電子書籍：アップルの連邦裁判所での対決が本日開始
ブレア・ハンリー・フランク著
アップルによる電子書籍の価格操作疑惑をめぐる論争は、2012年に米司法省が同社に対して起こした訴訟がマンハッタンの連邦裁判所で審理されるようになり、今日、頂点に達した。
Appleは、出版社と共謀してiBookstoreを通じた電子書籍の価格を吊り上げたとして告発されている。司法省は、出版社とAppleの間の一連の契約がシャーマン反トラスト法に違反していると主張している。
これらの契約は主に2010年のiPad発売に合わせて締結されたもので、当時の電子書籍市場におけるアマゾンの支配に対抗するために設計されたものだった。
アップルは当初、書籍出版社のハシェット、ハーパーコリンズ、マクミラン、ペンギン、サイモン＆シュスターと共に起訴されていました。5社は司法省との和解を選択し、本日開始される訴訟ではアップルが唯一の被告となりました。
一方、アップルはいかなる不正行為も否定している。
「Appleは電子書籍の価格操作を共謀したことはありません」と、広報担当のトム・ノイマイヤー氏は先月発表した声明で述べた。「当社は2010年にiBookstoreを導入し、消費者に幅広い電子書籍の選択肢を提供するとともに、革新的な新機能を提供することで、電子書籍市場の変革に貢献しました。Appleの参入以来、市場は活況を呈し、革新を続けており、当社は裁判で自らの立場を弁護できることを楽しみにしています。」
この件を「奇妙」と呼んだティム・クック氏の発言によれば、政府との和解に反対するのは哲学的なことだ。
「我々は、自分たちがやっていないことをやったという文書に署名するつもりはない。だから我々は戦うつもりだ」とクック氏は先週のD11カンファレンスで語った。
AP通信が法廷から報じたところによると、今朝の公判冒頭でアップルの弁護士はクック氏の発言を繰り返した。
アップルの最高経営責任者（CEO）はアップルは何も悪いことをしていないと信じているかもしれないが、この事件を担当する判事のデニス・コート氏はすでにこれに異議を唱えている。
「政府は、アップルが電子書籍の価格を引き上げるための共謀に故意に加担し、それを助長したという直接的な証拠を裁判で示すことができると信じている。また、合意条件を含むこの事件の状況証拠がそれを裏付けるだろう」とコート判事は、この事件の公判前審理に関するロイターの報道で述べた。
アップル社が敗訴した場合、同社は独占禁止法の規定により最高1億ドルの罰金を科せられる可能性がある。
どう思いますか？Appleは連邦法に違反したのでしょうか？
