バイラル動画制作者がシーホークスのスター選手ラッセル・ウィルソンとの壮大な『大乱闘スマッシュブラザーズ』セッションについて語る
カート・シュロッサー著
6か月前、ジョシュ・キャッシュマンは自宅に座り、お気に入りのNFLチーム、シアトル・シーホークスの復活を祝うため、ユニークで間抜けなスタイルのインターネットビデオを制作していた。
Twitterのハンドルネーム「@CableThanos_」で投稿したキャッシュマンの作品は瞬く間に広まり、彼は独自のキャラクターやチーム分析を揃えたオンラインの世界「シーホークス・ツイッター」の上位にまで上り詰めた。
前回：シーホークスの勝利を見るのがまた楽しくなった ― 特にTwitterで話題になった動画のおかげで
木曜日、キャッシュマンは自宅に座っていなかった。シーホークスのスタークォーターバック、ラッセル・ウィルソンの隣のソファに座っていたのだ。ウィルソンはチームで初めてキャッシュマンにエールを送った選手で、12月12日のツイートで、23歳のウェスタン・ワシントン大学に通うキャッシュマンを「伝説」と呼んだ。
キャッシュマンが憧れのヒーローに会うチャンスを得たのは、ツイッターで行われたチャレンジのおかげである。そのチャレンジでは、彼はウィルソンに、任天堂の様々なシリーズのキャラクターが登場する格闘ゲーム「大乱闘スマッシュブラザーズ SPECIAL」で自分と対戦するよう頼んだだけだった。
ウィルソンは今週火曜日に「挑戦受諾」のツイートを投稿してついにそれを実現し、2人はウィルソンのチームメイトであるDJ・フルーカーとジャロン・ブラウンとともに、ウィルソンのブランドマネジメント会社ウェスト・ツー・イースト・エンパイアのシアトルオフィスに集まった。
「本当に楽しかった。間違いなく人生最高の瞬間だった」と、シアトルからワシントン州ベリンガムへ戻る車中、キャッシュマン氏はGeekWireの電話取材に答えた。
数時間に及ぶゲーム交流会の約32分間がウィルソン氏によってFacebookでライブ配信され、写真家とビデオグラファーのチームが集まりの様子を自身のソーシャルチャンネルに撮影する様子が映し出された。
キャッシュマンは、ウィルソンのチームが用意したNintendo Switchでは、キャラクターが足りなかったり、気に入ったコントローラーがなかったりするのではないかと心配していたため、自分のNintendo Switchを持参した。彼はプレイヤーたちに本体にサインをしてもらうことさえした。
「実は、思っていた以上に上手くなったんだ」とウィルソンは配信中に言った。「しばらくプレイしてないから、ジョシュに教えてもらわないとね」
キャッシュマンはウィルソンが10年ほどビデオゲームをプレイしていないと事前に聞いていたので、あまり期待していなかった。
「正直、彼は私の予想以上に良かった」とキャッシュマンは語った。
ライブ配信中のいくつかの場面で、ウィルソンがテレビや自身のプレーに向かって叫んでいるのが聞こえる。
「頼むよ、ルイージ！頼むよ、ルイージ！」ウィルソンは叫んだ。「奴らは俺にルイージをくっつけたんだ。力なんて何もない。何もない。」
他の時には、クォーターバックは他の3人のプレーを解説するだけだった。
「俺は出て行く。司会をしているだけだ」とウィルソンは言った。「サノスが戦っている！ジョシュが戦っている。戦っている。壮大な戦いになりそうだ！…やれやれ！サノス、出て行け！サノス、出て行け！」
キャッシュマンと「スマッシュブラザーズ」とのつながりには家族的なつながりもあり、彼の叔父はシアトルのテレビタレントでコメディシリーズ「Almost Live!」のメンバーであり、「大乱闘スマッシュブラザーズX」のアナウンサーも務めたパット・キャッシュマンだ。
ツイッターでミームを盛り込んだ動画コンテンツを投稿する才能があり、偶然にもチーム最大のスター、そしてNFLの目に留まったキャッシュマンにとって、この経験全体が少々非現実的に感じられた。
ウィルソンの新しい仲間なのか、そしてこれからは大騒ぎせずに自然に集まってビデオゲームをするようになるのかと聞かれると、彼は「わからないよ。明日も頼まれればまたやるよ」と答えた。
「いつも人と会うことを考えていると、『実際に会うとすごく変な感じになるだろうな』って思うんです」とキャッシュマンは言った。「でも、テレビで彼を何度も見ていたので、まるでもう知っているような気がしていました。でも、実際に会ってみて最初の反応は、普通の人だと感じました。…ずっと前から知っていたような気がして、今は本当に彼のことを知っているような気がします」
ウィルソン選手のビデオゲームのスキルに希望があるかどうかについては、キャッシュマン氏は外交的で、NFL最高額の報酬を得ている選手が何に集中すべきかについて現実的な見解を示した。
「彼に『スマッシュ』を上手くなるように勧めるのは絶対に無理だ。とにかくたくさん練習しないといけないからね」とキャッシュマンは言った。「彼には他にやらなきゃいけないことがあるんだから」
5月22日更新：ウィルソンは1週間後のシーホークス練習後の集まりについて公式に発言し、「最高だった。楽しい時間を過ごせた」と述べた。
