ギャンブル大手IGTがダブルダウンを5億ドルで買収、Facebookゲームに進出
トッド・ビショップ著
確認と詳細を更新しました。
現実世界のカジノゲームやギャンブルシステムを開発するインターナショナル・ゲーム・テクノロジー社は、実際のギャンブルを伴わないカジノスタイルのフェイスブックゲームの開発会社であるシアトルに拠点を置くダブル・ダウン・インタラクティブ社を5億ドルで買収することに合意した。
これは、オンライン賭博とギャンブルの世界の境界線がますます曖昧になっていることを浮き彫りにする重要な合意です。米国司法省は最近、インターネット賭博に関する長年の立場を覆す可能性を示唆し、一部の州でオンライン賭博が合法化される可能性が高まっています。
[続報： Facebookで本物のギャンブル？ Double Down CEO、IGTとの提携で実現の可能性]
ラスベガスに拠点を置くIGTによる買収は、シアトルに拠点を置くカジュアルゲーム会社Double Downにとっても大きな成果です。同社は2010年4月にDoubleDown Casinoを立ち上げ、以来1日あたり140万人のアクティブユーザーを抱えています。Facebookは、DoubleDown Casinoを2011年にFacebook上で最も人気のあるゲームの第4位にランク付けしました。
昨年末時点で従業員約80名だったダブルダウンは、外部からの多額の投資を受けることなく成長しており、今回の買収は従業員と創業者にとって思わぬ利益となる。
「私にとって今日は、誕生日とクリスマスが一つになったような日です」と、共同創業者兼チーフ・クリエイティブ・オフィサーのクーパー・デュボア氏はGeekWireに語った。「そして会社にとっても、まさに幸運な日です。」
両社はニュースリリースでこの取引を確認し、ダブルダウンが財務目標を達成した場合、この取引は現金2億5000万ドル、留保金8500万ドル、さらに今後3年間で支払われる現金1億6500万ドルで構成されると述べた。
買収は3月末までに完了する見込みです。両社によると、買収完了後もダブルダウンはシアトルに本社を置き、引き続き採用活動を行う予定です。
IGTは昨年19億6000万ドルの収益を報告しており、今回の取引は手持ち現金で賄う予定だとしている。
Double Downとの企業文化の適合性は、今後注目されるだろう。昨年GeekWireとのインタビューで、Double Downの社長であるグレン・ウォルコット氏は、米国でインターネットギャンブルが合法化されるかどうかは、同社にとって問題ではないと述べている。
「私たちはソーシャルゲーム会社です。ギャンブル会社ではありません」と彼は当時語った。「私たちのゲームは、本物のギャンブル会社のように、完璧にセキュリティ対策が施されているわけではありません。ラスベガスのオペレーターなら刑務所行きになるような、もっと気軽なゲームにするために、私たちは様々な工夫を凝らしています。なぜなら、私たちはただ楽しむためにオッズを変えているからです。」
ダブルダウンのグレッグ・エネルCEOは、この取引を発表するニュースリリースの中で、同社とIGTは「革新と創造性に重点を置いた補完的な文化を共有している」と述べた。
彼はさらに、「両社は、何百万人ものプレイヤーに比類のない品質、サービス、そしてエンターテイメントを提供することに尽力しています。IGTの研究開発力、グローバル展開、そして最高クラスのコンテンツを活用することで、当社の忠実なプレイヤーベースにさらに充実した体験を提供し、Double Downの成長軌道をさらに加速させると期待しています」と述べました。
両社によれば、エネル氏は買収完了後も引き続きダブルダウンを率いる予定。
これは、シアトルを拠点とするカジュアルゲーム会社による過去1年間で2件目の大型買収となります。エレクトロニック・アーツは2011年にポップキャップ・ゲームズを13億ドルで買収しました。
PopCap の創設者の一人 John Vechey 氏は、本日、GeekWire への電子メールで、DoubleDown による買収のニュースを聞いてうれしく思っていると語った。
「ダブルダウンは素晴らしい会社だと思います。今回の提携は両社にとって非常に理にかなっています」とベチー氏は言います。「IGTは素晴らしいスロットマシンと素晴らしいブランドを擁しており、ダブルダウンはFacebookスロットゲームの開発と多くのユーザー獲得という素晴らしい仕事を成し遂げました。両社にとって非常に刺激的なことであり、素晴らしい創業者と従業員を擁するシアトルの企業が成功しているのを見るのは本当に嬉しいです！」
ダブルダウンは昨年末、スロットゲームとポーカーゲームの新作を開発中であり、タブレット、スマートフォン、スマートテレビへの展開を計画していると発表しました。ウォルコット氏は当時、ダブルダウン・カジノのプレイヤー基盤を将来的に月間1,000万人以上に拡大できると述べていました。AppData.comによると、同社の月間アクティブユーザー数は現在470万人で、10月の330万人から増加しています。
独立企業としての短い歴史の中で、ダブルダウンは独自の文化を築き上げました。昨年、サイトの1日あたりのユーザー数が100万人に達した際には、経営陣がマリアッチバンドを招いて祝賀会を開き、3月には全社を挙げてメキシコで記念旅行を行うことを発表しました。
ダブルダウンはマイクロソフトの共同創業者ポール・アレンの投資会社と同じ建物に入っており、マリアッチが演奏を続ける中、警備員がやって来て、静かにするようスタートアップ企業に伝えた。
GeekWire の John Cook がこの記事に貢献しました。
