シアトルのスタートアップ企業SNUPIが人員削減、ホームセンサーデバイス「ウォーリー」を販売停止
ジョン・クック著
起業家のジェレミー・ジェック氏とワシントン大学コンピュータサイエンス教授のシュエタック・パテル氏が率いるシアトルのスタートアップ企業SNUPI Technologiesは、追加のベンチャー資金を調達できなかったことを受け、本日、従業員の大部分を解雇した。同社はまた、住宅内の水漏れや湿気を検知する299ドルのセンサーデバイス「WallyHome」の事業縮小も発表した。
「WallyHomeは過去1年間の販売で改善と成熟を遂げてきましたが、現在のスタッフの給与を賄うのに十分な現金を生み出していません」と、Jaech氏はGeekWireへのメールで述べています。「メーカーに発注している在庫品の販売は継続し、WallyHomeのサービスも継続する予定ですが、現時点ではウェブサービスやモバイルアプリの進化を続けたり、マーケティング活動に資金を投入したりする予定はありません。」
ジェック氏は、WallyHomeデバイスの将来は不透明だと述べ、現在の供給が尽きれば「現時点では予測できない将来の出来事に応じて、追加のハードウェアを製造するかどうかは分からない」と指摘した。同社は今後、デバイス自体ではなく、WallyHomeを支える無線技術に注力していく計画だと述べた。
事業転換の結果、ソフトウェアチームとマーケティングチームは「一時帰休」または解雇されたとイェック氏は述べた。8人が解雇され、6人が一時帰休となり、会社には合計8人の従業員が残っている。
ジェック氏は、売上だけでは従業員の生活を支えられず、従業員を維持するための資金を調達できなかったと述べた。消費者向け電子機器の製造と消費者ブランドの構築には多額の費用がかかると指摘した。
運が良ければ、製品が自然と売れることもあります。でも、大抵はそうではありません。インターネットで一度に一つずつ製品を販売するだけで利益が出るとは思っていませんでしたが、製品が機能し、人々が購入してくれることを証明するためには、必要なステップだと感じていました。WallyHomeを効果的に販売するには、幅広いリーチとブランド認知度を持つパートナーが必要です。そこで着実に成果を上げ始めていたものの、十分なパートナーを確保する前に資金が不足してしまいました。もし2015年の残りの期間、現在の路線を継続できるだけの資金があれば、飛躍できたかもしれません。
SNUPIは2012年に設立され、昨年、Madrona Venture Group、WRF Capitalなどから750万ドルのベンチャー資金を調達しました。社名は「Sensor Network Utilizing Powerline Infrastructure（電力線インフラを活用したセンサーネットワーク）」の頭文字をとっています。
ジェック氏は起業家界隈ではよく知られており、Aldus（Adobeに売却）とVisio（Microsoftに売却）の共同創業者を務めています。パテル氏はワシントン大学での職務に加え、2010年にベルキンに買収されたZensiの共同創業者でもあります。
ジェック氏は、ハードウェアとファームウェアのチーム、そしてカスタマーサービスチームの大半は引き続き維持すると述べた。「製品の出荷とサポート体制は変わらず、SNUPI無線技術の進化を続けていきます」と付け加えた。
イェック氏は会社売却の計画についてはコメントを控えたが、より低いバーンレートで資本を再構成するために新たな投資家を探す可能性があると述べた。
「大切なのは、また次の戦いに備えて生き残ることだ」と彼は語った。
