アポロ11号の記念日が宇宙遺物と月面ビジョンへの関心を高める
アラン・ボイル著
47 年前の今週、NASA のアポロ 11 号ミッションにより人類は初めて月面に到達しました。現在、再び月面に到達するための機材はありませんが、この記念日は宇宙における過去の功績の一部を所有する機会を提供します。
例えば、ニューヨークのオークションハウス、ボナムズでは、アポロ11号着陸記念日の水曜日に、米国とロシアの宇宙計画に関する数百点の遺品を競売にかける。高額商品の中には、月面歩行者バズ・オルドリンがミッション中に使用したアポロ11号の航海図が含まれており、最高3万5000ドルの値が付くと予想されている。
ジェミニ訓練コンソールも展示されています。これは、NASAのジェミニ宇宙船に搭載され、1960年代初頭に宇宙飛行士の訓練に使用されたパネルを再現したものです。こちらは6万ドルから9万ドルで落札されると予想されています。また、2003年にNASAの宇宙飛行士ドン・ペティットがソユーズ宇宙船で地球に帰還した際に着用したロシア製の宇宙服は、落札予想価格が2万5000ドルから3万ドルとなっています。
ライブオークションは水曜日にニューヨークで開催されるが、オンラインでも入札できる。
ネイト・D・サンダース・オークションズが主催する別のオンラインオークションでは、ジョン・グレン氏が1962年にアメリカ人として初めて地球を周回した際に使用した機内指示書など、宇宙関連の記念品が幅広く出品されている。オークションハウスは最低入札額を2万5000ドルに設定しており、締め切りは木曜日となっている。（ちなみに、グレン氏は月曜日に95歳の誕生日を迎えた。）
一方、オーストラリアで組織された Kickstarter プロジェクトでは、1969 年の歴史的なミッションの分単位の参考資料として使われた 362 ページの「アポロ 11 号飛行計画」の高品質複製を発行する計画を立てています。
CollectSpaceのロバート・パールマン氏によると、オリジナルの飛行計画書は数百ドル、あるいは数千ドルで取引されているという。メルボルンに拠点を置くReproduction IOは、複製版を1冊74ドルで販売している。（最初の50冊は67ドルで販売されていたが、すでに完売している。）計画書の発送は12月から開始される予定だ。
アポロ飛行計画の各ステップをもっと手軽に再現したい方は、NASAのウェブサイトにあるPDFファイルをご覧ください。または、Twitterで@ReliveApollo11をフォローしてください。さらにオタク魂を燃やしたい方は、GitHubにアクセスして、アポロ11号を月へ送り返した1960年代のプログラミングコードを調べることもできます。中でも特に面白いのはコメントです。例えば、コメントアウトされているコードには、「TEMPORARY, I HOPE HOPE HOPE.（一時的なもの、願わくば、願わくば）」と書かれています。
では、将来の月面探査計画はどうなっているのだろうか？それははるかに稀少で、費用もかかる。来年末までに12以上のチームが賞金3000万ドルのGoogle Lunar X Prizeを争っているが、月面への商業ミッションは完全にロボットによるものになる。
NASAは月面着陸ミッションを計画しておらず、その最後のフロンティアの一部を国際パートナーや商業ベンチャーに委ねる姿勢を示している。欧州宇宙機関（ESA）は「ムーン・ビレッジ」構想を議論しており、中国やインドなどの国々は長期的な可能性として月面への宇宙飛行士派遣について協議している。
一方、ユナイテッド・ローンチ・アライアンスとオービタルATKは、月周回軌道上に前哨基地を設置する構想を打ち出している。こうした前哨基地は、月面、月周辺地域（地球月周回空間）における他の宇宙活動、あるいはNASAの長期宇宙探査ビジョンの主要目標である火星への旅の中継基地として機能する可能性がある。
これらすべては、NASAが2030年代に人類を火星とその衛星に送る計画、あるいはSpaceXが現在進めている2020年代への人類送還計画とどのように繋がるのでしょうか？ 今夜7時、ワシントン州カークランドのワイルド・ローバー・アイリッシュ・パブで、このテーマについてお話しします。このミートアップは、パシフィック・サイエンス・センターのサイエンスカフェ・プログラムの一環です。ぜひお越しいただき、ギネスビールを片手に…そして、想像力を空へと広げてください。
