2,000ドル以下でコーディングを学べる？自宅学習型トレーニングを提供する新しいブートキャンプ
Ludo Fourrage の観点から見ると、技術ブートキャンプのモデルは範囲が狭すぎました。
マイクロソフトで18年間勤務し、デジタル学習プログラムのリーダーを務めるなど、数々の問題を目の当たりにしてきたフォーレイジ氏は、数々の問題を目の当たりにしてきた。研修は高額で、フルタイムであることも多かったため、多くの受講生が仕事を辞め、借金を背負わざるを得なかった。プログラムは大都市圏を対象としており、テクノロジー業界への参入を熱望する郊外や地方の人々を対象としていなかった。さらに、指導はほぼ、あるいは完全に対面で行われていた。
そこで彼は2017年に、独自の基盤技術とカリキュラムを備えた異なるビジネスモデルに基づいたブートキャンプ、Nucampを立ち上げました。
「既存モデルのコストを最適化するのではなく、全く異なるアプローチを構築した」とヌキャンプのカリム・エル・ナガーCEOは語った。
新型コロナウイルスのパンデミックにより失業が広がり、人々が自宅待機を余儀なくされる中、ワシントン州ベルビューに拠点を置くNucampは、より手頃な価格のオンラインブートキャンプを提供している。
「人々は、現在の仕事が影響を受けていると感じており、これまで以上に転職に興味を持っています。一方、ウェブ開発者は影響を受けず、自宅で簡単に働くことができるからです」とエル・ナガー氏は述べた。
コロナウイルス危機以前、ヌキャンプはオンライン学習と、平日以外にはあまり活用されていないコワーキングスペースでの週末の対面ミーティングを組み合わせたハイブリッドな指導モデルを採用していた。
ウイルスの発生に伴い、このスタートアップ企業は事業を展開している30都市で1週間以内に完全にオンラインに移行した。
エル・ナガー氏によると、インストラクターたちはNucampを主な収入源としていない働くプロフェッショナルであり、Nucampの社会的使命を地域社会への貢献と捉えていることが多いため、低賃金でも受け入れるとのこと。学生は毎週インストラクターを評価し、Nucampは問題が発生した場合に介入してサポートを提供する。
テクノロジー系ブートキャンプ業界は競争が激しい。昨年は、平均授業料1万3600ドルのフルタイムブートキャンプが110件あった一方、平均授業料1万2900ドルのオンラインブートキャンプは14件あった。この業界を追跡しているCourse Reportによると、これらのブートキャンプを卒業した学生は合計2万3000人。ワシントン州ベルビューに拠点を置くCoding Dojoも、授業をオンラインに移行したばかりだ。
一方、Nucampは17～22週間のセッションで2,000ドル未満のコースを提供しています。受講者は必要に応じて授業を中断・再開でき、大幅な割引価格でブートキャンプを再受講できます。
「私たちは人々にプログラムを完了する最高のチャンスを与えたいのです」とエル・ナガー氏は語った。
Nucamp 社はまだこの研修の成功を実証するデータを持っておらず、エル・ナガー氏は、この研修は学生が現在の仕事を続けながら受講できるように設計されているため、コース修了後すぐには技術系のキャリアに移行できない可能性があると述べた。
フォーレイジ氏は当初、シアトル南部のタコマで6ヶ月間のパイロットブートキャンプを実施し、Nucampを立ち上げました。この成功を基に、2018年にはワシントン州のさらに3都市にNucampを開設しました。その時点で、フォーレイジ氏はエル・ナガー氏を説得し、仕事を辞めて新会社を率いてもらうことにしました。（二人は元々、妻を通じて知り合いました。）
昨年、Nucampチームは従業員と契約社員合わせて10名を擁し、受講生数は70名から700名に増加しました。今年はさらに10倍に拡大する計画です。
GeekWireの定期企画「スタートアップスポットライト」で、エル・ナガー氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は以下をご覧ください。
御社の事業内容を教えてください。Nucampの使命は、デジタル経済から取り残され、キャリアチェンジを目指してコーディングを学ぶ人々を支援することです。私たちは、業界で唯一、2,000ドル以下という手頃な価格の22週間のコーディングブートキャンプを提供することでこれを実現しています。これは、10,000ドルから20,000ドルかかる従来のブートキャンプとは大きく異なるものです。Nucampなら、大都市、郊外、地方など、どこに住んでいても、仕事を辞めたり、借金をしたり、将来の収入を分け合ったりすることなく、必要なコーディングスキルを手軽に習得できます。
インスピレーションが湧いたのは、私たち二人ともソフトウェア開発者を高収入の仕事に就かせようと努力してきたものの、人材が足りないという状況に陥った時のことでした。私たちの大学システムでは、コンピュータサイエンスの学位を取得する卒業生が年間わずか6万5000人しかいないにもかかわらず、求人数ははるかに多いのですから、それも当然です。私たちは創業当初から、人々がこうした仕事に就けるよう支援できると確信していました。
Nucampを大規模に展開しようと強く思ったのは、タコマでの最初のコーディングブートキャンプで、情熱と可能性を見せる多くの開発者志望者たちと出会ったことがきっかけでした。彼らを通して、住んでいる場所や経済状況の違いだけでデジタル経済から取り残されている何百万人もの人々がいることを理解できました。その時、Nucampを誰もが、そしてどこにいても、特に大学を卒業していない人、低所得者、テクノロジー分野での職務経験がない人にとって、手頃な価格にするというアイデアが生まれました。
VC、エンジェル、そしてブートストラップ：私たちはアーリーステージのスタートアップから大企業まで、様々な事業に関わってきました。そして、事業を可能な限り長くブートストラップで運営したいと考えていました。ブートストラップは私たちのビジネスモデルと非常に合致しています。なぜなら、ブートストラップによって倹約と効率化を迫られ、従来のコーディングブートキャンプの運営方法を完全に見直す必要に迫られたからです。また、社会的な使命を見失うことなく、拡大と成長を加速させる前に、まずは質の高い体験の構築に集中することができました。
私たちの「秘訣」は、まさにソフトウェアプラットフォームです。これにより、少人数制の学生グループに、大規模かつ一貫した学習体験を提供できます。学生登録から授業スケジュール、ワークショップの運営、講師の採用、教室運営まで、あらゆる側面をカバーしています。講師にとって非常に使いやすいため、地域社会に貢献したいという情熱的な開発者が講師として参加しています。
プラットフォームはそれを実現するものですが、結局のところ、Nucamp の成功は、当社のビジネス モデルの拡張性とインストラクターの質にかかっています。
これまでで最も賢明な決断は、あらゆる新しいアイデアや取り組みを大規模に実行できるようにしたことです。多くのアイデアが生み出されたり、持ちかけられたりしましたが、どれほど魅力的なものであっても、まずは「1,000クラスで実現できるか？」と自問自答し、検証を行いました。最初は無理だと感じても、大規模に実行できると確信できるまで、何度も改良を重ねました。
これまで私たちが犯した最大の過ちは、当初、土曜日のワークショップは対面のみで、ビデオ会議のオプションも提供しないと固く決意していたことです。Nucampが、ありきたりのオンライン教育テクノロジー企業になりたくなかったのです。
しかし、特に地方の小規模都市では、対面授業では十分な生徒を集められず、事業として成り立つまでに時間がかかることがありました。そのため、これらの都市での授業を中止せざるを得なくなり、すべての人にプログラミング学習の機会を提供するという私たちの社会的使命に反する結果となりました。
そこで私たちはプラットフォームを改良し、必要に応じてハイブリッドやビデオ会議のオプションを学生に提供できるようにしました。同時に、学生をグループに分け、地域の講師によるサポート体制を維持しました。新型コロナウイルスの影響による自宅待機要請を受け、現在は完全にオンラインで授業を行っています。
最も協力してほしい一流の起業家や経営者は誰ですか？ Airbnbの共同創業者であるネイサン・ブレチャージク氏を高く評価しています。彼はホストとゲストを繋ぎ、双方のパーソナルな体験を重視したプラットフォームを構築しました。私たちの製品はコーディングブートキャンプですが、このプラットフォームは、才能あるインストラクターと意欲的な生徒、そしてコワーキングスペースをスムーズかつ容易に繋ぐ鍵となります。Airbnbのように、世界中のあらゆる都市にNucampを展開していく中で、ネイサン氏を味方につけることは非常に有意義です。
私たちのお気に入りのチームビルディング活動は、コロナウイルスの流行前は、夫婦で金曜の夜に夕食をとっていたことです。会社設立以来、ワシントン州ベルビューのダウンタウンにある同じ場所に通っています！仕事の話はあまりしません。仕事以外で個人的な繋がりを保つための手段です。結局のところ、スタートアップは家族の責任であり、妻と子供たちの賛同とサポートがなければ、このスタートアップの道のりは実現しなかったでしょう。
採用において私たちが最も重視するのは、情熱と生徒への深い思いやりです。特に、地元の生徒を指導する講師を採用する際には、その姿勢が重要です。私たちの講師は講義を行うのではなく、プラットフォーム上で講義を行うため、講師の役割は生徒一人ひとりをサポートすることです。私たちはすでに200名以上の講師を採用し、研修を行ってきました。彼らは皆、社会貢献への情熱と真摯な知識の共有に情熱を注いでいます。彼らは生徒にとって最も刺激的で、最高の評価を得ています。
起業したばかりの起業家にアドバイスを一つお願いします。「全力で取り組む前に、適切なタイミングを見極めましょう。」ルドーはマイクロソフトで働きながら、副業として約1年間Nucampを開発しました。まず4週間の小規模なパイロットプログラムを実施し、その後アプローチを微調整した後、タコマで最初の6ヶ月間のコホートプログラムを実施しました。彼は全力で取り組む前に、製品と市場が合致していることを確認していました。
でも、あまり長く待たないでください！ある時点で、ちょうど良い状態になります。もう1ヶ月計画を立てるよりも、実際に立ち上げて調整する方が多くのことを学べることが多いのです。
