何千人もの人々がマイクロソフトのためにハッキングを始める中、アクセシビリティの決定的な2つのプロジェクトを記録した本
どの企業でも、ハッカソンの目的は、従業員のエネルギーと創造性を活かし、問題に対する新たな解決策、そして将来的には消費者にとって新しい製品を生み出すことです。マイクロソフトは月曜日の朝に開催される「One Week Hackathon」に際し、新しく刺激的な書籍を出版します。それは、ハックから生まれたアクセシビリティ向上を目指す技術プロジェクトの軌跡をまとめた書籍です。
「The Ability Hacks」では、革新的なアイデアが、現在では世界中で障碍のある人々によって使用されているソリューションへと変化した 2 つの Microsoft チームのストーリーを紹介します。
Ability Eye Gazeハックチームは、Windows 10のEye Controlとなるものを開発しました。2014年、神経筋疾患である筋萎縮性側索硬化症（ALS）を患っていた元NFL選手のスティーブ・グリーソン氏の体験とニーズに着想を得て、チームはEye Gaze Wheelchairを開発しました。このEye Gaze Wheelchairにより、グリーソン氏はSurface上の操作ボタンを見ながら、視線の動きだけで車椅子を操作できるようになりました。
社内のさまざまなチームから提出された 3,000 件を超えるプロジェクトの中から、審査員と Microsoft CEO の Satya Nadella 氏が Eye Gaze Wheelchair を 2014 年ハッカソンの最優秀賞受賞者に選出しました。
翌年、Learning Tools Hackチームは、他の何百ものチームと何千人ものハッカーを打ち負かし、OneNote、Word、Outlook、EdgeにLearning Toolsというソリューションを提供しました。この無料ツールは、年齢や能力に関係なく、人々の読解力、文章力、理解力を向上させるために設計されています。
「The Ability Hacks」は、ナデラ氏の「Hit Refresh」の共著者であるグレッグ・ショー氏によって執筆され、コーポレートバイスプレジデントのピーター・リー氏による序文と、チーフアクセシビリティオフィサーのジェニー・レイ＝フルーリー氏によるあとがきが添えられています。マイクロソフトがアクセシビリティとインクルージョンへのコミットメントを継続的に示す中で、この仕事、本書、そして今週の出来事は、レイ＝フルーリー氏にとって特に重要な意味を持っています。
「ここでのキャリアの中で、今でも最高の1週間だったと思います。最高に楽しいです」とレイ＝フルリー氏はGeekWireに語った。「今ここに座って、（月曜日に）少なくとも130人のアビリティハックのハッカーと一緒に会場に着くことを意識しています。つまり、障がい者支援に取り組む人は800人から1000人くらいいるということです。本当に人間に焦点を当てた素晴らしい取り組みだと思います。様々な意味で。人々が問題や解決策、あるいはテクノロジーをどう組み合わせて真の人間性をもたらすか、じっくり考えさせられる。それが人々をこの場に立たせているのだと思います。」
レイ＝フルリー氏は、4年前にアイ・ゲイズ・チームが成し遂げた成果を特に誇りに思っている。当時は9つのプロジェクトがあり、約75人がアビリティハックに注力していたと彼女は振り返る。そして、グリーソン氏からメールが届き、10番目のプロジェクトが始まったのだ。
今週、マイクロソフトでは、部門をまたいだチームが、役割、専門分野、地理的境界、そしてタイムゾーンを越えて活動します。レイ＝フルリー氏は、障がいのある人々とその視点をアイデアの発端から取り入れたプロジェクトこそが成功すると述べています。そして、この新しい本は、障がいのある人々への理解を体現したストーリーを共有することで、その成功を実現しています。
「この2つのハックは、ハッカーにとってまさに金の粉みたいなものです」とレイ＝フルリー氏は言う。「こういう話にはみんないつも興味津々です。だから、この話を共有することで、もっと多くの人がハッキングやイノベーションを起こし、ちょっと突飛なアイデアでも実現できるか試すようになることを願っています。私自身もそうありたいと願っていますが、そういう人たちは能力ハックばかりではありません。もっと多くの人がハッキングやイノベーションを起こし、ちょっと突飛なアイデアでも、それを実現できるかどうか試すようになることを願っています。」
ソフトウェア大手の最終的な製品を作ること (Xbox アダプティブ コントローラーはハックだった) は確かに素晴らしい目標だが、ハッカソンが Microsoft の文化にもたらすメリットは特に重要だ。
昨年、机の近くのホワイトボードには「アクセシブルでないハックはダメだ」という大きなステッカーが貼られました。シンプルな説明が、アクセシブルなハック、アクセシブルな動画、アクセシブルなコンテンツの作成を促しました。チームが使用している言語は綿密に調査されました。そして、チームと個人が共通の関心事を活かし、互いに得られる価値を最大限に引き出すために、連携を深めています。
「こうしたハックプロジェクトには、文化的、教育的、そしてネットワーク構築という大きなメリットがあります。参加者は、少なくとも障害やアクセシビリティについて基本的な理解を得られるのです」とレイ＝フルリー氏は述べた。「私にとっては、まさにwin-winです。たとえ、ある地域に革命をもたらすような素晴らしい天才的なプロジェクトが実現しなかったとしても、開発者であれマーケターであれ、インクルージョンに関する豊かな知識と、それをどのように前進させるかという知識を得て、それぞれの分野に戻ってくるでしょう。」
今週、世界中で働くチームにとって、長い日々と眠れない夜は当たり前のことだ。ワシントン州レドモンドにあるマイクロソフトのキャンパスに設置されたテントには、「今すぐハッキング、後で眠る」と書かれた看板が掲げられている。
昨年のハッキングの多くは、人工知能（AI）、機械学習、そして従業員がアクセスできる巨大なデータベースインフラに依存していました。レイ＝フルーリー氏は、今週、そうしたハッキングがさらに増えても驚かないだろう。彼女はハッカソン開催前の数日間、他の話題にも注目していた。
「前世はミュージシャンでした。今となっては上手いなんて言いませんが、テクノロジーと音楽で何ができるか試してみたいという人たちが来ていて、その人たちと触れ合うのが待ちきれません」と彼女は言った。「アイ・ゲイズ・チームには面白いものがあって、カヤックを貸してもらえるかと聞かれるほどです。それがどこに行くのかは全く分かりませんが、カヤックを持って行って、彼らがどんなことをするのか見てみたいと思っています。」
「だから、きっと楽しいよ。」
「The Ability Hacks」はPDFとEPUBでも入手可能です。
