「私たちは家庭と仕事のバランスを取ることを信条としていますが、家庭という部分に関しては少し傾きすぎていると感じていました。」
財団は、育児やその他の費用を支援するために、有給休暇を6か月分と2万ドルの給付金に削減しました。ゲイツ氏に、財団ほど多くのリソースを持たないスタートアップ企業は、愛する人を介護する従業員をどのように支援できるか尋ねたところ、彼女は創造性を発揮することを提案しました。
「シアトルでもスタートアップ企業がいくつかあり、授乳中の母親が赤ちゃんを職場に連れてくることを認めるというケースがいくつかありました。独創的な方法で実現できると思います」と彼女は語った。「簡単だと言っているわけではありませんが、雇用主が自分の生活全般を理解してくれていると感じている従業員は、会社に長く留まる傾向があることが分かっています。」
テクノロジー業界にとって、従業員の定着率は重要な課題ですが、ゲイツ氏によると、有給休暇の主なメリットはそこではありません。彼女は、有給休暇によってオフィス外での男女間の労働分担がより公平になると考えています。
Q&A: メリンダ・ゲイツがテクノロジー業界、平等、そして人生を変えた3人の女性について語る
「女性と男性が同じ量の無償労働をしている場所は、世界中どこにもありません」と彼女は言った。「アメリカでは、女性は夫よりも1日90分長く働いています。90分も長いのです。その時間を使って、女性はジムに通ったり、健康に投資したり、もしかしたら別の学位を取得したり、仕事の後に何か他のやりたいことをしたりできるのです。」
ゲイツ氏の著書では、無給労働が重要なテーマとなっている。無給労働とは、生活を円滑に進めるために不可欠でありながら、無給であるすべての雑用や仕事と定義される。ゲイツ氏によると、無給労働の負担が主に女性にのしかかっているため、女性は潜在能力を発揮する時間が少なくなっているという。
彼女は個人として、女性と男性に対し、人生における無給労働を改めて認識し、より公平に分かち合うよう呼びかけています。雇用主として、彼女はゲイツ財団が6ヶ月の休暇と2万ドルという最適なバランスを見つけたと考えています。
「男性も女性も職場復帰するという意味では、ほぼ適切なタイミングだと思います」と彼女は言った。「そうすれば、私たちが持つリソースを最大限に活用し、組織として最大限の効率性を発揮し、家族を支えることができると思います。」
